Hotel Riad Cherifa

Deux maisons et une gouverneure

Le Riad Cherifa a ouvert en 2016 en réunissant deux maisons traditionnelles de Chefchaouen, de plus de 150 ans, dont il a gardé l'architecture andalouse et marocaine : portes en arc, vitraux, zellige de Fès (mosaïque de terre cuite émaillée), carreaux faits main par des artisans de la ville, boiseries de cèdre sculptées, murs en tadelakt (enduit de chaux lissé et imperméable) et salles de bains aux carreaux de couleur.

La maison dit rendre hommage à Saïda Horra, « la dame libre », figure de l'histoire de la ville. Née vers 1491 à Chefchaouen, fille d'Ali ibn Rachid, le fondateur de la ville, elle gouverne Tétouan de 1515 à 1542. Alliée du corsaire Barberousse, elle domine alors la course (la guerre menée par les corsaires) en Méditerranée occidentale et négocie le rachat de captifs. En 1541, elle épouse le sultan Ahmed al-Wattassi, qui vient célébrer le mariage à Tétouan, le seul cas connu d'un souverain marocain marié hors de sa capitale. Écartée du pouvoir en 1542, elle se retire à Chefchaouen, où elle meurt.

Le riad se trouve rue Hmed Laaroussi, une ruelle calme qui donne sur l'avenue Hassan Ier, l'axe qui relie Bab Souk à Bab Onsar. La place Outa el Hammam est à moins de 200 m.

Une piscine dans la médina

La maison a une piscine à ciel ouvert, fermée de murs sur trois côtés, entourée de plantes en pots, de fontaines, de transats et de petits pavillons. Le petit-déjeuner marocain, compris, se prend sur la terrasse qui la borde.

Le hammam, vaste et carrelé de bleu et d'or, a son entrée séparée du reste de l'hôtel. Le rituel suit la tradition marocaine : vapeur, gommage doux, massage, enveloppement de ghassoul (argile de l'Atlas) et brumisation d'eau florale. Le spa ajoute des massages, des soins hydratants, un salon de coiffure et une piscine chauffée.

En haut, les terrasses plantées regardent les toits bleus et les montagnes.

Douze chambres en trois gammes

Les douze chambres se répartissent en trois suites, six chambres standard et trois chambres économiques, toutes climatisées. Chacune diffère un peu des autres. Les chambres standard ont une vue et un coin salon ; des chambres triples accueillent une famille. Pour un couple, une suite ou une chambre standard ; les chambres économiques sont plus simples.

La maison ne sert pas le dîner : on sort le soir vers les restaurants de la place Outa el Hammam, toute proche. Elle propose en revanche une visite guidée de la médina, une journée de randonnée dans les montagnes du Rif avec un guide, et des transferts privés depuis les aéroports et dans tout le Maroc, en voitures climatisées, à réserver de préférence à l'avance.

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples qui veulent une maison de charme de petite taille, avec piscine et hammam, au cœur de la médina.

Points forts : la piscine à ciel ouvert, en pleine médina ; un décor artisanal soigné ; le grand hammam ; une note de 4,8/5 sur près de 300 avis Tripadvisor, première des maisons d'hôtes de Chefchaouen.

À savoir : les escaliers sont étroits et raides ; il n'y a pas de dîner ; internet est irrégulier ; dans les chambres économiques, les serviettes et les draps sont facturés en supplément ; le parking public payant est à quelques minutes à pied.