El Fenn

Une maison qui a grandi par la porte d'à côté

El Fenn ouvre en 2004 avec six chambres, dans un grand riad historique de la médina (une maison traditionnelle organisée autour d'un patio). Ses fondateurs sont Vanessa Branson et Howell James. En trois ans environ, l'hôtel reprend les maisons voisines et y ajoute chambres, suites, un bar, un restaurant et une salle de spectacle. Aujourd'hui, les 41 chambres et suites occupent 13 bâtiments reliés entre eux, sur un terrain de deux acres, soit environ 0,8 hectare.

L'hôtel a changé de mains deux fois. En 2017, l'artiste et designer Madeline Weinrib et Graham Head, ancien président du magasin new-yorkais ABC Carpet & Home, deviennent coassociés. En novembre 2025, El Fenn rejoint Akan, une collection d'hôtels de charme dirigée par la famille Benabbés-Taarji, installée à Marrakech depuis cinq générations ; Akan possède aussi La Villa des Orangers et Les Deux Tours.

De cette croissance par ajouts successifs viennent plusieurs patios et cours, chacun avec son usage : piscine, café, spa. Environ 90 personnes y travaillent, recrutées dans le quartier selon l'hôtel.

L'art accroché partout

La collection est née de celle de Vanessa Branson, qui a aussi fondé en 2005 la Biennale de Marrakech (six éditions). Les œuvres sont dans les salons, les couloirs et les chambres, sur les murs comme sur les étagères.

L'hôtel cite parmi les artistes de la collection William Kentridge, Terry Frost et David Shrigley ; une autre page mentionne Antony Gormley. La scène marocaine y tient une large place : Hassan Hajjaj, Yto Barrada, Ali Maimoun, Abelmalik Berhiss, et la photographe Leila Alaoui avec sa série Les Marocains. Des artistes d'Afrique subsaharienne s'y ajoutent, comme Thandiwe Muriu (Kenya) et Joana Choumali (Côte d'Ivoire).

Deux expositions temporaires par an sont montées avec une galerie de Marrakech, actuellement Siniya28, dans le quartier de Guéliz. Pour la foire 1-54 (foire d'art contemporain africain) de 2026, l'artiste Rita Alaoui y a peint des fresques et présenté The Inner Garden, un ensemble de sept toiles.

Le décor suit la même ligne. L'hôtel revendique des couleurs saturées, du mobilier européen du milieu du XXe siècle, des plafonds en cèdre et des plâtres sculptés à la main (le gebs). Les chambres mêlent tadelakt (enduit de chaux lissé et imperméable), zellige (mosaïque de terre cuite émaillée) et, pour certaines, murs tendus de cuir ou tête de lit à la feuille d'or.

La boutique de l'hôtel prolonge la visite : tapis, coussins, céramiques, bijoux, mode et livres de design, avec des créateurs marocains qui travaillent selon des techniques artisanales. Elle ouvre tous les jours de 11 h à 22 h.

Une journée sur le toit

Le toit-terrasse couvre 1 300 m², face au minaret de la Koutoubia, avec les toits de la médina autour et l'Atlas au loin. Il ouvre de 12 h à 23 h, heure locale, et accueille aussi les visiteurs extérieurs. Le bar en marbre mesure une trentaine de pieds, soit environ 9 m.

La journée y change de visage. À midi, on déjeune au restaurant du toit (de 12 h 30 à 15 h) ou l'on s'allonge sur un lit de jour à l'ombre. Au coucher du soleil, les bougies s'allument et le bar sert sa margarita maison à l'hibiscus et au gingembre. Le soir, le restaurant sert le dîner à partir de 19 h ; en hiver, des feux sont allumés. Un dimanche sur deux, les « Sol Sundays » accueillent un DJ (disc-jockey) sur le toit.

Le toit accueille aussi le public, sans réservation pour un verre et dans la limite des places. Les résidents ont un lieu à eux plus bas, le Colonnade Café : petit-déjeuner, puis thé de l'après-midi de 15 h à 18 h.

La cuisine annonce des produits de saison achetés aux fermes et marchés voisins, viandes de l'Atlas et poissons de l'Atlantique ; l'hôtel indique ne faire venir aucun produit par avion.

Piscines et spa

L'hôtel compte trois piscines et un petit bain pour les enfants : sur le toit, un bassin de 13 m chauffé à 24 °C ; au rez-de-chaussée, un bassin de 12 m pour nager, dans la cour du Colonnade ; au spa, un bassin de 8 m chauffé toute l'année ; et un petit bain de 70 cm de profondeur pour les enfants. Les piscines sont réservées aux résidents.

Le spa ouvre tous les jours de 10 h à 18 h. Son hammam est une salle de vapeur habillée de tadelakt ; les soins utilisent les produits de la marque marocaine Maison D'Asa (fleur d'oranger, verveine, huile d'argan, huile de figue de Barbarie).

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples, amateurs d'art et de design, voyageurs qui aiment être au cœur de la médina et dans une maison animée.

Points forts : la collection d'art, visible dans toute la maison ; le toit-terrasse face à la Koutoubia ; la place Jemaa el-Fna à cinq minutes à pied ; une présence régulière dans la Gold List de Condé Nast Traveller (2017, 2021, 2022, 2024).

À savoir : le toit est ouvert au public et peut être animé le soir ; les plus petites chambres commencent à 15 m² ; la note de 9,7/10 sur Booking.com repose sur 18 avis ; El Fenn ne figure pas dans la sélection 2026 des Clés Michelin (distinction hôtelière du Guide Michelin).

Notre conseil : pour profiter du toit en paix, montez à l'ouverture, à midi, ou réservez une chambre avec terrasse privée ; pour un séjour d'hiver, une chambre avec cheminée change les soirées (la plupart des catégories en ont une).