Riad Fès

Cinq maisons, quatre patios

Le Riad Fès est une ancienne demeure de notable, dans le quartier de Zerbtana, à Fès el-Bali, à cinq minutes à pied de la place Batha. Ses propriétaires se présentent comme des pionniers de la réhabilitation des riads de la médina ; la maison appartient à l'architecte fassi Chakir Sefrioui, et le Guide Michelin note que la main d'un architecte se voit dans l'agencement. L'hôtel compte 30 chambres, dont 8 suites, réparties sur cinq bâtiments reliés entre eux : c'est grand pour un riad, petit pour un hôtel.

La maison s'organise autour de quatre patios de styles différents, et c'est ce qui la distingue de ses voisines.

• Le patio classique, avec son lustre en laiton ciselé, ses portes de cèdre sculpté, ses zelliges et ses stucs : le décor d'un palais fassi.
• Le patio andalou, à arcades, autour d'un bassin et d'une fontaine.
• Le patio baroque, qui reprend les codes fassis en les détournant, planté de fougères et de figuiers comme un jardin d'hiver. Il rappelle une époque précise : entre 1880 et 1930, des négociants de Fès s'installent à Manchester, Barcelone, Lyon ou Marseille, et rapportent de nouvelles manières d'aménager la maison, de s'habiller et de cuisiner.
• Le patio contemporain, autour de la piscine.

S'y ajoutent un jardin d'orangers et de palmiers, avec une fontaine en marbre de Carrare, et une bibliothèque de livres sur Fès et son histoire.

La part de Christophe Pillet

En 2011, le designer français Christophe Pillet a mené l'extension du riad. On lui doit la piscine de 14 m, utilisable toute l'année, bordée d'un grand mur végétal, avec un salon au décor africain qui donne sur l'eau ; et le spa de 200 m², en pierre et en bois, avec deux cabines de hammam, trois salles de massage, une salle de soins et une salle de repos. Les soins sont conçus par les marques Cinq Mondes et marocMaroc. Un sauna à infrarouge et une salle de sport complètent l'ensemble.

Trois ans plus tard, Christophe Pillet a dessiné l'Hôtel Sahrai, ouvert par la même famille sur la colline de Dhar El Mehraz : les deux maisons se répondent, l'une dans la médina, l'autre au-dessus.

Une table de maison de maître

Le Guide Michelin, qui a attribué une Clé au Riad Fès, relève qu'il a un vrai restaurant, ce qui reste rare dans un riad. Le Gayza est installé dans une salle au décor oriental, près d'une grande cheminée de zellige vert et or, avec vue sur la piscine. Deux chefs s'y partagent la carte : Abida, qui dirige les cuisines depuis une vingtaine d'années et transmet la cuisine fassie reçue de sa famille, et Michel Nave, Meilleur Ouvrier de France (titre décerné par concours aux artisans d'excellence) et ancien second de Pierre Gagnaire, arrivé pour la cuisine française. Le service a lieu de 12 h 15 à 13 h 45 et de 19 h 15 à 22 h 45, heure locale.

Tenue exigée : le restaurant, le bar et le toit demandent une tenue élégante. Tongs et sandales en plastique, sacs banane et maillots de football sont refusés ; après 19 h, shorts et bermudas aussi, sauf pour les enfants de moins de 12 ans ; sacs à dos et grands sacs restent à la bagagerie. Mieux vaut le savoir avant de faire sa valise.

Le Gayza Le Bar sert, sous les orangers, une carte légère, aussi proposée au bord de la piscine, un thé à partir de 16 h, puis vins marocains et internationaux et cocktails le soir. Le petit-déjeuner, en buffet, mêle crêpes marocaines (meloui, baghrir), truite fumée de l'Atlas et yaourts maison ; il est ouvert aux visiteurs de 7 h à 10 h pour 240 dirhams.

Le toit, point haut de la médina

Selon la maison, le toit-terrasse est le point le plus haut de la médina. La vue embrasse les monuments de la ville, les remparts, les forts et les deux montagnes qui la gardent, le Tghat et le Zalagh. De 14 h à 23 h, le bar du toit sert des tapas avec ses vins et cocktails ; on y organise aussi des dégustations de vins marocains. Au coucher du soleil s'y ajoutent les appels à la prière des muezzins.

Ce que propose la conciergerie

La conciergerie organise une visite guidée de la médina à partir de 300 dirhams par personne, le tour des remparts en calèche ou à vélo, une journée à Volubilis, Moulay Idriss et Meknès par la route des vins, un cours de cuisine qui commence au marché, un cours de calligraphie arabe avec un maître calligraphe, et un pique-nique sous une tente caïdale dans une ferme des environs. Pour les golfeurs, le riad organise départs et transferts vers les quatre parcours de la région, dont le Royal Golf de Fès.

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples, amateurs de patrimoine et d'architecture, voyageurs qui veulent dîner sur place sans renoncer à la médina.

Points forts : quatre patios qui font quatre ambiances ; la piscine et le spa, rares à cette échelle dans la médina ; un restaurant à deux chefs ; le toit ; la Clé Michelin et l'appartenance à Relais & Châteaux.

À savoir : une tenue soignée est exigée dans les lieux de restauration ; les voitures s'arrêtent place Batha, à trois minutes à pied ; avec 30 chambres et des visiteurs au restaurant, la maison est plus animée qu'un petit riad.

Notre conseil : demandez une chambre Deluxe sur le patio andalou ou le jardin ; pour une famille jusqu'à six personnes, la suite Royale et sa terrasse de 120 m² sur Fès évitent de réserver deux chambres.