Tunis, la médina et les sites romains

Tunis se découvre à pied, dans la médina, puis au musée du Bardo. La médina, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 1979, compte quelque 700 monuments : palais, mosquées, mausolées, médersas (écoles coraniques) et fontaines. Elle fut l'une des grandes villes du monde islamique sous les dynasties almohade et hafside, du XIIe au XVIe siècle. L'aéroport de Tunis-Carthage n'est qu'à 8 km de la porte Bab Bhar, une dizaine de minutes de route hors embouteillages. Deux jours suffisent pour la ville ; un troisième permet de rejoindre l'une des cités romaines de l'intérieur, Dougga en tête.

Tunis en bref

• Accès. Aéroport de Tunis-Carthage à 8 km de la médina et à 11 km du Bardo. Carthage, Sidi Bou Saïd et La Marsa sont sur la ligne du train de banlieue TGM ; la page Carthage et Sidi Bou Saïd les présente.
• Durée. Une journée pour la médina, une demi-journée pour le Bardo, une journée par site antique.
• Saison. Les maximales moyennes vont de 16 °C en janvier à 34 °C en juillet et en août ; le printemps et l'automne sont les plus agréables pour marcher.
• Heure. La Tunisie est à UTC+1 toute l'année : la même heure qu'à Paris en hiver, 1 h de moins en été.

La médina, de Bab Bhar à la Kasbah

On entre dans la médina par Bab Bhar, la porte de la Mer, puis on remonte les souks vers la Grande Mosquée et la Kasbah. L'accès à la médina est libre.

La mosquée Zitouna est la grande mosquée de la médina et fut longtemps une université religieuse. Sa salle de prière est fermée aux non-musulmans ; selon les heures des prières, on en aperçoit l'intérieur depuis la cour. Une tenue correcte est exigée.

Dar Ben Abdallah, palais de la médina, abrite le musée des arts et traditions populaires, consacré aux traditions et à l'artisanat de Tunis. L'entrée est gratuite ; le musée ouvre de 9 h à 16 h en hiver et de 8 h à 14 h en été, jusqu'à 13 h le vendredi, et ferme le lundi (heure locale).

Au sommet de la médina, la Kasbah est le siège du gouvernement. Comme pour tout bâtiment officiel en Tunisie, on ne le photographie pas. Deux des trois maisons d'hôtes choisies par Sabaro sont dans ce quartier ou près de la Zitouna.

Pour une première visite, une visite guidée de quatre heures dans la médina et les souks est vendue à partir d'environ 55 € par personne.

Le musée du Bardo

Le musée national du Bardo occupe un palais beylical du XIXe siècle, ouvert comme musée le 7 mai 1888, et une aile moderne ajoutée lors des travaux de 2009 à 2012. Ses collections vont de la préhistoire à l'époque moderne, sur trois niveaux. On y vient surtout pour l'une des plus grandes collections de mosaïques romaines ; le Triomphe de Neptune accueille le visiteur dans le hall.

Horaires (heure locale) : de 9 h 30 à 16 h 30 en hiver et pendant le ramadan, de 9 h à 17 h en été ; fermé le lundi.

Tarifs pour les visiteurs non résidents : 30 TND (environ 9 €) depuis le 1er avril 2026, 45 TND (environ 13 €) à partir du 1er janvier 2027. Un billet combiné avec le site de Carthage coûte 45 TND en 2026 et 70 TND en 2027, soit environ 13 et 21 €. Le dinar tunisien (TND) ne s'achète qu'en Tunisie ; le guide Argent en Tunisie explique le change.

Le musée a été la cible d'un attentat le 18 mars 2015. Une visite guidée du Bardo et de la médina, en quatre heures, est vendue à partir d'environ 93 € par personne. Le guide Sites et musées réunit les horaires et les tarifs des autres sites du pays.

Les nuits du ramadan et les festivals d'automne

Pendant le ramadan, la médina vit la nuit. Le Festival de la médina programme une trentaine de concerts et de spectacles dans ses palais et ses salles ; la 42e édition s'est tenue du 21 février au 15 mars 2026. En 2027, le ramadan est prévu du 8 février au 9 mars ; le guide Ramadan et jours fériés 2027 en détaille les effets sur les horaires.

À l'automne, Tunis accueille les Journées musicales de Carthage en octobre, les Journées théâtrales de Carthage du 21 au 28 novembre 2026 et les Journées cinématographiques de Carthage du 12 au 19 décembre 2026.

Les cités romaines à la journée depuis Tunis

Le Tell, l'intérieur du nord de la Tunisie, est riche de villes antiques. Quatre se visitent à la journée depuis Tunis. Les durées sont celles d'un trajet sans arrêt depuis l'aéroport de Tunis-Carthage ; comptez davantage aux heures de pointe.

Dougga, la cité la mieux conservée

Dougga, l'antique Thugga, est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1997. Le site couvre environ 70 hectares. La cité existait au plus tard à la fin du VIe siècle avant J.-C. ; certains historiens y voient la première capitale du royaume numide. Le mausolée libyco-punique, haut de 21 m, et le temple de Massinissa, bâti en 139 avant J.-C. pour le culte de ce roi numide, datent de cette époque.

Après la conquête romaine, en 46 avant J.-C., la ville ne fut pas détruite : habitants numides et colons romains y vécurent côte à côte pendant deux siècles et demi. Ensemble, ils l'ont dotée de théâtre, de temples, de thermes et d'arcs, conservés jusqu'à nous dans leur ensemble. C'est ce qui rend Dougga exceptionnelle : on y lit le plan complet d'une ville antique d'origine africaine adaptée au modèle romain.

Le site ouvre tous les jours, de 8 h 30 à 17 h 30 en hiver, de 8 h à 19 h en été et de 8 h à 17 h pendant le ramadan (heure locale). L'entrée coûte 8 TND, environ 2,40 €, pour les non-résidents. Prévoyez trois heures sur place. En juillet, le Festival international de Dougga donne des concerts dans le théâtre antique.

Une excursion d'une journée en groupe depuis Tunis, qui associe Dougga et Bulla Regia, est vendue à partir d'environ 147 € par personne ; Bulla Regia est décrite dans la page Tabarka et la Kroumirie.

Thuburbo Majus

Thuburbo Majus est une ville romaine de 120 hectares dans la plaine de l'oued Miliane. Elle devint municipe sous Hadrien, puis colonie sous Commode, au IIe siècle. On y parcourt le forum dominé par le capitole, les thermes d'hiver et d'été, la palestre (cour d'exercice des athlètes), une quinzaine de temples et de riches maisons. Le site ouvre tous les jours, de 8 h 30 à 17 h 30 en hiver et de 8 h à 17 h en été (heure locale) ; entrée 8 TND.

Oudhna, à trente kilomètres

Oudhna, l'antique Uthina, est à 30 km au sud-ouest de Tunis, dans la vallée de l'oued Miliane. Fondée à la fin du Ier siècle avant J.-C. pour les vétérans de la XIIIe légion, elle connut son apogée sous Hadrien. Son capitole compte parmi les plus grands temples d'Afrique du Nord. Son amphithéâtre garde des structures souterraines d'où des monte-charges faisaient surgir animaux et combattants dans l'arène ; en Tunisie, on n'en connaît de semblables qu'à Thuburbo Minus et à El Jem. Le site ouvre tous les jours de 9 h à 17 h, de 9 h à 16 h pendant le ramadan (heure locale) ; entrée 8 TND.

Zaghouan et l'aqueduc de Carthage

Au pied du djebel Zaghouan, le temple des eaux est un sanctuaire du IIe siècle, bâti sous Hadrien au départ de l'aqueduc qui conduisait l'eau des sources jusqu'à Carthage, sur environ 132 km. Des arches de l'aqueduc se voient entre Oudhna et Mohammedia. Une excursion d'une journée à Zaghouan depuis Tunis est vendue à partir d'environ 135 € par personne.

Où dormir à Tunis

Les adresses choisies par Sabaro à Tunis sont trois demeures historiques de la médina.

• Dar El Jeld, près de la Kasbah, à l'entrée des souks, réunit 16 suites autour d'un jardin de citronniers, avec un hammam, un spa et deux restaurants : le restaurant Dar El Jeld, en face de l'hôtel, et un toit-terrasse au-dessus de la médina. Son tarif est donné sur demande.
• Palais Bayram occupe un palais du XVIIIe siècle à Bab Menara, à quelques pas de la Zitouna : 16 chambres et suites, un hammam sous coupole et un restaurant voûté. À partir d'environ 150 € la nuit pour deux, sans petit-déjeuner.
• Dar Ben Gacem répartit 15 chambres entre deux maisons restaurées, Dar Pasha et Dar Kahia, à quatre minutes à pied l'une de l'autre. Le petit-déjeuner tunisien est compris. À partir d'environ 100 € la nuit pour deux.

Les prix sont relevés pour mars 2027, taxes comprises ; la taxe de séjour, de 12 TND par personne et par nuit en hôtel 4 et 5 étoiles, se paie en sus à l'hôtel. Pour un séjour au bord de la mer, les hôtels de Gammarth et de Sidi Bou Saïd sont à une vingtaine de minutes de l'aéroport : voir Carthage et Sidi Bou Saïd. Les pages Hôtels de charme et Musées et culture présentent d'autres adresses du pays.

Sécurité et formalités

Toute la Tunisie est sous l'état d'urgence, en vigueur depuis le 24 novembre 2015. Des interdictions de circuler ou des couvre-feux peuvent viser le centre de Tunis. Mieux vaut se tenir à distance des manifestations, qui ont surtout lieu le week-end et aux dates nationales, le 14 janvier et le 17 décembre, dans le centre, et des lieux où stationnent les forces de sécurité. Le tableau « Conseils aux voyageurs » de cette page donne la consigne de votre pays, et le guide Sécurité en Tunisie détaille la situation.

Le passeport est obligatoire depuis le 1er janvier 2025 : la carte d'identité n'est plus acceptée, même en voyage organisé. Le guide Visa et formalités donne, selon votre nationalité, la durée de séjour sans visa et la validité exigée.