Karawan Riad

L'ancien harem de Maqfia

Le Karawan Riad occupe une maison du XVIIe siècle à Maqfia, dans le quartier des Andalous, sur la rive est de l'oued Fès. Selon la maison, Maqfia était alors un ensemble de riads palatiaux séparés par des jardins, et ce bâtiment en était le harem le plus vaste : les dames y suivaient les réceptions des pachas depuis de petits balcons carrés ménagés dans chaque angle du premier étage. Ces balcons existent toujours ; ils appartiennent aujourd'hui à la suite Dzhari.

La restauration a duré une dizaine d'années. Les propriétaires ont fait refaire à l'identique, par des artisans de Fès, le zellige (mosaïque de terre cuite émaillée), le fer forgé, le plâtre sculpté, les lanternes ajourées, les broderies de soie et le bois peint. Ils y ont ajouté des objets rapportés de voyage, sur le thème du caravansérail, l'auberge des caravanes marchandes : plusieurs suites portent le nom d'un vent du désert ou de la Méditerranée (chergui, harmattan, zéphyr, meltem).

Le Guide Michelin, qui lui a attribué une Clé, sa distinction pour les hôtels, retient ce soin du détail : salles de bains en marbre noir, chauffage par le sol, pupitres d'écriture en cèdre, plâtres sculptés.

Un quartier plus calme, une vue sur la ville

Le riad fait face au quartier des Kairouanais, la partie la plus dense de la médina, autour de la Quaraouiyine. De la terrasse, la vue porte sur cette rive. Le quartier des Andalous reçoit moins de visiteurs que les abords de Bab Boujloud ; le Guide Michelin y voit l'un des atouts de l'adresse.

L'accès se fait à pied. Le taxi, le bus et la navette du riad s'arrêtent près de l'ancien cinéma El Amal, sur le boulevard qui mène de Bab Jdid à R'cif ; le riad est dans la rue piétonne voisine, Derb Ourbia. L'équipe vient chercher ses hôtes au parking ou à l'arrêt des taxis et porte les bagages. Le parking gardé de Bab Jdid – R'cif coûte 40 dirhams par jour, sans réservation.

Neuf suites, et laquelle choisir

Les neuf suites sont toutes différentes. Elles ont le chauffage par le sol et la climatisation, ce qui compte en janvier comme en juillet à Fès. Les parties communes prolongent les chambres : une bibliothèque, un salon de thé, un salon berbère, le patio et la terrasse.

Pour un couple qui veut s'isoler, Demani, sur le toit, a une terrasse ombragée de lin et plantée de rosiers : pour l'intimité et la vue, le Guide Michelin la place au-dessus des autres. Une famille prendra Chergui, avec sa mezzanine, ou l'une des deux paires de suites communicantes, Suhaili et Laawan ou Meltem et Nashi, qui conviennent aussi à deux couples. Dzhari est la plus grande ; Nashi, la plus petite, va à un voyageur seul ou à un budget plus serré.

La maison entière se privatise pour une nuit ou une semaine, jusqu'à 18 personnes.

La table et le hammam

Le Karawan Restaurant sert une cuisine que la maison dit bistronomique, méditerranéenne et marocaine, avec des produits locaux et biologiques. Au déjeuner, une carte légère (salades marocaines, tajine khlii à la viande séchée, plat du jour) ; au déjeuner fin et au dîner, un menu méditerranéen sur réservation, au moins deux heures avant le service. On mange au choix dans la salle, dans le patio ou sur la terrasse. Le bar a une licence pour l'alcool, vin et champagne compris. Le petit-déjeuner marocain est servi de 8 h à 11 h, heure locale, et un brunch de 11 h à 13 h sur réservation.

Le Leelah Spa & Hammam a été refait dans le style ottoman, avec voûtes et bancs chauffés. Le rituel du hammam beldi (vapeur, masque au ghassoul et à l'eau de rose, gommage au savon noir avec le gant de crin, le kessa) dure 45 minutes et coûte 450 dirhams par personne ; le massage à l'huile d'argan ou à la fleur d'oranger, 650 dirhams. Le spa ouvre de 10 h à 18 h et ne reçoit qu'une personne ou un couple par créneau. L'été, la chaleur du hammam est volontairement baissée.

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples, voyages de noces, petits groupes d'amis qui réservent deux suites communicantes.

Points forts : une maison de neuf suites refaite pièce par pièce par des artisans ; le quartier des Andalous, à l'écart du flux principal ; une vraie table dans la maison même ; la Clé Michelin.

À savoir : enfants acceptés à partir de 8 ans seulement, et comptés comme adultes dès 12 ans ; le riad ferme à l'Aïd al-Adha (Aïd el-Kébir) ; la haute saison couvre les fêtes de fin d'année, mars à juin, septembre à mi-novembre et le Festival des Musiques sacrées.

Notre conseil : prévoyez au moins un dîner à la maison, réservé dès l'arrivée ; et, à deux, réservez Demani longtemps à l'avance.