Montagna

La montagna marocchina comincia alle porte di Marrakech: l'Alto Atlante chiude l'orizzonte a sud della città. Prosegue a nord con il Medio Atlante e i suoi cedri, a sud con le gole del Dadès e l'Anti-Atlante, e fino al Rif, sopra il Mediterraneo. In Egitto la montagna è nel Sinai: il Monte Sinai, che si sale di notte per vedere l'alba, e la vetta più alta del paese proprio lì accanto. A Dubai la montagna è a Hatta, un'exclave dell'emirato nei monti Hajar, vicino al confine con l'Oman, dove si viene per la mountain bike, il trekking e il kayak. In Oman, gli stessi monti Hajar salgono molto più in alto, e si dorme sul bordo dei canyon.

Più che una regione, si sceglie un modo di camminare.

Una giornata in montagna partendo dalla città

Per chi vuole solo vedere la montagna, basta un'escursione.

• La valle dell'Ourika, a una sessantina di chilometri da Marrakech, porta a Setti Fatma e alle sue sette cascate, che si raggiungono a piedi: venti minuti di salita ripida fino alla prima, circa un'ora in più fino alla più alta. Sabaro consiglia un giorno feriale.
• Akchour, a circa 50 minuti da Chefchaouen, apre il parco nazionale di Talassemtane: due ore di cammino lungo il fiume Farda fino al Ponte di Dio, un arco di roccia una trentina di metri sopra un canyon.
• Il parco nazionale di Ifrane, nel Medio Atlante, a un'ora da Fès: foreste di cedri, laghi e bertucce, da osservare a distanza, senza dar loro da mangiare.
• Le gole del Todra, vicino a Tinghir, si percorrono a piedi in una o due ore, tra pareti di quasi 300 m.
• Hatta, a circa 130 km a sud-est di Dubai, ossia 1 h 30 di strada o di autobus espresso: kayak sul lago turchese della diga, a partire da 60 AED (dirham degli Emirati), circa 15 €, sentieri dietro la diga, segnalati in verde, blu, rosso o nero secondo la difficoltà, e il villaggio storico, con le sue due torri di guardia.

Due o tre notti in una kasbah

È il ritmo che Sabaro consiglia per camminare senza fare un trekking: ogni mattina un'escursione di qualche ora, il pomeriggio in tranquillità.

• Nell'Alto Atlante, la Kasbah du Toubkal, sopra Imlil, a 1.820 m, si raggiunge con un quarto d'ora di cammino; organizza ogni giorno escursioni e salite con guide del villaggio. La Kasbah Tamadot, ad Asni, punta sul comfort, con piscine e spa, e propone escursioni a dorso di mulo dai 10 anni. La Kasbah Bab Ourika domina l'ingresso della valle dell'Ourika, a 45 minuti dall'aeroporto di Marrakech: l'indirizzo giusto per concludere un viaggio.
• Nelle gole del Dadès, sulla strada del deserto, tre case della selezione: Dar Jnan Tiouira, costruita dalla famiglia di una guida d'alta montagna; Dar Rihana, gestita da tre fratelli della valle; l'Eden Boutique Hotel, di fronte alle «dita di scimmia» di Tamellalt.
• Nella valle degli Aït Bouguemez, ai piedi dell'M'Goun, che culmina a 4.071 m, il Touda Ecolodge si trova a circa 2.200 m, nel villaggio più alto della valle. Si cammina di villaggio in villaggio, nel geoparco mondiale UNESCO dell'M'Goun, noto per le sue impronte di dinosauri.
• A Ifrane, il Michlifen, uno chalet a cinque stelle a 1.650 m, per la foresta d'estate e la neve d'inverno, con spa e miniclub.
• A Chefchaouen, Dar Echchaouen, sopra la medina blu, vicino alla sorgente di Ras El Ma, per abbinare la città e i sentieri del Rif.
• A Hatta, nei monti Hajar, le cui vette si elevano tra 800 e 1.600 m intorno alla città, il JA Hatta Fort Hotel ha due piscine riscaldate di fronte alle montagne, una spa e le Terra Cabins, capanne di 30 m²; organizza trekking, mountain bike e kayak, a partire da circa 360 € a notte per due, colazione inclusa, eventuale tassa turistica a notte esclusa. Una notte sul posto permette di partire con il fresco del mattino: Visit Dubai, l'ente del turismo di Dubai, consiglia di essere in sella già alle 6:00, ora locale, sui 52 km di percorsi segnalati per mountain bike dell'Hatta Mountain Bike Trail Centre. L'Hatta Dome Park propone anche quindici tende a cupola. Hatta si abbina a due notti nel deserto di Dubai, che si attraversa lungo la strada.

Oman: i monti Hajar, canyon e villaggi a terrazze

I monti Hajar sono la grande catena del nord dell'Oman, a due ore di strada da Mascate. Due massicci vi concentrano le camminate.

Il Jebel Akhdar, la «Montagna verde», è un altopiano abitato verso i 2.000 m. Vi si cammina di villaggio in villaggio, tra le terrazze di melograni e di rose damascene, i frutteti e gli aflaj, i canali d'irrigazione tradizionali di cui l'UNESCO ha iscritto cinque esempi nel 2006. I roseti fioriscono da fine marzo a inizio maggio. La strada è aperta solo ai fuoristrada 4x4, controllati dalla polizia a Birkat al Mouz, ai piedi della salita. Si dorme sul bordo del canyon: l'Anantara, il più completo, a partire da circa 450 € a notte per due; l'Alila Jabal Akhdar, più appartato, che propone via ferrata, escursioni guidate e osservazione delle stelle; il Sahab, 27 camere, più semplice.

Il Jebel Shams, verso i 3.000 m, è il punto più alto del paese. La sua escursione più nota, il Balcony Walk, o sentiero W6, segue a mezza costa la parete del Grand Canyon dell'Oman, alta quasi un chilometro, fino al villaggio abbandonato di As Sab: circa 3 ore andata e ritorno, sul bordo del vuoto. Si parte all'alba dal Jebel Shams Resort, chalet semplici alla fine della strada, o da The View, a 1.400 m sopra Al Hamra, vicino al villaggio a terrazze di Misfat al Abriyeen.

Questi sentieri non hanno quasi nessuna attrezzatura di sicurezza: meglio partire con un tour operator o in gruppo, e sul Jebel Shams il mal di montagna è possibile. La guida Escursioni sui monti Hajar descrive gli itinerari.

Il Toubkal e i trekking

Il Jbel Toubkal culmina a 4.167 m. La sua salita è impegnativa senza essere tecnica: una lunga camminata con più di 2.000 m di dislivello positivo, senza passaggi di arrampicata. Si fa di solito in due giorni da Imlil, con una notte ai rifugi, a 3.207 m. Una guida di montagna locale ufficiale è obbligatoria sui sentieri tra Imlil e la vetta; la soluzione più semplice è prenotarla insieme all'alloggio.

A questa altitudine, alcuni escursionisti soffrono il mal di montagna. Sabaro consiglia di aggiungere uno o due giorni di cammino nelle valli prima di salire, oppure di scegliere un trekking da tre a otto giorni, in gîte o in rifugio, con una guida e un mulattiere, che mette la vetta alla fine. L'idea di viaggio Sabaro «Trekking nell'Alto Atlante e salita al Toubkal, 6 giorni» segue questo principio.

Nel Sinai, il Monte Sinai culmina a 2.285 m sopra il monastero di Santa Caterina. Si sale di notte, tra mezzanotte e le 3:00, ora locale, per la Scala del Pentimento o per il sentiero dei cammelli, per essere in vetta all'alba. Il monte Santa Caterina, a 2.637 m, la vetta più alta dell'Egitto, richiede una lunga giornata con una guida obbligatoria. Meglio non percorrere di notte il tragitto tra il monastero e la costa: Sabaro consiglia quindi di dormire sul posto, come nell'idea di viaggio «Sinai, Monte Sinai, monastero di Santa Caterina e Dahab, 7 giorni».

Stagioni e attrezzatura

La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) sono le stagioni migliori per camminare nell'Atlante. L'estate è adatta alle quote alte, meno alle valli, e Ifrane resta mite, con massime intorno ai 30 °C a luglio e agosto. L'inverno porta la neve: il Toubkal richiede allora un'attrezzatura da alpinismo invernale ed esperienza, e Ifrane apre le sue piste da sci secondo l'innevamento. L'Anti-Atlante, intorno a Tafraout, si percorre da settembre a maggio, con la fioritura dei mandorli alla fine dell'inverno. A Hatta la stagione va da ottobre a inizio maggio: l'Hatta Wadi Hub, il centro attività, è aperto dal 1° ottobre al 5 maggio, e la maggior parte delle attrazioni chiude d'estate, quando il caldo si avvicina ai 45 °C alla stazione più vicina, quella di Al Ain. Nei wadi possono verificarsi piene improvvise, soprattutto d'inverno: lasciateli non appena viene emessa un'allerta meteo. Sui monti Hajar dell'Oman la stagione va da ottobre ad aprile: a Saiq, sull'altopiano del Jebel Akhdar, la massima media si aggira sui 15-17 °C da dicembre a febbraio e di notte può gelare; d'estate resta intorno ai 30 °C, mentre le valli superano i 40 °C.

Tutto l'anno, portate buoni scarponi da trekking alti alla caviglia, tre strati di abbigliamento, tra cui una giacca antivento e impermeabile, occhiali da sole e un cappello. Le serate sono fresche nelle kasbah, anche d'estate. In cima al Monte Sinai può gelare nelle notti d'inverno.

Turchia: i monti Kaçkar e la Via Licia

Gli altipiani del mar Nero. Sopra Rize, le valli salgono verso gli yayla, i pascoli d'alta quota dove d'estate si portano le greggi, e verso i monti Kaçkar, il grande massiccio escursionistico della regione. Si dorme intorno ad Ayder, a 35 km dall'aeroporto di Rize-Artvin: Seyr-i Cennet Dağ Evleri riunisce nove suite e bungalow di legno sulla strada di Ayder, ciascuno con jacuzzi. La stagione va da giugno a settembre; piove tutto l'anno. La pagina Gli altipiani del mar Nero presenta la regione.

La Via Licia. Il sentiero attraversa Çıralı e Olympos prima di risalire verso Antalya; le sue tappe alternano pinete, valichi e calette, e si percorrono da febbraio a maggio e da settembre a novembre. L'Olympos Mountain Lodge, a 900 m di altitudine a Beycik, sulle pendici del monte Tahtalı, è un punto di partenza. La funivia del Tahtalı sale fino alla vetta, a 2.365 m, dalle 9 alle 16.30, ora locale.