Montaña

La montaña marroquí empieza a las puertas de Marrakech: el Alto Atlas cierra el horizonte al sur de la ciudad. Se prolonga hacia el norte por el Atlas Medio y sus cedros, hacia el sur por las gargantas del Dades y el Antiatlas, y hasta el Rif, sobre el Mediterráneo. En Egipto, la montaña está en el Sinaí: el monte Sinaí, que se sube de noche para ver amanecer, y el pico más alto del país justo al lado. En Dubái, la montaña está en Hatta, un enclave del emirato en los montes Hajar, cerca de la frontera con Omán, adonde se va por la bicicleta de montaña, el senderismo y el kayak. En Omán, esos mismos montes Hajar se elevan mucho más, y se duerme al borde de los cañones.

Más que una región, se elige una manera de caminar.

Un día de montaña desde la ciudad

Para quien solo quiere ver la montaña, basta una excursión.

• El valle del Ourika, a unos sesenta kilómetros de Marrakech, lleva a Setti-Fatma y sus siete cascadas, a las que se llega a pie: veinte minutos de subida empinada hasta la primera, y alrededor de una hora más hasta la más alta. Sabaro aconseja un día laborable.
• Akchour, a unos 50 minutos de Chauen, da acceso al parque nacional de Talassemtane: dos horas de marcha a lo largo del río Farda hasta el Puente de Dios, un arco de roca a unos treinta metros sobre un cañón.
• El parque nacional de Ifrane, en el Atlas Medio, a una hora de Fez: bosques de cedros, lagos y macacos de Berbería, que deben observarse a distancia, sin darles de comer.
• Las gargantas del Todra, cerca de Tinerhir, se recorren a pie en una o dos horas, entre acantilados de casi 300 m.
• Hatta, a unos 130 km al sureste de Dubái, a 1 h 30 por carretera o en autobús exprés: kayak en el lago turquesa de la presa, desde 60 AED (dírhams de los Emiratos), unos 15 €, senderos detrás de la presa, señalizados en verde, azul, rojo o negro según la dificultad, y el pueblo patrimonial con sus dos torres de vigilancia.

Dos o tres noches en una kasba

Es el ritmo que Sabaro recomienda para caminar sin hacer un trekking: cada mañana, una caminata de unas horas; por la tarde, tranquilidad.

• En el Alto Atlas, la Kasbah du Toubkal, sobre Imlil, a 1.820 m, se alcanza tras un cuarto de hora a pie; organiza cada día caminatas y ascensiones con guías del pueblo. La Kasbah Tamadot, en Asni, apuesta por el confort, con piscinas y spa, y ofrece excursiones a lomos de mula a partir de 10 años. La Kasbah Bab Ourika domina la entrada del valle del Ourika, a 45 minutos del aeropuerto de Marrakech: el lugar adecuado para terminar un viaje.
• En las gargantas del Dades, en la ruta del desierto, tres casas de la selección: Dar Jnan Tiouira, construida por la familia de un guía de alta montaña; Dar Rihana, que llevan tres hermanos del valle; y el Eden Boutique Hotel, frente a los «dedos de mono» de Tamellalt.
• En el valle de Aït Bouguemez, al pie del M'Goun, que culmina a 4.071 m, el Touda Ecolodge se alza a unos 2.200 m, en el pueblo más alto del valle. Se camina de pueblo en pueblo, en el geoparque mundial de la UNESCO del M'Goun, conocido por sus huellas de dinosaurio.
• En Ifrane, el Michlifen, un chalé de cinco estrellas a 1.650 m, para el bosque en verano y la nieve en invierno, con spa y club infantil.
• En Chauen, Dar Echchaouen, sobre la medina azul, cerca del manantial de Ras El Ma, para combinar la ciudad y los senderos del Rif.
• En Hatta, en los montes Hajar, cuyas cumbres se elevan entre 800 y 1.600 m alrededor de la ciudad, el JA Hatta Fort Hotel tiene dos piscinas climatizadas frente a las montañas, un spa y Terra Cabins, cabañas de 30 m²; organiza senderismo, bicicleta de montaña y kayak, desde unos 360 € la noche para dos, con desayuno, posible impuesto turístico por noche aparte. Una noche allí permite salir con el fresco de la mañana: Visit Dubai, la oficina de turismo de Dubái, aconseja estar en el sillín a las 6:00, hora local, en los 52 km de pistas señalizadas del Hatta Mountain Bike Trail Centre. Hatta Dome Park ofrece además quince tiendas de cúpula. Hatta se combina con dos noches en el desierto de Dubái, que se atraviesa por el camino.

Omán: los montes Hajar, cañones y pueblos en terrazas

Los montes Hajar son la gran cordillera del norte de Omán, a dos horas por carretera de Mascate. Dos macizos concentran las caminatas.

El Jebel Akhdar, la «Montaña Verde», es una meseta alta habitada a unos 2.000 m. Se camina de pueblo en pueblo, entre terrazas de granados y de rosas de Damasco, huertos y aflaj, los canales de riego tradicionales de los que la UNESCO inscribió cinco ejemplos en 2006. Las rosaledas florecen de finales de marzo a principios de mayo. La carretera solo está abierta a vehículos 4x4, controlados por la policía en Birkat al Mouz, al pie de la subida. Se duerme al borde del cañón: el Anantara, el más completo, desde unos 450 € la noche para dos; el Alila Jabal Akhdar, más retirado, que ofrece vía ferrata, caminatas guiadas y observación de estrellas; y el Sahab, 27 habitaciones, más sencillo.

El Jebel Shams, a unos 3.000 m, es el punto más alto del país. Su ruta más conocida, el Balcony Walk o sendero W6, recorre a media altura la pared del Gran Cañón de Omán, de casi un kilómetro de altura, hasta el pueblo abandonado de As Sab: unas 3 horas ida y vuelta, al borde del vacío. Se sale al amanecer desde el Jebel Shams Resort, chalés sencillos al final de la carretera, o desde The View, a 1.400 m sobre Al Hamra, cerca del pueblo en terrazas de Misfat al Abriyeen.

Estos senderos casi no tienen elementos de seguridad: es preferible ir con un turoperador o en grupo, y en el Jebel Shams puede aparecer el mal de altura. La guía Senderismo en los montes Hajar detalla las rutas.

El Toubkal y los trekkings

El Jbel Toubkal culmina a 4.167 m. La ascensión es dura sin ser técnica: una larga caminata con más de 2.000 m de desnivel positivo, sin pasos de escalada. Se hace clásicamente en dos días desde Imlil, con una noche en los refugios, a 3.207 m. Es obligatorio un guía de montaña local oficial en los senderos entre Imlil y la cumbre; lo más sencillo es reservarlo con el alojamiento.

A esta altitud, algunos caminantes sufren mal de altura. Sabaro aconseja añadir uno o dos días de marcha por los valles antes de subir, o elegir un trekking de tres a ocho días, en albergues o refugios, con un guía y un arriero, que deja la cumbre para el final. La idea de viaje de Sabaro «Trekking en el Alto Atlas y ascensión al Toubkal, 6 días» sigue este principio.

En el Sinaí, el monte Sinaí se eleva a 2.285 m sobre el monasterio de Santa Catalina. Se sube de noche, entre medianoche y las 3:00, hora local, por la escalera del Arrepentimiento o por el camino de los camellos, para llegar a la cumbre al amanecer. El monte Santa Catalina, de 2.637 m, el pico más alto de Egipto, requiere una larga jornada con guía obligatorio. Es preferible no hacer de noche el trayecto entre el monasterio y la costa: por eso Sabaro recomienda dormir allí, como en la idea de viaje «Sinaí, monte Sinaí, monasterio de Santa Catalina y Dahab, 7 días».

Temporadas y equipo

La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son las mejores estaciones para caminar por el Atlas. El verano conviene a las alturas, menos a los valles, e Ifrane se mantiene suave, con máximas en torno a 30 °C en julio y agosto. El invierno trae la nieve: el Toubkal exige entonces equipo de alta montaña invernal y experiencia, e Ifrane abre sus pistas de esquí según la nieve. El Antiatlas, en torno a Tafraout, se recorre de septiembre a mayo, con la floración de los almendros al final del invierno. En Hatta, la temporada va de octubre a principios de mayo: Hatta Wadi Hub, el centro de actividades, abre del 1 de octubre al 5 de mayo, y la mayoría de las atracciones cierran en verano, cuando el calor se acerca a 45 °C en la estación más cercana, la de Al Ain. En los wadis pueden producirse crecidas repentinas, sobre todo en invierno: abandónelos en cuanto se emita un aviso meteorológico. En los montes Hajar de Omán, la temporada va de octubre a abril: en Saiq, en la meseta del Jebel Akhdar, las máximas medias rondan los 15 a 17 °C de diciembre a febrero y puede helar por la noche; en verano se mantienen en torno a 30 °C, mientras los valles superan los 40 °C.

Todo el año, lleve buenas botas de montaña de caña alta, tres capas de ropa, entre ellas una chaqueta cortavientos e impermeable, gafas de sol y sombrero. Las noches son frescas en las kasbas, incluso en verano. En la cima del monte Sinaí puede helar las noches de invierno.

Turquía: los montes Kaçkar y la Ruta Licia

Los altiplanos del mar Negro. Sobre Rize, los valles suben hacia los yayla, los pastos de altura adonde se llevan los rebaños en verano, y hacia los montes Kaçkar, el gran macizo de senderismo de la región. Se duerme en torno a Ayder, a 35 km del aeropuerto de Rize-Artvin: Seyr-i Cennet Dağ Evleri reúne nueve suites y bungalós de madera en la carretera de Ayder, cada uno con jacuzzi. La temporada va de junio a septiembre; llueve todo el año. La página Los altiplanos del mar Negro presenta la región.

La Ruta Licia. El sendero atraviesa Çıralı y Olympos antes de subir hacia Antalya; sus etapas alternan pinares, puertos y calas, y se recorren de febrero a mayo y de septiembre a noviembre. El Olympos Mountain Lodge, a 900 m de altitud en Beycik, en las laderas del monte Tahtalı, es un punto de partida. El teleférico del Tahtalı sube a la cumbre, a 2.365 m, de 9.00 a 16.30 h, hora local.