Kasbah Bab Ourika

Una collina senza sentiero

Bab Ourika significa «la porta dell'Ourika». La kasbah occupa la cima di una collina, dove la valle si apre, sopra il fiume, i campi e i frutteti di ulivi, aranci e limoni, con le vette innevate sullo sfondo. Il sole vi gira attorno tutto il giorno, fino al tramonto.

Il progetto è di Stephen Skinner, avvocato inglese che vive in Marocco, che ne ha disegnato la pianta e la distribuzione degli spazi. All'inizio nessun sentiero saliva sulla collina: è stato necessario tracciarne uno e creare un ingresso; il primo edificio non aveva elettricità, e l'acqua la portavano animali da soma. L'hotel è aperto dal 2008.

La kasbah è costruita soprattutto in pisé, la terra battuta delle case berbere, così da fondersi con la roccia. I muri spessi trattengono il fresco d'estate e il calore d'inverno. Gli interni, affidati alla designer portoghese Beatriz Maximo, mescolano tappeti marocchini, oggetti antichi, pezzi Art Déco e mobili degli anni Cinquanta.

Ciò che fa funzionare la collina

La casa si descrive come uno degli edifici più ecologici del Marocco. Pannelli solari riscaldano gli edifici e l'acqua, l'hotel produce la propria elettricità, pompe di calore regolano la temperatura e le acque grigie vengono riciclate per irrigare i giardini. Secondo l'hotel, il 93% dello staff proviene dai villaggi vicini.

Gli orti biologici riforniscono la cucina, integrati dai mercati della valle. Il menu, curato con la consulenza della chef marocchina Zakia AitBoulahcen, che ha lavorato a New York, Parigi, Bruxelles e Dubai, cambia con le stagioni e unisce piatti marocchini e cucina mediterranea. Si mangia nei giardini, sotto le arcate del ristorante o in camera; un pranzo leggero viene servito a bordo piscina, circondata da aranci. Il ristorante accoglie anche ospiti esterni a pranzo e a cena.

Tre edifici, tre modi di soggiornare

Le 42 camere sono distribuite tra l'edificio principale (15), i giardini (16) e il Retreat (11). Ognuna è arredata in modo diverso.

• Per una coppia, la Deluxe ha vista sull'Atlante, spesso con balcone o terrazza. Le tre suite con piscina privata riscaldata sono il vero lusso della casa: la Panoramic Pool Suite guarda la valle e l'Atlante, la Garden Pool Suite è nascosta tra palme e ulivi.
• Per una famiglia, le Family Suites ospitano quattro persone attorno a un bagno in comune; la Two Bedroom Pool Suite aggiunge un soggiorno e una piscina privata.
• Per una famiglia numerosa, la villa privata di cinque camere e quattro bagni, con tetto di vetro scorrevole, cucina a vista e piscina nera a sfioro, si affitta intera o a camera.
• Per un gruppo, il Retreat, aperto nell'autunno 2020 su tre livelli appena sotto gli orti, ai margini del parco nazionale, si può riservare in esclusiva fino a 25 persone: matrimoni, ritiri di yoga o di pittura, riunioni di famiglia.

Le giornate nella valle

Il Beldi Spa, immerso in un giardino, propone hammam, massaggi e trattamenti viso con piante delle valli vicine; la palestra ospita aerobica, yoga e Pilates con istruttori. Fuori, guide di montagna anglofone accompagnano passeggiate facili e picnic preparati dallo chef, itinerari attraverso villaggi berberi ed escursioni più lunghe fino alle miniere di sale del parco nazionale. Alla kasbah: cerimonia del tè alla menta, corsi di cucina e sessioni di henné.

Il parere di Sabaro

Per chi: coppie che vogliono una piscina privata di fronte all'Atlante; famiglie e gruppi, grazie alla villa e al Retreat; viaggiatori a fine soggiorno che vogliono la montagna a 45 minuti dall'aeroporto.

Punti di forza: la posizione in cima alla collina, con la valle a 360 gradi; una casa in terra che produce la propria energia e nutre la propria tavola; alloggi per due come per venticinque.

Da sapere: le superfici delle camere non sono pubblicate; le Family Suites hanno un bagno in comune; escursioni e spa si prenotano a parte.