Hatta e i monti Hajar

Hatta è la montagna di Dubai: un'exclave dell'emirato nei monti Hajar, vicino al confine con l'Oman, a circa 130 km a sud-est del centro, cioè 1 h 30 in auto o in autobus espresso. Ci si viene da ottobre a inizio maggio per il kayak sul lago turchese della diga, la mountain bike, le escursioni nei wadi e il villaggio storico. L'ente del turismo la presenta ora come le «Highlands of Dubai». È una gita in giornata dalla città o, meglio, due giorni con una notte sul posto.

Cosa sapere prima di partire

• Il paesaggio. Le cime dei monti Hajar intorno a Hatta raggiungono tra gli 800 e i 1.600 m. Il nome antico della zona, Al Hajarain, richiama le due vette che la sorvegliano a nord e a sud. L'agricoltura è ancora ben viva: oltre 550 fattorie su quasi 140 km², e una festa agricola ogni inverno.
• La stagione. Hatta Wadi Hub, il centro attività, apre dal 1° ottobre al 5 maggio. La maggior parte delle altre attrazioni chiude da metà o fine maggio fino a settembre o ottobre; il kayak sulla diga resta aperto in estate. A inizio o fine stagione, Sabaro consiglia di verificare le date di apertura.
• La pioggia. È rara, ma l'inverno porta qualche temporale. Nei wadi possono verificarsi piene improvvise, soprattutto in inverno: lasciateli non appena viene emessa un'allerta meteo. La tabella «Consigli ai viaggiatori» di questa pagina riporta l'indicazione del vostro paese per la zona. Alcune attività chiudono finché il terreno non si è asciugato.

La diga e il suo lago

La diga di Hatta, costruita alla fine degli anni Novanta, trattiene un lago turchese incorniciato da rocce rosse e grigie. È la prima tappa di quasi tutti i visitatori. Si costeggia il bacino in auto, ci si ferma ai belvedere, poi si scende verso l'acqua; il pendio tra il parcheggio e la riva è ripido.

Sul lago, Hatta Kayak noleggia kayak, canoe, pedalò e barche per famiglie, a partire da 60 AED (dirham degli Emirati). L'attrezzatura personale non è ammessa: si noleggia tutto sul posto. I kayak singoli sono riservati a chi ha almeno 16 anni; i kayak doppi portano due adulti e un bambino dai 2 ai 4 anni. Si può pagaiare fino agli stretti passaggi tra le falesie, invisibili dal belvedere. La balneazione è vietata.

Un grande murale domina l'acqua: ritrae i padri fondatori degli Emirati, lo sceicco Zayed bin Sultan Al Nahyan e lo sceicco Rashid bin Saeed Al Maktoum.

In bici e a piedi

La mountain bike è la grande attrazione di Hatta. L'Hatta Mountain Bike Trail Centre ha tracciato 52 km di piste segnalate, dalla verde per i principianti alla nera per i ciclisti esperti. Sono gratuite e aperte tutto l'anno, giorno e notte; il centro, che noleggia bici e protezioni, chiude in estate. Visit Dubai, l'ente del turismo della città, consiglia di partire da Dubai prima dell'alba per essere in sella già alle 6:00, ora locale, e di prevedere due o tre ore di pedalata.

L'escursionismo segue lo stesso codice di colori: verde, blu, rosso e nero. I sentieri più frequentati partono dietro la diga, tra rocce e punti panoramici. All'Hatta Wadi Hub si possono anche prenotare escursioni guidate.

Hatta Wadi Hub, a 3 km dalla rotonda del forte di Hatta, riunisce tutto il resto: tiro con l'arco, lancio dell'ascia, zipline, scivoli d'acqua che si tuffano in una vasca, discese su ciambella e piscina. L'Aerial Adventure Park aggiunge un'altalena gigante di 12 m, percorsi sulle corde e un percorso a terra per bambini dai 3 ai 6 anni. La maggior parte delle attività è aperta dai 6 anni, alcune solo dai 16, e si prenotano sul posto. Il quad per bambini costa 60 AED per 20 minuti.

A cavallo, una pista di sabbia di oltre 2,5 km costeggia i laghi e i piedi delle montagne, con cavalli noleggiati presso scuderie locali come Hatta Horses.

Il patrimonio della montagna

L'Hatta Heritage Village, aperto nel 2001, ricostruisce la vita rurale di montagna: una trentina di edifici, capanne e case, due torri di guardia, un forte e un'antica moschea. Dentro Bait Al Wali, una delle case più grandi, dove un tempo risiedeva il sovrano, e in tutto il villaggio, artigiani lavorano gioielli, ceramica, cuoio e rame. Le due torri rotonde che dominano il villaggio risalgono agli anni Ottanta dell'Ottocento; la torre di Hatta, al centro, al 1896. Il villaggio ospita festeggiamenti nei giorni festivi, tra cui la festa nazionale del 2 dicembre.

Il falaj, il tradizionale canale di irrigazione sotterraneo, corre per diversi chilometri prima di affiorare nel palmeto di Al Sharia, a pochi minuti a piedi dal villaggio. Si può visitare anche Hatta Falaj, una riserva d'acqua sotterranea naturale di circa 3.000 anni.

Il miele è l'altra specialità di Hatta. All'Hatta Honey Bee Discovery Centre, aperto dalle 9:00 alle 17:00, ora locale, si indossa la tuta da apicoltore prima di assaggiare i mieli locali; il biglietto costa circa 12 € a persona.

Come arrivare

• In auto, circa 1 h 30 da Downtown, per la strada di Al Ain (E66) e poi la strada di Hatta (E44). Il percorso attraversa le dune prima di salire in montagna.
• In autobus, l'autobus espresso H02 della RTA (Roads and Transport Authority, l'autorità dei trasporti di Dubai) parte dalla stazione degli autobus del Dubai Mall ogni due ore dalle 7:00 alle 19:00, ora locale, per 25 AED; il viaggio dura circa 1 h 30. A Hatta, una linea turistica hop-on hop-off parte dalla stazione degli autobus ogni mezz'ora.
• In escursione, diversi operatori propongono la giornata da Dubai, diga e villaggio storico compresi. La nostra guida Spostarsi a Dubai presenta i trasporti dell'emirato.

Dove alloggiare

Una notte sul posto permette di andare in bici o in kayak al fresco del mattino. Il JA Hatta Fort Hotel è l'hotel della selezione Sabaro: un resort di montagna con due piscine riscaldate di fronte alle vette, una spa, campi da padel, un'area con animali per i bambini e le Terra Cabins, cabine di 30 m² dotate di pannelli solari. Le camere Deluxe misurano 45 m², con balcone vista montagna; una camera familiare di 90 m² ospita quattro adulti e due bambini. L'hotel propone escursioni, mountain bike e kayak. Calcolate a partire da circa 360 € a notte per due, colazione inclusa, più l'eventuale tassa turistica per notte.

Hatta Dome Park offre un altro tipo di notte: quindici tende a cupola con vetrate panoramiche, terrazza privata e piscina privata.

Che tempo fa a Hatta?

Hatta non ha una stazione meteorologica. Il riferimento più vicino è l'aeroporto di Al Ain, una stazione dell'entroterra a circa 100 km a sud-est di Dubai, a 264 m di altitudine; le sue normali 1995-2020 dell'OMM (Organizzazione meteorologica mondiale) indicano una massima media di 24,7 °C a gennaio, 31,4 °C a novembre e quasi 45 °C a luglio. Essendo in montagna, Hatta è in genere di qualche grado più fresca della città di Dubai, secondo Visit Dubai. In pratica, da novembre a marzo le giornate sono miti e le serate fresche; da aprile a ottobre le uscite si fanno al mattino presto. La nostra guida Dubai in estate descrive la stagione calda.

Abbinare Hatta

Hatta si abbina naturalmente al deserto, che si attraversa lungo la strada: due notti tra le dune, due notti a Hatta. Chi ama camminare troverà anche l'Atlante marocchino e il Sinai nella nostra pagina Montagna; le famiglie possono riempire un'intera giornata all'Hatta Wadi Hub, e la pagina Famiglia offre altre idee.