Jebel Akhdar (la Montaña Verde)

El Jebel Akhdar, «Montaña Verde» en árabe, es la meseta cultivada de los montes Hajar, en el corazón de Omán: a unos 2.000 m de altitud, a unos 160 km y dos horas en coche del aeropuerto de Mascate, tiene pueblos de piedra aferrados a los acantilados, terrazas de granados y rosales, cañones profundos y unos pocos hoteles de montaña. Hace de 11 a 13 °C menos que en Nizwa, abajo en la llanura, todos los meses del año. Cuente dos o tres noches entre octubre y abril, o principios de mayo para las rosas. Solo se permite subir a vehículos de tracción a las cuatro ruedas.

Subir a la montaña

El control de Birkat al Mouz. La carretera de la meseta empieza en Birkat al Mouz, un oasis al pie del macizo, a unos 120 km y 1 h 20 del aeropuerto. Un control de la Policía Real de Omán regula el tráfico: solo dejan pasar vehículos de tracción a las cuatro ruedas, y el conductor debe mostrar su permiso de conducir y la documentación del vehículo. La norma la recordó en 2022 el Oman Observer, el diario en inglés que publica el Ministerio de Información, y el Anantara, uno de los hoteles de la meseta, la confirma en su web en 2026. En 2022 el Gobierno anunció además una futura carretera desde Batina Sur abierta a todos los coches, sin fecha de apertura. Sabaro comprueba la norma antes de cada salida.

El trayecto. Pasado el control, una carretera de montaña asfaltada sube hasta la meseta de Saiq: cuente 160 km y dos horas desde el aeropuerto sin paradas, o 2 h 30 según los hoteles. Los hoteles pueden organizar los traslados desde el aeropuerto y el paso del control para los clientes que prefieran no conducir. Nuestra guía Conducir en Omán explica las normas de circulación y la elección del vehículo.

Seguridad. Las carreteras de montaña son peligrosas sin un 4x4 bien equipado, hay animales en la calzada y el mal de altura es posible en algunas zonas de Omán. Los ministerios de Asuntos Exteriores no dan todos la misma recomendación para Omán: la de su país figura en la tabla «Recomendaciones de viaje» de esta página, y nuestra guía sobre la situación en Omán los compara.

Al pie de la montaña: Birkat al Mouz

Birkat al Mouz merece una parada en la subida. Bayt Ar-Ridaydah, un fuerte del siglo XVII construido bajo el imán Sultan bin Saif (1649-1679), guarda la entrada del Wadi Al Muaydin, a 24 km del centro de Nizwa. Ocupa 6.761 m² en dos plantas, con un muro defensivo y pequeñas torres en las esquinas, techos pintados, yeserías talladas y un pozo interior. Su posición en la carretera del Jebel Akhdar le daba el control de la ruta de las caravanas.

El falaj Al Khatmeen atraviesa su patio. Un falaj (plural aflaj) es un canal de riego que lleva el agua de un manantial o de un acuífero subterráneo solo por gravedad, a veces a lo largo de varios kilómetros. Al Khatmeen es uno de los cinco aflaj inscritos como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2006, en representación de más de 3.000 sistemas aún en uso en el país; cuatro de los cinco están en torno al macizo del Jebel Akhdar. El agua se sigue repartiendo entre las familias según antiguas reglas comunitarias guiadas por los astros.

La meseta de Saiq y sus pueblos

La meseta de Saiq, a unos 2.000 m, es la parte habitada y cultivada de la montaña. Sus pueblos se construyen en piedra al borde de las gargantas, sobre terrazas regadas por los aflaj.

Al Aqr, Al Ayn y Ash Shirayjah son los tres pueblos más conocidos, unidos por un sendero a media ladera del acantilado. En sus terrazas crecen granadas, peras, uvas, ajos y cebollas, junto a rosas de Damasco. El Anantara organiza este paseo con un guía omaní que lleva a los clientes a mezquitas, majlis (salones de recepción), casas habitadas y abandonadas y una destilería de agua de rosas. Al Aqr es el punto de partida habitual de los senderistas, con vistas sobre Al Ayn, Ash Shirayjah y los pueblos vecinos. Sus habitantes están convirtiendo las casas antiguas en posadas, cafés y museos; el Suspended Terraces Lodge abrió allí en septiembre de 2023, con once habitaciones en tres casas tradicionales. Al Ayn, que significa «el manantial», está construido íntegramente en terrazas alrededor de sus fuentes.

Wadi Bani Habib es un pueblo de adobe abandonado en la pared del acantilado. Unos veinte minutos a pie y luego un descenso por escalones naturales en la roca llevan al fondo del wadi, plantado de nogales, albaricoqueros, almendros, melocotoneros y granados que los agricultores siguen viniendo a cuidar. Allí vivieron más de cincuenta familias; sus casas se desmoronan, pero la pequeña mezquita, de unos 40 m², sigue en uso.

Fósiles. La caliza de la meseta guarda fósiles marinos, corales, esponjas y ostras, de una época en que la montaña estaba bajo el mar. El Oman Observer señala cascadas de toba petrificadas al oeste de Sayh Qatanah y, cerca del pueblo de Ar Rus, un estrato que marca la gran extinción de finales del Pérmico, hace unos 251 millones de años.

Diana's Point es un mirador de madera y cristal sobre el cañón, bautizado en honor de la princesa de Gales, que vino a admirar la vista en los años ochenta. Hoy se encuentra dentro del resort Anantara.

Las estaciones de la montaña

Las rosas. La rosa de Damasco se cultiva en la meseta desde el siglo XVII. De finales de marzo a principios de mayo, con un pico en abril, las terrazas se tiñen de rosa; los agricultores recogen las flores al amanecer, cuando su perfume es más intenso, y luego las destilan durante horas en hornos de barro y vasijas de arcilla. El resultado es el agua de rosas parda que aromatiza el café y los dulces omaníes. Nuestra página Temporada de las rosas da las fechas previstas para 2027.

Las granadas. La meseta tiene unos 27.000 granados, según el Ministerio de Agricultura omaní, de ellos 5.500 en Saiq y 5.000 en Ash Shirayjah. La cosecha empieza a mediados de agosto, y la fruta se vende a los visitantes en la montaña y hasta en el zoco de Nizwa.

Las temperaturas. La estación meteorológica de Saiq registra máximas medias de 15 °C en enero, 20 °C en marzo, 23 °C en octubre y 30 °C en pleno verano. Las tardes y las noches de invierno son frías: lleve un buen jersey y una chaqueta. En verano, cuando la llanura supera los 40 °C, la meseta atrae a visitantes de Omán y de los demás países del Golfo.

Senderismo y escalada

El senderismo es el principal atractivo. La ruta de los tres pueblos, de Al Aqr a Ash Shirayjah, lleva unas tres horas en circuito, con tramos empinados junto al vacío. Siga los senderos señalizados, y lleve agua incluso en invierno. Nuestra guía Senderismo en los montes Hajar presenta las rutas de la cordillera.

La vía ferrata del Jebel Akhdar, un recorrido de escalada equipado con cables y peldaños, dura dos horas y cuesta desde unos 100 € por persona. Una salida de tres horas combina vía ferrata y una ruta a pie hasta el pueblo de Sharaijah por unos 115 € por grupo de hasta tres personas. Una excursión de un día desde Mascate cuesta unos 117 € por persona, pero el trayecto lleva al menos cuatro horas entre ida y vuelta, por lo que es mejor plan pasar una o dos noches en la montaña.

Dónde alojarse en el Jebel Akhdar

Los tres hoteles de la selección Sabaro están en la meseta de Saiq.

Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort: 82 habitaciones con vistas al cañón y 33 villas con piscina privada, una piscina climatizada, un spa con hammam y clubes para niños y adolescentes. Diana's Point está dentro de su recinto. Entrada a las 14:00, salida a las 12:00. Cuente desde unos 450 € la noche para dos con desayuno, más las posibles tasas locales.

Alila Jabal Akhdar: 86 suites y villas a 2.000 m, piscinas exterior e interior, el Spa Alila, un club infantil y un sendero de las mariposas de 3 km para hacer en familia. El hotel ofrece vía ferrata, rutas a pie, observación de estrellas y clases de cocina. Precio a consultar.

Sahab Resort & Spa: un pequeño hotel de 27 habitaciones al borde del cañón, con una piscina infinita sobre el valle, el URU Spa, paseos por los pueblos, escalada y yoga al borde del acantilado. En la propiedad se pueden ver fósiles. Precio a consultar.

Nuestras páginas Montaña, Spa y bienestar y Luna de miel presentan estos hoteles junto con las demás direcciones de Sabaro.

Combinar el Jebel Akhdar con otras regiones

La meseta está a una hora en coche aproximadamente de Nizwa, con su fuerte y su mercado de los viernes. Al Jebel Shams se llega por Nizwa y Al Hamra: nuestra página Jebel Shams presenta el cañón y el Balcony Walk. Un primer viaje puede combinar dos noches en Mascate, dos en la meseta y una en Nizwa; nuestra página Omán da la visión de conjunto.