Alto Atlas

Una cordillera, tres puertas de entrada

El Alto Atlas se extiende a lo largo de unos 750 km a través de Marruecos. Desde Marrakech se accede por tres valles, a una hora u hora y media por carretera, cada uno pensado para un tipo de viajero distinto.

El valle del Ourika, a unos sesenta kilómetros, es el más cercano y el más concurrido. Lleva a Setti Fatma, un pueblo en el fondo de una garganta, al pie de las cumbres. Por encima del pueblo, a las siete cascadas se llega a pie: una subida empinada de veinte minutos lleva al pie de la primera, la más grande, y luego hace falta aproximadamente otra hora de esfuerzo para alcanzar la más alta, la más pequeña. Los habitantes de Marrakech suben en gran número los fines de semana y en verano. Sabaro recomienda un día laborable, y principios de marzo para la floración de los almendros y los cerezos. En agosto, el musem (fiesta popular en torno al santuario de un santo) de Setti Fatma dura cuatro días, con feria y mercado.

Asni e Imlil abren el macizo del Toubkal. Asni celebra su zoco los sábados. Imlil, a 1.740 m de altitud, es el punto de partida de las rutas y de la ascensión; por encima, Aremd y Tacheddirt son pueblos de cultivos en terrazas que se atraviesan a pie. Imlil está a unas 1 h 30 de Marrakech.

Oukaimeden, una estación de esquí a 2.600 m, recibe a los esquiadores cuando nieva y a los senderistas el resto del año. Las rocas rojas de la entrada de la estación tienen grabados rupestres de la Edad del Bronce.

Más lejos, otros valles esperan a quienes tienen tiempo: el valle de Imnane, Aït Bouguemez y los valles más tranquilos del Zat y del Ouirgane.

El parque nacional y el Toubkal

Creado en 1942, el parque nacional del Toubkal es el primer parque nacional de Marruecos; abarca unos 380 km² entre los valles del N'Fiss y del Ourika. Se ven enebros, encinas y tuyas, y a veces águilas o macacos de Berbería en algunas gargantas.

El Yebel Toubkal alcanza los 4.167 m. Su ascensión es dura sin ser técnica: una larga caminata con más de 2.000 m de desnivel positivo y sin pasos de escalada.

El guía. En los senderos entre Imlil y la cima es obligatorio un guía de montaña local oficial. La oficina de guías de Imlil los proporciona, pero hay que contar al menos un día para organizarlo allí mismo; lo más sencillo es reservar el guía junto con el alojamiento o la excursión.

El desarrollo. La ascensión clásica se hace en dos días desde Imlil: el primer día se sube hasta los refugios, a 3.207 m (el refugio del Toubkal, llamado refugio Neltner, y el refugio de los Muflones); al día siguiente, la cima y el descenso hasta Imlil. Los arrieros pueden llevar el equipaje. A esta altitud, algunos senderistas sufren el mal de altura: Sabaro recomienda añadir uno o dos días de marcha por los valles antes de subir, o elegir un trekking de tres a ocho días que dé al cuerpo tiempo para adaptarse.

La temporada. En verano, cualquier persona en buena forma puede llegar a la cima, pero el calor pesa en los valles. En invierno el macizo se cubre de nieve: la ascensión exige entonces equipo de montaña invernal y experiencia, y las laderas se usan para el esquí de travesía.

Cuántos días, y dónde alojarse

• Un día desde Marrakech. El Ourika o Imlil en excursión, con salida por la mañana y regreso para la cena. Es la forma más sencilla de ver la montaña, a costa de dos o tres horas de carretera ese día.
• Dos o tres noches en una kasba. El ritmo que Sabaro recomienda para caminar sin hacer trekking: cada mañana una ruta de unas horas y la tarde tranquila. La Kasbah du Toubkal, por encima de Imlil, se alcanza con un cuarto de hora a pie y exige un mínimo de dos noches; organiza las rutas la víspera, según la forma de cada cliente y el tiempo. La Kasbah Tamadot, en Asni, apuesta por la comodidad, con piscinas y spa, y ofrece paseos en mula a partir de 10 años. En el Ourika, la Kasbah Bab Ourika domina el valle a menos de una hora de Marrakech.
• Trekkings de tres a ocho días. Se duerme entonces en gîtes o refugios, con un guía y un arriero; el Toubkal se deja para el final, una vez aclimatado.
• Al final del viaje. Dos noches de montaña encajan bien después de Marrakech, antes del vuelo de regreso: la Kasbah Tamadot y la Kasbah Bab Ourika están a unos 45 minutos del aeropuerto.

Las noches son frescas incluso en verano en las kasbas de montaña: un jersey y una chaqueta deben ir en la maleta en cualquier estación.

Estaciones y equipo

La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son las mejores estaciones para caminar. El verano es más adecuado para las alturas que para los valles; el invierno trae la nieve a las cumbres.

Equipo útil todo el año: buenas botas de montaña que cubran el tobillo, tres capas de ropa (una capa transpirable, un forro polar y una chaqueta cortavientos e impermeable), gafas de sol, sombrero y protector solar, y un bastón para los largos descensos sobre roca. El tiempo en la montaña cambia rápido: es mejor salir temprano por la mañana.

La montaña desde el terremoto de 2023

El 8 de septiembre de 2023, un terremoto de magnitud 6,8 sacudió el Alto Atlas, a 70 km al suroeste de Marrakech, en el límite entre las provincias de Chichaoua y Al-Haouz. Conviene saber cómo actuar en caso de terremoto. Elegir un guía y un alojamiento del valle supone también que el dinero llegue directamente a las familias de la montaña.