Jebel Shams, Al Hamra y Misfat

El Jebel Shams es la montaña más alta de Omán, a unos 3.000 m, en los montes Hajar, al oeste de Nizwa. Se viene por el cañón del Wadi Ghul, el «Gran Cañón de Omán», cuyas paredes caen más de 1.000 m, y por el Balcony Walk, la ruta de senderismo más conocida del país, a media ladera del acantilado. En la subida, Al Hamra y Misfat al Abriyeen son dos de los pueblos antiguos más bellos de Omán. La subida empieza en Al Hamra, a unos 200 km y 2 h 30 por carretera del aeropuerto de Mascate, y el último tramo exige un 4x4. Cuente dos noches, entre octubre y abril.

De la llanura a la cima

La región se recorre de abajo arriba. Al Hamra, al pie de la montaña, está a unos 40 km al noroeste de Nizwa y 20 km al norte de Bahla. Misfat al Abriyeen, en el mismo wilayato (distrito), está más arriba, a unos 900 m. Más adelante, la carretera del Jebel Shams pasa por el pueblo de Ghul y sube hacia el borde del cañón: asfaltada aproximadamente en su primera mitad, termina en una pista empinada y pedregosa donde el 4x4 es imprescindible. El Jebel Shams Resort, al final de la carretera principal, está a 237 km del aeropuerto y a 37 km de Al Hamra. Nuestra guía Conducir en Omán explica la conducción en montaña.

Al Hamra, la antigua ciudad de adobe

El casco antiguo de Al Hamra es uno de los mejor conservados de Omán: callejuelas de piedra y casas de adobe que bajan por la colina hasta el palmeral. Tiene más de tres siglos. A diferencia de la mayoría de los pueblos omaníes, muchas de sus casas tienen dos plantas o más, algunas cuatro, con techos de vigas de palmera pintados con motivos en ocre rojo y añil. La mayoría de los habitantes se marcharon en los años ochenta a casas nuevas cercanas.

Bait al Safah, a mitad de la calle principal, es una casa del siglo XVII restaurada como museo vivo. Mujeres del pueblo hacen pan omaní, muelen café y trigo y prensan aceite de moringa, mientras guías del pueblo explican la casa y la indumentaria tradicional. Hay que descalzarse en la puerta, y la visita termina en el majlis, el salón, con café y dátiles. La entrada es módica. El casco antiguo también se puede recorrer en carrito eléctrico en 45 minutos.

Misfat al Abriyeen

Misfat al Abriyeen es un pueblo de oasis a unos 900 m, con casas de piedra ocre construidas sobre la roca, por encima de campos en terrazas. Vive de su falaj, el canal de riego que corre bajo el pueblo, desde hace al menos 2.000 años. En 2021, ONU Turismo, la Organización Mundial del Turismo, lo incluyó entre sus «Best Tourism Villages», 44 pueblos de 32 países.

El coche se deja en el aparcamiento de la entrada; un mirador a pocos pasos ofrece la vista de conjunto. Una sola calle sube por la ladera, pero callejuelas, pasajes cubiertos y escaleras bajan hacia el falaj, bordeado de buganvillas y plataneras. Se puede seguir el canal durante un kilómetro aproximadamente por una garganta llena de palmeras y diminutas terrazas. Por encima del pueblo, una torre de vigía en ruinas tendría más de mil años.

Los vecinos han restaurado casas antiguas como casas de huéspedes: en 2021 había seis hoteles y casas patrimoniales con más de 70 habitaciones.

La cueva de Al Hoota y el Wadi Bani Awf

La cueva de Al Hoota, en el wilayato de Al Hamra, es una cueva acondicionada para la visita. La visita guiada de una hora cuesta desde unos 21 € por persona, y se recomienda reservar.

El Wadi Bani Awf, más allá de la cueva, es el descenso más espectacular del Hajar occidental: una pista vertiginosa de Sharafat al Alamayn a Awabi, de dos a tres horas en 4x4, que pone a prueba incluso a los conductores todoterreno experimentados. Es mejor evitarla durante la lluvia y después.

El cañón del Wadi Ghul

El Wadi Nakhr, unido al Wadi Ghul y llamado a menudo por su nombre, es el «Gran Cañón de Omán». Sus paredes verticales caen más de 1.000 m. Los últimos kilómetros de la carretera del Jebel Shams ofrecen las vistas más amplias, con la silueta aislada del Jebel Misht al oeste. Muy abajo se encuentra el pueblo de Nakhr. El Jebel Shams Resort está a pocos pasos de un mirador.

Al final de la carretera, una pista de un par de kilómetros lleva a la aldea de Khateem, unas pocas casas al borde del cañón. Los niños venden alfombras negras y rojas y pequeños objetos tejidos con pelo de las cabras de la montaña.

El Balcony Walk

El Balcony Walk sale de Khateem. Forma parte de la ruta W6, señalizada con banderas pintadas de rojo, blanco y amarillo, y recorre a media altura los acantilados del Wadi Nakhr hasta el pueblo abandonado de As Sab. Cuente unas tres horas ida y vuelta; incluso diez minutos de marcha dan una buena idea del paisaje. El camino sigue la pared de roca por encima del vacío. Sobre el cañón planean alimoches, con sus alas blancas y negras.

Los escaladores pueden reservar una vía ferrata de cinco horas, un recorrido equipado con cables y peldaños, desde unos 134 € por persona. Nuestra guía Senderismo en los montes Hajar presenta los demás senderos de la cordillera.

La cima

La cima principal del Jebel Shams alberga una instalación de radar militar y está cerrada al público. La cima sur, Qarn al Ghamaydah, a 2.997 m, se alcanza a pie por la ruta W4, con vistas al Wadi Nakhr, al Wadi Sahtan y al Wadi Bani Awf. En Omán está prohibido fotografiar instalaciones militares.

¿Qué tiempo hace en el Jebel Shams?

El Jebel Shams no tiene estación meteorológica. La referencia es la estación de Saiq, en la meseta del Jebel Akhdar, en el macizo vecino, a unos 2.000 m. Sus máximas medias van de 15 °C en enero a 30 °C en junio y julio, y el Jebel Shams Resort indica que las noches de invierno en el borde del cañón pueden acercarse a los cero grados. Al Hamra y Misfat, más abajo, son más cálidos y se acercan a las temperaturas de Nizwa. De octubre a abril los días son frescos y buenos para caminar; lleve ropa de abrigo para la noche.

Precauciones

• Calor y agua. Siga los senderos señalizados: el calor extremo ha causado muertes por deshidratación en Omán. Salga temprano, lleve mucha agua y no camine solo.
• Carreteras. Las carreteras de montaña son peligrosas sin un 4x4 bien equipado, con animales en la calzada.
• Drones. Volar un dron requiere una licencia de las autoridades omaníes. Sin ella, el dron se confisca a la llegada y los infractores se exponen a hasta un año de prisión y una multa de hasta 10.000 OMR (riales omaníes).
• Consejos de viaje. Los consejos de su país para Omán figuran en la parte superior de esta página, y nuestra guía sobre la situación en Omán los compara.

Alojarse en la montaña

Los dos hoteles de la selección Sabaro son bases sencillas y bien situadas para la aventura.

Jebel Shams Resort está en el borde del cañón, a pocos pasos del mirador y cerca del inicio del Balcony Walk. Sus cuatro tipos de chalés tienen aire acondicionado y baño privado; el hotel tiene piscina, un restaurante con comedor interior y terraza, una cafetería, una zona para hogueras y un olivar. Comidas: desayuno de 7:00 a 9:00, almuerzo de 12:00 a 15:00 y cena de 19:00 a 21:00, hora local. Cuente desde unos 145 € la noche para dos con desayuno, más las posibles tasas locales.

The View es un ecoresort de chalés independientes a 1.400 m, en la montaña por encima de Al Hamra, a 15 minutos del pueblo y a 45 km de Nizwa; los últimos 4 km son una pista que exige un 4x4. La piscina infinita está en lo alto de la colina, y el Falak Spa ofrece masajes y tratamientos ayurvédicos para clientes a partir de 16 años. Las rutas a pie y en bicicleta se organizan con Bike and Hike Oman. Cuente desde unos 360 € la noche para dos con desayuno, más las posibles tasas locales.

Para un mayor confort, consulte los hoteles del Jebel Akhdar. Nuestra página Montaña los presenta todos, y Nizwa, a 40 km de Al Hamra, completa la estancia con sus fuertes.