Riad Fès

Vijf huizen, vier patio's

Riad Fès is een voormalige woning van een notabele in de wijk Zerbtana van Fez el-Bali, op vijf minuten lopen van het Batha-plein. De eigenaars noemen zichzelf pioniers in de restauratie van de riads van de medina; het huis is eigendom van de Fezzische architect Chakir Sefrioui, en de Michelin Guide merkt op dat de hand van een architect zichtbaar is in de indeling. Het hotel telt 30 kamers, waaronder 8 suites, verspreid over vijf met elkaar verbonden gebouwen: groot voor een riad, klein voor een hotel.

Het huis is opgebouwd rond vier patio's in verschillende stijlen, en dat onderscheidt het van de buurhuizen.

• De klassieke patio, met zijn gedreven messing kroonluchter, gesneden cederhouten deuren, zellige en stucwerk: het decor van een Fezzisch paleis.
• De Andalusische patio, met arcades, rond een bassin en een fontein.
• De barokke patio, die de Fezzische codes overneemt en er een eigen draai aan geeft, beplant met varens en vijgenbomen als een wintertuin. Hij herinnert aan een bepaalde periode: tussen 1880 en 1930 vestigden kooplieden uit Fez zich in Manchester, Barcelona, Lyon of Marseille en brachten ze nieuwe manieren mee om het huis in te richten, zich te kleden en te koken.
• De eigentijdse patio, rond het zwembad.

Daarnaast is er een tuin met sinaasappelbomen en palmen, met een fontein van Carrara-marmer, en een bibliotheek met boeken over Fez en zijn geschiedenis.

De inbreng van Christophe Pillet

In 2011 leidde de Franse ontwerper Christophe Pillet de uitbreiding van de riad. Hij ontwierp het zwembad van 14 m, het hele jaar door te gebruiken, omzoomd door een grote groene muur, met een lounge in Afrikaanse stijl met uitzicht op het water; en de spa van 200 m², in steen en hout, met twee hammamcabines, drie massageruimtes, een behandelruimte en een rustruimte. De behandelingen zijn ontwikkeld door de merken Cinq Mondes en marocMaroc. Een infraroodsauna en een fitnessruimte completeren het geheel.

Drie jaar later ontwierp Christophe Pillet Hotel Sahrai, geopend door dezelfde familie op de heuvel Dhar El Mehraz: de twee huizen beantwoorden elkaar, het ene in de medina, het andere erboven.

De tafel van een groot huis

De Michelin Guide, die Riad Fès één Sleutel heeft toegekend, wijst erop dat het een echt restaurant heeft, nog altijd zeldzaam in een riad. Gayza is gevestigd in een eetzaal met oriëntaals decor, naast een grote open haard van groen en gouden zellige, met uitzicht op het zwembad. Twee chefs delen de kaart: Abida, die al zo'n twintig jaar de keuken leidt en de Fezzische keuken doorgeeft die zij van haar familie kreeg, en Michel Nave, Meilleur Ouvrier de France (een titel die bij wedstrijd wordt toegekend aan de beste ambachtslieden van Frankrijk) en voormalig sous-chef van Pierre Gagnaire, die de Franse keuken verzorgt. De service is van 12.15 tot 13.45 uur en van 19.15 tot 22.45 uur, plaatselijke tijd.

Kledingvoorschrift: in het restaurant, de bar en op het dakterras is verzorgde kleding vereist. Teenslippers en plastic sandalen, heuptassen en voetbalshirts worden niet toegelaten; na 19.00 uur ook geen korte broeken of bermudashorts, behalve voor kinderen onder de 12 jaar; rugzakken en grote tassen gaan naar de bagageruimte. Goed om te weten voordat u uw koffer pakt.

Gayza Le Bar serveert onder de sinaasappelbomen een lichte kaart, die ook aan het zwembad verkrijgbaar is, vanaf 16.00 uur een theekaart en 's avonds Marokkaanse en internationale wijnen en cocktails. Het ontbijtbuffet bevat Marokkaanse pannenkoeken (meloui, baghrir), gerookte Atlasforel en zelfgemaakte yoghurt; het is voor niet-gasten open van 7.00 tot 10.00 uur voor 240 dirham.

Het dakterras, het hoogste punt van de medina

Volgens het huis is het dakterras het hoogste punt van de medina. Het uitzicht omvat de monumenten van de stad, de stadsmuren, de forten en de twee bergen die haar bewaken, de Tghat en de Zalagh. Van 14.00 tot 23.00 uur serveert de dakbar tapas bij zijn wijnen en cocktails; ook worden er Marokkaanse wijnproeverijen gehouden. Bij zonsondergang klinkt de oproep tot het gebed van de muezzins erbij.

Wat de conciërge aanbiedt

De conciërge regelt een rondleiding door de medina vanaf 300 dirham per persoon, een tocht langs de stadsmuren per paardenkoets of fiets, een dag naar Volubilis, Moulay Idriss en Meknes langs de wijnroute, een kookles die op de markt begint, een les Arabische kalligrafie bij een meesterkalligraaf en een picknick in een caidale tent op een boerderij in de buurt. Voor golfers reserveert de riad starttijden en transfers naar de vier banen in de regio, waaronder de Royal Golf de Fès.

Het oordeel van Sabaro

Voor wie: stellen, liefhebbers van erfgoed en architectuur, reizigers die ter plaatse willen dineren zonder de medina op te geven.

Sterke punten: vier patio's die vier sferen scheppen; het zwembad en de spa, zeldzaam op deze schaal in de medina; een restaurant met twee chefs; het dakterras; de Michelin-sleutel en het lidmaatschap van Relais & Châteaux.

Goed om te weten: in de eetgelegenheden is verzorgde kleding vereist; auto's stoppen op het Batha-plein, op drie minuten lopen; met 30 kamers en gasten die alleen komen eten is het huis levendiger dan een kleine riad.

Ons advies: vraag een Deluxe Room aan de Andalusische patio of de tuin; voor een gezin tot zes personen scheelt de Royale Suite met zijn terras van 120 m² boven Fez het boeken van twee kamers.