Sur, Ras al-Jinz y los wadis de la costa

La costa de Sur, en el este de Omán, reúne en poco más de 100 km de carretera los wadis más conocidos del país, una ciudad marinera famosa por sus dhows y la única playa de Omán donde se puede ver legalmente el desove de las tortugas verdes. Desde el aeropuerto de Mascate, la autopista costera llega a la sima de Bimmah en 2 horas, al Wadi Shab en 2 h 30, a Sur en algo menos de 3 horas y a Ras al-Jinz en 3 h 40, tiempos de conducción sin paradas. Cuente dos días, tres si quiere tiempo para los wadis, y pase al menos una noche al final de la carretera, cerca de las tortugas.

La época para venir va de octubre a abril. En Sur, las máximas medias superan los 40 °C de mayo a julio, aunque el verano es también cuando nacen más crías.

Sur en resumen

La carretera de la costa

Rumbo al sureste desde Mascate, la autopista discurre entre las montañas y el mar.

La sima de Bimmah

Junto a la misma autopista, a 155 km del aeropuerto, la sima de Bimmah (Hawiyat Najm en árabe) es un hundimiento de la roca caliza lleno de agua turquesa. Mide 50 por 70 metros, tiene unos 20 metros de profundidad y está a solo 600 metros del mar. Los lugareños creían que la había abierto un meteorito, de ahí su nombre árabe, «el pozo de la estrella caída». El ayuntamiento la ha cercado y convertido en un parque con aseos y una escalera que baja hasta el agua.

Wadi Shab

Un wadi es un valle cuyo río solo lleva agua parte del año; los más bonitos de Omán conservan agua en pozas de roca mucho después de las lluvias. El Wadi Shab, a 175 km del aeropuerto, es el más famoso. Un breve trayecto en barca le lleva a cruzar el río en la entrada; luego un sendero sube entre acantilados calizos y palmeras hasta una sucesión de pozas en las que se puede nadar. Al fondo, se entra nadando por una abertura estrecha en una cueva con una cascada en su interior.

Experience Oman, la web del ministerio de turismo, da consejos sensatos:

• hay que saber nadar para llegar a la cascada, y se recomienda llevar chaleco salvavidas;
• lleve botas de montaña o sandalias de agua, no chanclas, en este terreno rocoso;
• lleve agua y algo de comer, porque no hay tiendas en el wadi;
• lleve protector solar, sombrero y un bañador de repuesto.

La mejor época va de septiembre a mayo. Las excursiones de un día desde Mascate cuestan desde unos 85 € por persona solo para el Wadi Shab (8 horas), o unos 70 € en excursión compartida al Wadi Shab y Bimmah con almuerzo (9 horas).

Wadi Tiwi

El vecino del Wadi Shab, el Wadi Tiwi, es el lugar para hacer barranquismo y rápel con guía.

Qalhat y el mausoleo de Bibi Maryam

Entre los wadis y Sur se encuentra la antigua ciudad de Qalhat, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2018. Solo queda en pie un edificio: el mausoleo de Bibi Maryam, de principios del siglo XIV, un cubo coronado por una cúpula, de coral y caliza, que estuvo cubierto de estuco y de azulejos persas azules.

Sur, la ciudad de los dhows

Sur es la capital de Sharqiya Sur, una de las once gobernaciones (regiones administrativas) de Omán. El Ministerio de Asuntos Exteriores omaní la presenta como un centro de construcción naval tradicional: es la cuna del dhow, el velero de madera que transportó el comercio de la costa arábiga.

Ya en el siglo VI, Sur comerciaba con África oriental. Sus sambuks y ghanjahs navegaban hasta la India, Zanzíbar y China, y servían también para la pesca de perlas. Los portugueses ocuparon la ciudad en el siglo XVI; cuando el imán Nasir bin Murshid los expulsó, el comercio con la India y África oriental se reactivó. El declive llegó en el siglo XIX, cuando Gran Bretaña prohibió la trata de esclavos y el canal de Suez desvió el comercio con la India.

Dos lugares cuentan esta historia:

• El dhow Fatah Al Khair, hoy museo marítimo, que el ministerio de turismo cita entre los emblemas de Sur junto con el antiguo faro.
• El fuerte de Al Sunaysilah, en una meseta rocosa sobre la ciudad. Sus orígenes son discutidos: algunas fuentes lo atribuyen al imán Nasir bin Murshid, en la primera mitad del siglo XVII; otras dicen que lo construyeron los portugueses antes de que los omaníes lo tomaran en 1648. Tiene tres torres redondas y una cuadrada, una mezquita con dos mihrabs, una sala de escuela coránica y una prisión. Su teatro al aire libre acoge a 1.200 espectadores en los eventos culturales.

Ras al-Hadd y Ras al-Jinz

Ras al-Hadd, a 35 km de Sur, es el cabo donde primero sale el sol en la península arábiga, allí donde el golfo de Omán se une al mar Arábigo. Su castillo, iniciado en el siglo XVI, domina la desembocadura de una laguna. Los muros tienen casi 3 metros de grosor, los techos son de teca de la India y de madera de Mombasa y Zanzíbar, y un túnel de unos 500 metros llevaba antiguamente a un pozo de agua dulce. Se restauró en 1989 y de nuevo en 2008.

Al sur del cabo, la reserva de tortugas de Ras al-Jinz protege la playa de desove de la tortuga verde, una especie amenazada. Se creó por decreto real en 1996, su centro de visitantes abrió en 2008 y la gestiona Omran, la empresa pública de desarrollo turístico. Dentro de la reserva, un yacimiento arqueológico de más de 4.300 años ha proporcionado cerámica del valle del Indo y betún de Mesopotamia con la huella de una estera trenzada, probablemente usado para impermeabilizar una embarcación.

Ver las tortugas

La reserva es el único lugar de Omán donde el público puede observar legalmente las tortugas. Las visitas se hacen en la playa con los guías de la reserva.

• Visita nocturna: empieza a las 21:00, hora local; llegue antes de las 20:30.
• Visita al amanecer: empieza a las 5:00, hora local; llegue antes de las 4:45.
• Tarifas para visitantes extranjeros: 12 riales omaníes (OMR, la moneda local) por adulto, 6 OMR para niños de 6 a 12 años, gratis para menores de 6. Las visitas están incluidas para los clientes alojados en la reserva.

Los horarios pueden cambiar según la temporada, y la reserva pide volver a confirmarlos antes de ponerse en camino.

Las tortugas desovan todo el año. Según la reserva, la mayoría de las eclosiones tiene lugar entre mayo y septiembre, y un estudio de la Universidad Sultan Qaboos registró la mayor densidad de puestas de junio a octubre. En invierno es más probable ver a las hembras poniendo huevos que a las crías dirigiéndose al mar. Las linternas, los flashes de las cámaras y los faros de los coches molestan a las tortugas, y la reserva los controla en la playa. Nuestra guía para ver las tortugas en Ras al-Jinz explica cómo se desarrolla una visita, y la página Tortugas de Ras al-Jinz presenta la temporada.

Dónde alojarse

Ras Al Jinz Turtle Reserve es la elección de Sabaro en esta costa, y la base más práctica para las tortugas, ya que está dentro de la reserva. Es un ecolodge sencillo, no un hotel de lujo, con una treintena de habitaciones y tiendas. Las habitaciones Carapace, climatizadas, son adecuadas para familias; las quince ecotiendas, también climatizadas y con baño propio, se alzan en una pequeña loma cercana. Las comidas se sirven en el restaurante Sea Giants, y el museo de las tortugas abre de 9:00 a 20:30, hora local. Cuente desde unos 230 € la noche para dos, con desayuno y visitas a las tortugas incluidos, más las posibles tasas locales.

Alojarse en la reserva le ahorra además conducir de noche: es mejor no conducir de noche fuera de Mascate por los animales en la calzada.

El tiempo en Sur

Las normales 1991-2020 de la estación meteorológica de Sur dan una máxima media de 26 °C en enero, 32 °C en marzo, 36 °C en octubre y 31 °C en noviembre, y superan los 40 °C de mayo a julio. El mar ronda los 24 °C en invierno y alcanza los 30 °C en junio.

Seguridad en los wadis y en el mar

Los ministerios de Asuntos Exteriores no dan todos la misma recomendación para Omán: la de su país figura en la tabla «Recomendaciones de viaje» de esta página, y nuestra guía sobre la situación en Omán sigue su evolución. Los riesgos propios de esta costa son naturales:

• Crecidas repentinas. De octubre a marzo, los wadis pueden llenarse de golpe tras una tormenta. Evite los wadis cuando se prevean lluvias fuertes y durante al menos un día después y, si le sorprende una crecida, busque un terreno elevado sin intentar cruzar.
• Caídas. Los senderos de los wadis no están asegurados, ni siquiera en el Wadi Shab, y se producen caídas mortales.
• Embarcaciones. Las embarcaciones turísticas no siempre cumplen las normas; exija un chaleco salvavidas para cada pasajero.

Consulte nuestras guías de los wadis de Omán y para conducir en Omán.

Combinar la costa con el resto de Omán

Sur está a 110 km, aproximadamente 1 h 30 por carretera, de los campamentos del desierto de Wahiba. Un circuito clásico sale de Mascate por el interior, pasa una noche en las dunas y otra en Ras al-Jinz, y regresa por la costa pasando por el Wadi Shab y Bimmah. Si añade las montañas de Nizwa y el Jebel Akhdar, tendrá un circuito de diez días por el norte de Omán. Nuestra página Playa presenta los mejores lugares para bañarse.