Los wadis de Omán: baño, senderismo y crecidas repentinas

Un wadi es el cauce de un río que solo lleva agua después de las lluvias. En las montañas de Omán, algunos conservan agua todo el año: pozas de color esmeralda al pie de acantilados de caliza, palmerales y, a veces, una cascada. Los más conocidos están a dos o tres horas en coche de Mascate. Se viene a caminar y a nadar, y hay un único riesgo serio que conviene prever: la crecida repentina.

Los wadis más visitados

Wadi Shab

El más famoso, a unos 170 km del aeropuerto de Mascate por la autopista de la costa, en dirección a Sur. El Ministerio de Patrimonio y Turismo, que gestiona el sitio web oficial Experience Oman, describe el recorrido: un breve trayecto en barca para cruzar el agua a la entrada, después una subida moderada por senderos entre acantilados y palmeras, una sucesión de pozas en las que bañarse y, al final, una cueva con una cascada en su interior. Para llegar hasta ella hay que nadar por un paso estrecho, por lo que es imprescindible saber nadar; el chaleco salvavidas es opcional, pero recomendable. Mejor época: de septiembre a mayo.

Wadi Bani Khalid

En los montes Hajar orientales, a unos 225 km del aeropuerto (2 h 50 por carretera), no lejos del borde de las Sharqiya Sands (Wahiba). Es uno de los valles más fértiles del país, con cascadas que forman piscinas naturales. El camino continúa hasta Muqal, conocido por su cueva, reservada a visitantes debidamente equipados. Muchos viajeros lo combinan con una noche en las dunas.

Wadi Tiwi y la dolina de Bimmah

Vecino de Wadi Shab, Wadi Tiwi se presta al barranquismo y al rápel con guía. Unos kilómetros antes de Tiwi, justo al lado de la carretera de Sur, la dolina de Bimmah es un hundimiento del terreno lleno de agua, en el centro de un parque municipal acondicionado.

Wadi Dima Wa'ttayeen

Un valle de palmerales entre Bidbid y Sur, con el pueblo de Mehlah y el manantial de Ain Waghla, más tranquilo que los dos grandes wadis de la costa.

Nuestras páginas sobre Sur y Ras al-Jinz y las Sharqiya Sands (Wahiba) muestran cómo encajan estos wadis en un itinerario.

Cuándo ir

La temporada de los wadis coincide con la temporada principal de viajes a Omán, de septiembre u octubre a abril o mayo. En Mascate, las máximas medias van de 25 °C en enero a 35 °C en octubre, y caminar resulta agradable por la mañana. De mayo a septiembre superan los 36 °C, y el FCDO (Foreign, Commonwealth & Development Office, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico) recuerda que el calor extremo ha causado muertes por deshidratación en Omán.

La temporada agradable es también la de las crecidas: según el FCDO, los wadis están expuestos a crecidas repentinas tras lluvias intensas de octubre a marzo. En verano, los ciclones tropicales del océano Índico alcanzan a veces el país, sobre todo en julio y agosto.

Crecidas repentinas: las normas

France Diplomatie, el servicio de recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, señala que Omán está cada vez más expuesto a fuertes temporales, incluso a tormentas tropicales, y que estas crecidas fueron mortales varias veces en 2024, sobre todo para campistas y excursionistas.

Las recomendaciones de los gobiernos europeos coinciden:

1. Consulte la previsión meteorológica antes de salir. El FCDO remite a los avisos meteorológicos de la Autoridad de Aviación Civil de Omán.
2. Renuncie a los wadis donde se esperen lluvias intensas y espere al menos un día después de la lluvia.
3. Salga del wadi lo antes posible en cuanto se emita un aviso meteorológico, aconseja el Auswärtiges Amt, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán.
4. Si el agua sube, busque un terreno elevado, no intente nunca cruzar y, si va en coche, diríjase a un lugar seco.
5. No circule por una carretera inundada: entrar con el coche en el cauce de un wadi cuando amenaza una crecida es además una infracción que puede castigarse con prisión.
6. Siga las instrucciones de la Policía Real de Omán y de la Civil Defence and Ambulance Authority, la protección civil, que difunde sus alertas a través de la aplicación Nidaa.

El número de emergencias es el 9999 (policía, bomberos, ambulancia).

En los senderos

Alemania advierte de que los senderos de montaña y de los wadis carecen en su mayoría de cualquier equipamiento de seguridad, incluso en los lugares más concurridos, como Wadi Shab y Wadi Bani Khalid, donde el terreno puede ser tan empinado que un paso en falso puede ser mortal. Recomienda ir con un operador turístico o, al menos, en grupo, y extremar la prudencia en los wadis. El FCDO aconseja no salirse de los senderos señalizados.

Qué llevar

Los consejos de Experience Oman para Wadi Shab valen para todos los wadis:

• calzado adecuado, botas de montaña o sandalias aptas para el agua; las chanclas no sirven para este terreno;
• mucha agua y algo de comer, porque no hay ninguna tienda en el wadi;
• protector solar y un sombrero;
• una bolsa estanca para el teléfono y los documentos si piensa nadar hasta la cueva.

En cuanto a la ropa, se aplica la norma del país: hombros y rodillas cubiertos en los lugares públicos, y el bañador reservado a las playas turísticas y a las piscinas, según los ministerios de Asuntos Exteriores francés y británico. Los wadis atraviesan pueblos y palmerales cultivados, así que cúbrase cuando esté fuera del agua y pida permiso antes de fotografiar a alguien.

Por su cuenta o en excursión

Puede ir por su cuenta a Wadi Shab en coche de alquiler; nuestra guía para conducir en Omán indica las distancias. Una excursión guiada tiene dos ventajas: alguien que conoce el terreno y el tiempo del día, y no tener que conducir de noche a la vuelta. Desde Mascate, una excursión de un día a Wadi Shab cuesta desde unos 84 € por persona; una jornada compartida en Wadi Shab y Bimmah con almuerzo cuesta unos 72 € por adulto y 50 € por niño de 7 a 11 años. Para Wadi Bani Khalid, una jornada combinada con las Sharqiya Sands cuesta desde unos 120 € por persona.