Nizwa, Bahla y Jabreen

Nizwa es la ciudad histórica del interior de Omán: capital de la gobernación de Ad Dakhiliyah, al pie de los montes Hajar, fue la capital del país durante siglos, según el Ministerio de Asuntos Exteriores omaní. Está a unos 150 km y 1 h 40 del aeropuerto de Mascate por carretera asfaltada. El atractivo son tres fortalezas: el fuerte redondo de Nizwa, el fuerte de Bahla, primer sitio omaní inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el castillo de Jabreen, un palacio del siglo XVII con techos pintados. Los viernes por la mañana, el mercado de ganado reúne a ganaderos y curiosos junto al zoco.

Nizwa en resumen

• Distancias. Nizwa está a 150 km (1 h 40) del aeropuerto de Mascate y Bahla a 180 km (2 h); Jabreen está a 20 km de Nizwa y a 8 km de Bahla. Basta un coche normal; el 4x4 solo es necesario para subir al Jebel Akhdar o al Jebel Shams.
• Tiempo necesario. Un día basta para el fuerte y el zoco de Nizwa, y un segundo para Bahla y Jabreen. Si pasa la noche del jueves en Nizwa, estará en el mercado del viernes a las 7:00.
• Temporada. De noviembre a marzo, las máximas oscilan entre 26 y 33 °C. De mayo a septiembre superan los 40 °C.

El fuerte de Nizwa

El fuerte de Nizwa es una torre circular de 34 m de altura y 45 m de diámetro, levantada a mediados del siglo XVII bajo el imán Sultan bin Saif Al Yaarubi (1649-1679). El Ministerio de Patrimonio y Turismo lo presenta como el mayor fuerte de este tipo de la península arábiga. Sus muros son de piedra y sarooj, el mortero tradicional omaní, y sus troneras para cañones cubren todo el círculo. La base está rellena de piedra hasta 15 m de altura, lo que lo hacía prácticamente inexpugnable.

Se sube a lo alto por una estrecha escalera en zigzag, interrumpida por siete puertas fortificadas, con aberturas para atacar a los asaltantes. El fuerte era también la sede del gobierno local y la residencia del imán y su familia, y albergaba prisiones.

El zoco y el barrio antiguo

El zoco de Nizwa está adosado al fuerte. Se organiza por oficios: cerámica, dátiles, especias, joyas de plata y artesanía.

Al lado, Harat Al Aqr, el barrio antiguo, conserva sus casas de piedra y sus callejuelas estrechas. Un recorrido de 40 minutos por la zona en buggy antiguo cuesta desde unos 7 € por persona.

El viernes por la mañana: el mercado de ganado

Cada viernes, los ganaderos de los pueblos de los alrededores, y algunos desde el Jebel Shams o Ibri, llevan cabras, ovejas y a veces vacas al mercado de ganado, que se celebra en un pequeño pabellón redondo junto al zoco. Llegan antes del amanecer; hacia las 7:00, hora local, empieza la subasta, llamada al munadah. Los vendedores hacen girar a sus animales en círculo alrededor del pabellón, los compradores gritan sus pujas y los tratos se cierran allí mismo. El ambiente es ruidoso y animado.

En los días previos al Eid al-Fitr y al Eid al-Adha, las dos grandes fiestas musulmanas, el mercado se convierte en la habta, una feria donde también se venden ropa, halwa y artículos para el hogar. Trabajan en ella una treintena de subastadores, y una cabra se vende por entre 60 y 300 OMR (riales omaníes), según el Oman Observer. Nuestras páginas Eid al-Fitr 2027 y Eid al-Adha 2027 indican las fechas previstas.

Llegue antes de que empiecen las pujas. Pida permiso antes de fotografiar a alguien: los ministerios de Asuntos Exteriores europeos lo recuerdan para todo el país.

Bahla, el oasis fortificado de la UNESCO

El fuerte de Bahla se convirtió en 1987 en el primer sitio omaní inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO. Domina un oasis que los Banu Nabhan, la tribu dominante de la región, convirtieron en su capital desde el siglo XII hasta finales del XV. Sus partes más antiguas son anteriores al islam.

El fuerte ocupa 9.822 m², con una planta irregular que se adapta a la roca. Tiene tres partes: la qasbah, su núcleo defensivo; Bayt al-Jabal, que vigila los alrededores; y Bayt al-Hadith, que hoy alberga el museo del sitio. Sus muros y torres son de adobe sobre cimientos de piedra.

A su alrededor, una muralla de más de 12 km, con camino de ronda, torres de vigilancia y puertas, encierra barrios de adobe, mezquitas, escuelas coránicas, el antiguo zoco y el palmeral, que se sigue regando mediante aflaj, los canales de riego tradicionales. La mezquita del viernes tiene un mihrab (nicho de oración) finamente tallado. Bahla es conocida también por su cerámica, la artesanía que le ha dado fama.

El fuerte estaba en ruinas cuando fue inscrito. Se incluyó en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro en 1988, se restauró con materiales de tierra a partir de 1995 y salió de esa lista en 2004.

El castillo de Jabreen

A ocho kilómetros de Bahla, el castillo de Jabreen fue construido en 1675 por el imán Bil'arab bin Sultan Al Yaarubi. Fortaleza y palacio a la vez, fue un centro de saber y de gobierno: salas de reunión, un tribunal, aposentos, una cocina, almacenes de dátiles y de pólvora y prisiones separadas para hombres y mujeres. La planta es rectangular, con dos entradas y dos torres; la puerta principal está decorada con motivos florales y clavos cónicos.

Se visita por sus techos pintados y sus interiores tallados, y en particular por dos salas: la sala del Sol y la Luna, donde se celebraban las consultas importantes, y la sala de protección del imán, donde se escondían soldados para custodiarlo. Unas aberturas permitían a los defensores verter aceite hirviendo y melaza de dátiles sobre los asaltantes. El castillo abre todos los días, y se puede reservar con antelación un almuerzo o una cena de bufé. Ofrece vistas panorámicas de los montes Hajar.

Alrededores de Nizwa

• Birkat al Mouz, a 24 km, es donde empieza la carretera del Jebel Akhdar; su fuerte, Bayt Ar-Ridaydah, está atravesado por un falaj inscrito por la UNESCO. Consulte nuestra página Jebel Akhdar.
• El museo Oman Across Ages, en Manah, cuenta la historia de Omán desde la prehistoria hasta hoy, con instalaciones interactivas adaptadas a los niños. Las salas abren de sábado a jueves, de 9:00 a 17:00, hora local.
• La cueva de Al Hoota, en la wilaya (distrito) de Al Hamra, se visita con guía desde unos 21 € por persona; nuestra página Jebel Shams presenta ese valle.

Desde Mascate, una excursión de un día en grupo de 9 h 30 recorre Nizwa, Birkat al Mouz y Jabreen desde unos 84 € por persona. Deja poco tiempo en cada lugar: una noche en Nizwa añade el mercado del viernes y la luz del atardecer sobre el fuerte.

¿Qué tiempo hace en Nizwa?

La estación meteorológica de Nizwa registra máximas medias de 26 °C en enero, 33 °C en marzo, 37 °C en octubre y 43 °C en junio. De noviembre a marzo es la época para ir; de abril a octubre, es mejor hacer las visitas a primera hora de la mañana. La meseta del Jebel Akhdar, a una hora en coche, es entre 11 y 13 °C más fresca. La recomendación de su país para Omán aparece al principio de esta página, y nuestra guía sobre la situación en Omán las compara.

Dónde alojarse en Nizwa

Antique Inn es la dirección con encanto elegida por Sabaro en el centro de Nizwa, a pocos minutos a pie del fuerte y del zoco. Es una propiedad de 300 años formada por varias casas de adobe restauradas, con una pequeña piscina, un jardín y una azotea donde el desayuno se sirve con vistas al fuerte; por la noche, una cena de bufé sustituye al restaurante. Las puertas bajas y las escaleras estrechas dificultan el acceso a las personas con movilidad reducida. Cuente desde unos 100 € la noche para dos con desayuno, posibles tasas locales aparte.

Para más comodidad, los hoteles del Jebel Akhdar están a una hora en coche. Nuestras páginas Hoteles boutique y Museos y cultura recogen otras direcciones.