Mascate: ciudad vieja, zoco de Mutrah y playas

Mascate se visita en dos o tres días: la Gran Mezquita del Sultán Qabús por la mañana, el viejo Mascate y sus fuertes portugueses, la cornisa y el zoco de Mutrah cuando refresca y, después, una mañana en el mar para ver delfines o bucear en las islas Daymaniyat. Capital de Omán desde 1793, la ciudad se extiende entre los montes Hajar y el golfo de Omán, desde el aeropuerto de Seeb hasta las calas de Barr Al Jissah. Es la puerta de entrada al país, a pocas horas de vuelo de las grandes ciudades europeas, directo o con una escala, y la base para las excursiones a los wadis, los fuertes y el desierto.

Una ciudad de seis barrios

La gobernación de Mascate abarca 3.500 km² y tiene alrededor de 1,56 millones de habitantes. El viajero solo necesita conocer seis barrios, alineados a lo largo de la costa de oeste a este:

• Seeb y Al Mouj, alrededor del aeropuerto: puerto deportivo, golf, resorts recientes y el puerto de salida hacia las islas Daymaniyat.
• Ghubra y Al Khuwair: la Gran Mezquita y los ministerios.
• Shatti Al Qurum: la playa de la ciudad, la Ópera Real y los hoteles junto al mar.
• Mutrah: el antiguo puerto, la cornisa, el zoco y su fuerte.
• El viejo Mascate: el palacio Al Alam, los fuertes de Al Mirani y Al Jalali y el Museo Nacional.
• Barr Al Jissah y Qantab: calas al pie de los acantilados, al sureste, con varios resorts.

Uno se desplaza en taxi, con las aplicaciones O Taxi y Marhaba, o en el autobús turístico de paradas libres. Desde el aeropuerto, cuente 20 minutos hasta Al Mouj, media hora hasta Shatti Al Qurum o Mutrah y unos 40 minutos hasta Barr Al Jissah.

La Gran Mezquita del Sultán Qabús

Empiece por aquí por una razón práctica: los no musulmanes solo pueden entrar de sábado a jueves, de 8:00 a 11:00, hora local. Inaugurada en 2001 y construida con unas 300.000 toneladas de arenisca india, la mezquita tiene una cúpula de 50 m y cinco minaretes. Su sala de oración, con capacidad para 6.500 fieles, está cubierta por la segunda mayor alfombra persa tejida a mano del mundo.

El Ministerio de Patrimonio y Turismo pide a los visitantes que cubran hombros y rodillas, y a las mujeres que cubran su cabello; a la entrada se prestan abayas y pañuelos. Hay que descalzarse antes de la sala de oración. La entrada cuesta 8 OMR (riales omaníes). Solo se permite hacer fotos en algunas zonas.

El viejo Mascate: el palacio y los fuertes

El palacio Al Alam, con sus columnas azules y doradas, es el palacio ceremonial del sultán, utilizado en ocasiones como la recepción de jefes de Estado. El recinto está cerrado al público: se contempla desde las verjas o desde el mar. Lo flanquean dos fuertes construidos por los portugueses, Al Jalali y Al Mirani.

El fuerte Al Mirani, una torre convertida en fortaleza portuguesa en 1588 y restaurada después por las dinastías Ya'aruba y Al Busaid, alberga un museo de armas, un teatro al aire libre y salas digitales sobre la liberación de Mascate. Abre todos los días de 8:00 a medianoche, hora local, lo que lo convierte en la visita de la noche.

Frente al palacio, al otro lado de una explanada porticada, el Museo Nacional, inaugurado en 2016, expone más de 7.000 objetos en catorce galerías, con espacios dedicados a los niños. Abre de sábado a jueves de 10:00 a 17:00 y el viernes de 14:00 a 18:00, hora local; los visitantes extranjeros pagan 5 OMR.

Está prohibido fotografiar edificios públicos, policías, soldados e instalaciones militares.

Mutrah: la cornisa, el zoco y el fuerte

La cornisa de Mutrah recorre 3 km a lo largo del antiguo puerto con la montaña detrás: el fuerte al este, el mercado de pescado y el puerto deportivo al norte, y cafés y puestos entre ambos. Venga a primera hora de la mañana o por la tarde-noche, cuando baja el calor.

El zoco de Mutrah se abre a la cornisa. El Oman Observer, el diario en inglés de Mascate, lo presenta como el mercado más antiguo del país, con unos dos siglos de historia.

El fuerte de Mutrah, portugués de la década de 1580 y reconstruido por los Ya'aruba entre 1624 y 1742, vigila la cornisa desde sus tres torres redondas. Abre todos los días de 8:00 a 17:00, hora local: 3 OMR por adulto no residente y 2 OMR por niño. Cerca, el museo Bait Al Baranda cuenta la historia marítima de la ciudad, y Bait Al Zubair, la historia y la cultura omaníes.

Qurum y la Ópera Real

La Ópera Real de Mascate, en Shatti Al Qurum, abrió en 2011 como el primer teatro de ópera del Golfo. Su temporada combina ópera, ballet, conciertos sinfónicos y música árabe y omaní. También se puede visitar de día, de sábado a jueves de 8:30 a 17:30, hora local, por 3,15 OMR, o 4,20 OMR con el museo.

Al atardecer, una salida de dos horas en kayak recorre los acantilados ocres y las calas de Qurum, desde unos 22 € por persona. El bañador solo se admite en las playas turísticas y en las piscinas.

En el mar: delfines e islas Daymaniyat

Las salidas para ver delfines parten en lancha motora desde el puerto deportivo de Bandar Al Rowdha: dos horas en el mar por unos 30 € por adulto, menos para los niños pequeños, si el estado del mar lo permite.

Las islas Daymaniyat son una reserva natural frente a Seeb y Barka, a 30 o 40 minutos en barco desde el puerto de Seeb. Rayas, tiburones leopardo y bancos de peces viven entre los arrecifes, y la tortuga carey anida allí. Las salidas de esnórquel duran 4 h 30, con el permiso del Ministerio de Medio Ambiente incluido, desde unos 73 €; las de buceo, abiertas a principiantes, desde unos 151 €. Nuestra página Buceo presenta otros lugares.

Al Mouj y Barr Al Jissah

Al Mouj, a 20 minutos del aeropuerto, es un barrio nuevo construido alrededor de un puerto deportivo de 400 amarres. Su campo de golf, diseñado por Greg Norman, bordea el océano frente a los montes Hajar. Mutrah está a media hora.

Barr Al Jissah, al sureste, es una sucesión de calas entre los acantilados. Su complejo hotelero lo gestiona Hilton desde el 1 de enero de 2026, tras la salida de Shangri-La, y tiene un centro de buceo con certificación PADI (Professional Association of Diving Instructors, la principal organización de formación de buceadores). Al Bustan Palace, el otro gran hotel histórico de esta costa, está cerrado desde el 1 de julio de 2026 por una renovación que debería durar hasta dos años, según su propietario, OMRAN, la empresa pública omaní de turismo.

Dónde alojarse en Mascate

Los precios se comprobaron para una habitación doble en marzo de 2027; pueden añadirse tasas locales.

Para visitar la ciudad. The Chedi Muscat, en Ghubra, está a 10 minutos de la Gran Mezquita: unas 8,5 hectáreas de jardines, tres piscinas y un spa de 13 salas. Es el único hotel de Mascate con cuatro estrellas del Forbes Travel Guide (la guía estadounidense de hoteles de lujo) y, a la vez, una Llave Michelin, la distinción de la Guía Michelin para hoteles; unos 440 € la noche con desayuno. En Shatti Al Qurum, a un cuarto de hora de Mutrah, el Mandarin Oriental (cuatro estrellas Forbes, club infantil de 4 a 12 años) cuesta más o menos lo mismo; el W Muscat, junto a la Ópera, tiene una piscina infinita en la azotea, desde unos 400 €; el Grand Hyatt Muscat, en la playa de Qurum, es el más asequible, desde unos 230 €.

Para la playa con niños. En Al Mouj, el Kempinski Hotel Muscat (310 habitaciones, club infantil, bolera) parte de unos 410 € con desayuno; The St. Regis Al Mouj, junto al campo de golf, tiene suites dúplex con piscina privada, un spa Guerlain y mayordomos a cualquier hora, desde unos 470 €. En Barr Al Jissah, el DoubleTree Al Waha es la opción familiar: más de 500 m de playa, un río lento y un club infantil de 4 a 8 años, desde unos 300 € con desayuno.

Para parejas. Al Husn, el hotel con aspecto de fortaleza de Barr Al Jissah, solo admite clientes a partir de 16 años: 180 habitaciones, una cala privada y una piscina infinita sobre el acantilado, desde unos 425 € con desayuno. Hilton prevé convertirlo en un Waldorf Astoria tras unas obras anunciadas para 2027; Sabaro comprueba las fechas antes de cada reserva. El Jumeirah Muscat Bay, en la bahía vecina de Bandar Jissah, reserva una de sus tres piscinas a los adultos y tiene villas con piscina privada, desde unos 420 €; es el hotel de Mascate de nuestra selección mejor valorado por sus clientes.

Excursiones desde Mascate

• Wadi Shab y la dolina de Bimmah. Por la carretera de la costa hacia Sur, Bimmah, una dolina llena de agua, está a unas 2 horas del aeropuerto, y el Wadi Shab a 2 h 30: travesía en barca, caminata hasta las pozas y una cueva con cascada, sin tiendas. Temporada de septiembre a mayo; excursiones desde unos 72 € con almuerzo. Nuestra guía Wadis de Omán explica las precauciones ante las crecidas, posibles de octubre a marzo.
• Nakhal y Rustaq. El fuerte de Nakhal y su manantial termal, a menos de una hora, ocupan media jornada; nuestra página Batina detalla el circuito.
• Nizwa y la montaña. Nizwa está a 1 h 40 aproximadamente y el Jebel Akhdar a 2 horas, solo en 4x4 por la carretera de montaña: una noche allí es mejor que ir y volver en el día.
• El desierto. Las dunas de las Wahiba Sands empiezan a algo más de 2 horas.

¿Qué tiempo hace en Mascate?

De diciembre a febrero, las máximas rondan los 25 a 27 °C y el mar, los 24 °C. Noviembre y marzo se acercan a los 30 °C; octubre y abril superan los 34 °C. De mayo a septiembre, las máximas medias se mantienen por encima de 35 °C y el mar llega a 30 °C: visite a primera hora de la mañana.

Seguridad

Los ministerios de Asuntos Exteriores no dan todos la misma recomendación para Mascate: algunos piden una vigilancia reforzada en todo el país, otros desaconsejan viajar a Omán. La de su país figura en la tabla «Recomendaciones de viaje» de esta página. Evite las concentraciones y manténgase alejado de las instalaciones militares. Los drones solo pueden volar con licencia. Nuestra guía Omán y la situación regional sigue la evolución de las recomendaciones.