Karawan Riad

De voormalige harem van Maqfia

Karawan Riad bevindt zich in een huis uit de zeventiende eeuw in Maqfia, in de Andalusische wijk aan de oostelijke oever van de rivier van Fez. Volgens het huis was Maqfia toen een geheel van paleisachtige riads, gescheiden door tuinen, en was dit gebouw de grootste harem ervan: de dames volgden de ontvangsten van de pasja's vanaf kleine vierkante balkons in elke hoek van de eerste verdieping. Die balkons bestaan nog steeds; ze horen nu bij de suite Dzhari.

De restauratie duurde ongeveer tien jaar. De eigenaren lieten door ambachtslieden uit Fez de zellige (mozaïek van geglazuurd terracotta), het smeedijzer, het gesneden pleisterwerk, de doorboorde lantaarns, het zijden borduurwerk en het beschilderde hout identiek namaken. Ze voegden er voorwerpen aan toe die van reizen zijn meegebracht, op het thema van de karavanserai, de herberg van de handelskaravanen: verschillende suites dragen de naam van een woestijnwind of een wind van de Middellandse Zee (chergui, harmattan, zefier, meltem).

De Michelingids, die het een Key toekende, zijn onderscheiding voor hotels, noemt die aandacht voor detail: badkamers van zwart marmer, vloerverwarming, cederhouten schrijfbureaus, gesneden pleisterwerk.

Een rustiger wijk, uitzicht op de stad

Het riad kijkt uit op de wijk van de Kairouanis, het dichtstbevolkte deel van de medina, rond de Quaraouiyine. Vanaf het terras reikt het uitzicht over die oever. De Andalusische wijk krijgt minder bezoekers dan de omgeving van Bab Boujloud; de Michelingids ziet daarin een van de troeven van het adres.

De toegang gaat te voet. De taxi, de bus en de shuttle van het riad stoppen bij de voormalige bioscoop El Amal, aan de boulevard van Bab Jdid naar R'cif; het riad ligt in de naburige voetgangersstraat, Derb Ourbia. Het team komt zijn gasten ophalen bij de parkeerplaats of de taxistandplaats en draagt de bagage. De bewaakte parkeerplaats van Bab Jdid - R'cif kost 40 dirham per dag, zonder reservering.

Negen suites, en welke te kiezen

De negen suites verschillen allemaal. Ze hebben vloerverwarming en airconditioning, wat in Fez in januari net zo belangrijk is als in juli. De gemeenschappelijke ruimtes zetten de kamers voort: een bibliotheek, een theesalon, een Berbersalon, de patio en het terras.

Voor een stel dat zich wil afzonderen, ligt Demani op het dak, met een terras in de schaduw van linnen en beplant met rozenstruiken: voor privacy en uitzicht plaatst de Michelingids haar boven de andere. Een gezin kiest Chergui, met tussenverdieping, of een van de twee paar verbonden suites, Suhaili en Laawan of Meltem en Nashi, die ook bij twee stellen passen. Dzhari is de grootste; Nashi, de kleinste, past bij een alleenreizende of een krapper budget.

Het hele huis kan privé worden afgehuurd voor een nacht of een week, tot 18 personen.

De tafel en de hammam

Het Karawan Restaurant serveert een keuken die het huis bistronomisch noemt, mediterraan en Marokkaans, met lokale en biologische producten. Bij de lunch is er een lichte kaart (Marokkaanse salades, tajine khlii met gedroogd vlees, gerecht van de dag); voor de uitgebreide lunch en het diner een mediterraan menu op reservering, minstens twee uur voor de service. U eet naar keuze in de zaal, op de patio of op het terras. De bar heeft een vergunning voor alcohol, wijn en champagne inbegrepen. Het Marokkaanse ontbijt wordt geserveerd van 8.00 tot 11.00 uur, plaatselijke tijd, en een brunch van 11.00 tot 13.00 uur op reservering.

De Leelah Spa & Hammam is vernieuwd in Ottomaanse stijl, met gewelven en verwarmde banken. Het beldi-hammamritueel (stoom, masker van ghassoul en rozenwater, scrub met zwarte zeep met de handschoen, de kessa) duurt 45 minuten en kost 450 dirham per persoon; de massage met arganolie of oranjebloesem 650 dirham. De spa is geopend van 10.00 tot 18.00 uur en ontvangt slechts één persoon of één stel per tijdvak. In de zomer wordt de hitte van de hammam bewust verlaagd.

De visie van Sabaro

Voor wie: stellen, huwelijksreizigers, kleine groepen vrienden die twee verbonden suites boeken.

Sterke punten: een huis met negen suites, kamer voor kamer hersteld door ambachtslieden; de Andalusische wijk, buiten de hoofdstroom; een echt restaurant in het huis zelf; de Michelin Key.

Goed om te weten: kinderen worden pas vanaf 8 jaar geaccepteerd en gelden vanaf 12 jaar als volwassenen; het riad is gesloten tijdens het Offerfeest (Eid al-Adha); het hoogseizoen omvat de jaareindfeesten, maart tot juni, september tot half november en het Festival voor Heilige Muziek.

Ons advies: plan minstens één diner in het huis, gereserveerd bij aankomst; en reserveer als stel Demani ruim van tevoren.