Jebel Akhdar (de Groene Berg)

Jebel Akhdar, Arabisch voor “Groene Berg”, is het bebouwde plateau van het Hajargebergte in het hart van Oman: op ongeveer 2.000 m, zo'n 160 km en twee uur rijden van de luchthaven van Muscat, vindt u er stenen dorpen die aan kliffen kleven, terrassen met granaatappelbomen en rozen, diepe canyons en een handvol berghotels. Het is er in elke maand van het jaar 11 tot 13 °C koeler dan in Nizwa, beneden in de vlakte. Rekent u op twee of drie nachten tussen oktober en april, of begin mei voor de rozen. Alleen voertuigen met vierwielaandrijving mogen naar boven.

De berg op

De controlepost van Birkat al Mouz. De weg naar het plateau begint in Birkat al Mouz, een oase aan de voet van het massief, op ongeveer 120 km en 1 uur 20 van de luchthaven. Een controlepost van de Royal Oman Police regelt het verkeer: alleen voertuigen met vierwielaandrijving worden doorgelaten, en bestuurders moeten hun rijbewijs en de kentekenpapieren van het voertuig tonen. De regel werd in 2022 herhaald door de Oman Observer, het Engelstalige dagblad van het Ministerie van Informatie, en de Anantara, een van de hotels op het plateau, bevestigt hem in 2026 op zijn website. In 2022 kondigde de regering bovendien een toekomstige weg vanuit Zuid-Batinah aan die voor alle auto's open zou staan, zonder openingsdatum. Sabaro controleert de regel vóór elk vertrek.

De rit. Voorbij de controlepost klimt een geasfalteerde bergweg naar het Saiq-plateau: reken op 160 km en twee uur vanaf de luchthaven zonder stops, of 2,5 uur volgens de hotels. De hotels kunnen luchthaventransfers en de passage van de controlepost regelen voor gasten die liever niet zelf rijden. Onze gids Autorijden in Oman behandelt de verkeersregels en de keuze van het voertuig.

Veiligheid. Bergwegen zijn gevaarlijk zonder goed uitgeruste 4x4, dieren dwalen de weg op, en hoogteziekte is mogelijk in delen van Oman. Niet alle ministeries van Buitenlandse Zaken geven hetzelfde advies voor Oman: dat voor uw land staat in de tabel “Reisadvies” op deze pagina, en onze gids De reissituatie in Oman vergelijkt ze.

Aan de voet van de berg: Birkat al Mouz

Birkat al Mouz is een tussenstop op weg omhoog waard. Bayt Ar-Ridaydah, een fort uit de 17e eeuw gebouwd onder imam Sultan bin Saif (1649-1679), bewaakt de monding van de Wadi Al Muaydin, 24 km van het centrum van Nizwa. Het beslaat 6.761 m² over twee verdiepingen, met een verdedigingsmuur en kleine hoektorens, beschilderde plafonds, gesneden gips en een binnenput. Door zijn ligging aan de weg naar Jebel Akhdar had het de controle over de karavaanroute.

De Falaj Al Khatmeen loopt door de binnenplaats. Een falaj (meervoud aflaj) is een irrigatiekanaal dat water uit een bron of een ondergrondse bron uitsluitend door de zwaartekracht aanvoert, soms over meerdere kilometers. Al Khatmeen is een van de vijf aflaj die in 2006 als werelderfgoed van UNESCO zijn ingeschreven, als vertegenwoordiger van meer dan 3.000 systemen die in het land nog in gebruik zijn; vier van de vijf liggen rond het massief van Jebel Akhdar. Het water wordt nog altijd tussen families verdeeld volgens oude gemeenschappelijke regels die door de sterren worden bepaald.

Het Saiq-plateau en zijn dorpen

Het Saiq-plateau, op ongeveer 2.000 m, is het bewoonde, bebouwde deel van de berg. De dorpen zijn van steen gebouwd aan de rand van de kloven, boven terrassen die door aflaj worden bevloeid.

Al Aqr, Al Ayn en Ash Shirayjah zijn de drie bekendste dorpen, verbonden door een pad langs de klif. Op hun terrassen groeien granaatappels, peren, druiven, knoflook en uien, naast damascener rozen. De Anantara organiseert deze wandeling met een Omaanse gids die gasten meeneemt naar moskeeën, majlis (ontvangstruimten), bewoonde en verlaten huizen en een rozenwaterstokerij. Al Aqr is het gebruikelijke vertrekpunt voor wandelaars, met uitzicht op Al Ayn, Ash Shirayjah en de naburige dorpen. De bewoners maken van oude huizen herbergen, cafés en musea; de Suspended Terraces Lodge opende er in september 2023, met elf kamers in drie traditionele huizen. Al Ayn, wat “de bron” betekent, is helemaal in terrassen rond zijn bronnen gebouwd.

Wadi Bani Habib is een verlaten dorp van leem aan de rotswand. Ongeveer twintig minuten lopen, gevolgd door een afdaling over natuurlijke rotstreden, brengt u op de bodem van de wadi, beplant met walnoot-, abrikoos-, amandel-, perzik- en granaatappelbomen die boeren nog steeds komen verzorgen. Er woonden ooit meer dan vijftig gezinnen; hun huizen brokkelen af, maar de kleine moskee, van ongeveer 40 m², wordt nog gebruikt.

Fossielen. De kalksteen van het plateau bevat mariene fossielen, koralen, sponzen en oesters, uit een tijd waarin de berg onder de zee lag. De Oman Observer wijst op versteende tufsteenwatervallen ten westen van Sayh Qatanah en, bij het dorp Ar Rus, een gesteentelaag die de grote massa-extinctie aan het einde van het Perm markeert, zo'n 251 miljoen jaar geleden.

Diana's Point is een uitkijkplatform van hout en glas boven de canyon, genoemd naar de prinses van Wales, die er in de jaren tachtig kwam om van het uitzicht te genieten. Het ligt nu binnen het Anantara-resort.

De seizoenen van de berg

Rozen. Damascener rozen worden sinds de 17e eeuw op het plateau geteeld. Van eind maart tot begin mei, met een piek in april, kleuren de terrassen roze; boeren plukken de bloemen bij zonsopgang, wanneer de geur het sterkst is, en distilleren ze daarna urenlang in lemen ovens en aardewerken potten. Het resultaat is het bruine rozenwater dat de Omaanse koffie en zoetigheden smaak geeft. Onze pagina Rozenseizoen geeft de verwachte data voor 2027.

Granaatappels. Het plateau telt volgens het Omaanse Ministerie van Landbouw zo'n 27.000 granaatappelbomen, waarvan 5.500 in Saiq en 5.000 in Ash Shirayjah. De oogst begint half augustus, en de vruchten worden verkocht aan bezoekers op de berg en tot op de soek van Nizwa.

Temperaturen. Het weerstation van Saiq registreert gemiddelde maximumtemperaturen van 15 °C in januari, 20 °C in maart, 23 °C in oktober en 30 °C op het hoogtepunt van de zomer. De avonden en nachten zijn in de winter koud, dus neem een stevige trui en een jas mee. In de zomer, wanneer het in de vlakte boven 40 °C komt, trekt het plateau bezoekers uit Oman en de andere Golfstaten.

Wandelen en klimmen

Wandelen is de belangrijkste attractie. De wandeling langs de drie dorpen, van Al Aqr naar Ash Shirayjah, duurt als rondwandeling ongeveer drie uur, met steile stukken langs de afgrond. Blijf op de bewegwijzerde paden en neem ook in de winter water mee. Onze gids Wandelen in het Hajargebergte behandelt de routes door het gebergte.

De via ferrata van Jebel Akhdar, een klimroute met kabels en sporten, duurt twee uur en kost vanaf ongeveer € 100 per persoon. Een uitstap van drie uur combineert via ferrata en een wandeling naar het dorp Sharaijah voor ongeveer € 115 per groep van maximaal drie personen. Een dagtocht vanuit Muscat kost ongeveer € 117 per persoon, maar de rit heen en terug duurt minstens vier uur, dus een of twee nachten op de berg is een beter plan.

Waar overnachten op Jebel Akhdar

Alle drie de hotels in de selectie van Sabaro liggen op het Saiq-plateau.

Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort: 82 kamers met uitzicht op de canyon en 33 villa's met privézwembad, een verwarmd zwembad, een spa met hammam en clubs voor kinderen en tieners. Diana's Point ligt op het terrein. Inchecken om 14.00 uur, uitchecken om 12.00 uur. Reken op vanaf ongeveer € 450 per nacht voor twee personen met ontbijt, eventuele lokale belastingen komen daarbovenop.

Alila Jabal Akhdar: 86 suites en villa's op 2.000 m, buiten- en binnenzwembaden, Spa Alila, een kinderclub en een Butterfly Trail van 3 km voor gezinnen. Het hotel biedt via ferrata, wandelingen, sterrenkijken en kooklessen. Prijs op aanvraag.

Sahab Resort & Spa: een klein hotel met 27 kamers aan de rand van de canyon, met een infinitypool boven de vallei, de URU Spa, wandelingen langs dorpen, rotsklimmen en yoga aan de rand van de klif. Op het terrein zijn fossielen te zien. Prijs op aanvraag.

Onze pagina's Bergen, Spa en welzijn en Huwelijksreis vermelden deze hotels samen met de andere adressen van Sabaro.

Jebel Akhdar combineren met andere regio's

Het plateau ligt op ongeveer een uur rijden van Nizwa, met zijn fort en vrijdagmarkt. Jebel Shams bereikt u via Nizwa en Al Hamra: onze pagina Jebel Shams behandelt de canyon en de Balcony Walk. Een eerste reis kan twee nachten in Muscat, twee op het plateau en een in Nizwa combineren; onze pagina Oman geeft het overzicht.