Le grand tour du nord d'Oman en 10 jours

Une boucle dans le sens des aiguilles d'une montre

Ce voyage dessine une boucle au départ de Mascate. Il monte d'abord vers l'intérieur et les monts Hajar, traverse le pays vers l'est jusqu'aux dunes des Wahiba, rejoint la pointe orientale de l'Arabie à Ras al Jinz, puis revient vers la capitale par la route côtière. L'ordre a une raison : les deux nuits de plage tombent à la fin, pour se reposer avant le vol, et la route côtière, la plus belle, se fait de jour, au retour des tortues.

La saison va d'octobre à avril : c'est celle des nuits dans les dunes, de septembre à avril, et celle du Wadi Shab, de septembre à mai. Il faut une voiture avec chauffeur ou un 4x4 de location : la piste finale des camps et la route du Jebel Shams ne se font qu'en 4x4.

Mascate, deux nuits

Le Mandarin Oriental Muscat, ouvert en 2024 à Shatti Al Qurum, fait face au golfe d'Oman. Ses chambres Deluxe font 55 m² avec balcon ; il a un club pour les enfants de 4 à 12 ans et un spa avec hammam. Il est relevé à partir d'environ 440 € la nuit, petit-déjeuner compris, en mars 2027.

Le deuxième jour, la visite guidée de 4 h 30 comprise dans cette idée passe par la Grande Mosquée du sultan Qabous, visitée par les non-musulmans du samedi au jeudi de 8 h à 11 h, heure locale, le souk de Mutrah et le palais Al Alam. L'après-midi, le Musée national raconte l'histoire du pays dans 14 galeries.

Nizwa, une nuit

Nizwa est à environ 1 h 40 de route de Mascate. La journée suit les forts : celui de Nizwa, avec sa tour ronde de 34 m, celui de Bahla, premier site omanais inscrit par l'Unesco en 1987, et le château de Jabreen, de 1675, aux plafonds peints. On dort à l'Antique Inn, maison de terre restaurée de 300 ans à quelques minutes à pied du fort, relevée à partir d'environ 100 € la nuit : un hôtel de caractère, simple, avec une petite piscine.

Jebel Shams, deux nuits

En chemin : Al Hamra, Misfat et la grotte d'Al Hoota

Vers le Jebel Shams, la route passe par trois arrêts :

• le vieux village d'Al Hamra, bourg de 400 ans aux maisons de terre de deux à quatre étages ;
• Misfat al Abriyeen, village d'oasis à 900 m d'altitude, posé sur un rocher, irrigué par un falaj de plus de 2 000 ans, inscrit en 2021 sur la liste des meilleurs villages touristiques de l'Organisation mondiale du tourisme ;
• la grotte d'Al Hoota, grotte aménagée de la wilaya d'Al Hamra ; la visite guidée d'une heure, relevée à partir d'environ 21 € par personne, est comprise dans cette idée.

Le Jebel Shams Resort

Le Jebel Shams culmine vers 3 000 m : c'est, selon le ministère omanais des Affaires étrangères, le point le plus haut de la péninsule Arabique. Le Jebel Shams Resort est à quelques pas du belvédère du Grand Canyon d'Oman, à 37 km d'Al Hamra, par un col escarpé où le 4x4 est recommandé. Ses Sunset Chalets de 28 m² ont une terrasse et une baie vitrée face au canyon ; il a une piscine, un restaurant et un coin feu de camp. C'est un hébergement d'aventure de catégorie moyenne, relevé à partir d'environ 145 € la nuit, petit-déjeuner compris.

Le Balcony Walk

Le cinquième jour est consacré au Balcony Walk, le sentier balisé W6. Il part de Khateem, longe des falaises hautes d'un kilomètre et rejoint le village abandonné d'As Sab, en environ trois heures aller-retour. Le départ est proche de l'hôtel. On part tôt, avec de l'eau et de bonnes chaussures.

Le désert des Wahiba, une nuit

C'est la plus longue étape du voyage : on traverse l'intérieur vers l'est jusqu'à Al Wasil, l'une des portes des dunes. Les Sharqiya Sands, ou Wahiba, couvrent environ 10 000 km² de dunes jaunes à orangées. Les camps viennent chercher leurs clients à l'entrée des dunes : la piste ne se fait qu'en 4x4.

Le Thousand Nights Camp est installé au-delà de la zone la plus fréquentée. Il propose des tentes bédouines et des maisons de sable climatisées, une petite piscine, présentée comme la seule d'un camp des Wahiba, et un restaurant où l'on sert barbecue et shuwa, la viande cuite sous la braise. On y fait du sandboard, une promenade à dos de chameau au coucher du soleil, et l'on observe les étoiles ; certaines activités sont payantes. Le camp ne sert pas d'alcool et l'électricité y est limitée. Il est relevé à partir d'environ 150 € la nuit, sans petit-déjeuner.

Ras al Jinz, une nuit

Le septième jour, on passe par le Wadi Bani Khalid, l'une des vallées les plus fertiles du pays, avec ses vasques et ses cascades, avant de rejoindre Sur puis Ras al Jinz.

La réserve des tortues de Ras al Jinz est le seul lieu d'Oman où l'on a le droit d'observer les tortues. On y dort en chambre Carapace ou en tente éco climatisée ; les deux visites guidées, à 21 h et à 5 h, heure locale, et le petit-déjeuner sont compris. Les tortues vertes pondent toute l'année ; d'octobre à avril, elles sont moins nombreuses qu'en été. Elle est relevée à partir d'environ 230 € la nuit. Sur la plage, ni flash ni lampe.

La route côtière et Mascate, deux nuits

Le huitième jour, la route côtière ramène à Mascate en environ 3 h 40 sans arrêt. On en fait trois :

• Qalhat, ancienne cité inscrite par l'Unesco en 2018, dont il reste le mausolée de Bibi Maryam, du début du XIVe siècle ;
• le Wadi Shab, à environ 175 km de l'aéroport : traversée en barque, marche, vasques et grotte à cascade, sans aucun commerce dans le wadi ;
• le gouffre de Bimmah, doline remplie d'eau dans un parc municipal au bord de la route.

On finit au Jumeirah Muscat Bay, ouvert en 2022 dans une baie fermée de Bandar Jissah, à 15 minutes du centre de Mascate. Il a trois piscines, dont une réservée aux adultes, une plage privée et le spa Talise. Il est relevé à partir d'environ 420 € la nuit, petit-déjeuner compris. Le neuvième jour est libre, à la plage, et le dixième est celui du départ.

Prudence et règles

• Les wadis. D'octobre à mars, les crues soudaines peuvent être meurtrières, comme en 2024. Évitez les wadis quand de fortes pluies sont annoncées, et pendant au moins un jour après. Les sentiers du Wadi Shab et du Wadi Bani Khalid ne sont pas sécurisés.
• Le désert. Les ministères conseillent de rouler en convoi d'au moins deux véhicules : la piste des camps se fait avec le transfert du camp.
• La route. Mieux vaut ne pas rouler de nuit hors de Mascate, à cause des animaux sur la chaussée.
• La situation régionale. Depuis les frappes iraniennes dans le Golfe, les ministères des Affaires étrangères ne donnent pas tous la même consigne ; le guide situation à Oman fait le point. Celle de votre pays :

La consigne de votre pays figure dans l'encadré en haut de la page.

Les régions traversées ont leur page : Mascate, Nizwa, Jebel Shams, désert des Wahiba et Sur et Ras al Jinz. Les guides conduire à Oman, nuit dans le désert et wadis d'Oman complètent. Les prix sont relevés taxes comprises, taxes locales éventuelles en sus.