Conduire à Oman : location, 4x4, routes de montagne et règles

Oman se visite bien en voiture : le réseau routier est en bon état et les grands sites du nord (Mascate, Nizwa, les monts Hajar, le désert des Wahiba, la côte de Sur) sont à deux ou trois heures de route les uns des autres. Il faut toutefois un 4x4 pour la montagne et le désert, éviter de rouler de nuit hors des villes et connaître des règles appliquées avec sévérité.

Le permis de conduire

Les règles dépendent du pays qui a délivré le permis. Pour un court séjour, un permis national peut suffire, parfois avec une traduction en arabe ou en anglais. Le permis international, valable seulement avec le permis national, contient une traduction arabe utile lors des contrôles et évite les difficultés au comptoir de location. Avant de partir, consultez France Diplomatiediplomatie.belgium.beDFAE (eda.admin.ch)mae.gouvernement.luGOV.UK (FCDO)ireland.ie (DFA)Auswärtiges AmtRegeringen (UD)Udenrigsministeriet (um.dk)RegjeringenOdyseusz (MSZ)MZV ČRBMEIANederland WereldwijdViaggiare Sicuriexteriores.gob.esPortal das ComunidadesUlkoministeriö (um.fi).

Les loueurs ont souvent leurs propres exigences : un an de permis au moins, un âge minimum plus élevé, le permis international. Vérifiez-les au moment de réserver.

Quelle voiture louer

Une berline suffit pour Mascate, la côte de la Batina, Nizwa, Bahla, Sur et l'accès aux wadis de la côte. Le 4x4 devient nécessaire dans trois cas.

• Le Jebel Akhdar. Un poste de police contrôle la route au pied de la montagne, près de Birkat al Mouz : seuls les véhicules à quatre roues motrices passent, sur présentation du permis et de la carte grise. La règle est rapportée par l'Oman Observer, le quotidien de langue anglaise édité par le ministère de l'Information ; le gouvernement y annonçait en 2022 une future route ouverte à tous les véhicules, sans date de mise en service.
• Le Jebel Shams. La route qui monte vers le sommet n'est goudronnée que sur sa première moitié ; la fin est une piste raide et caillouteuse, où le 4x4 est indispensable.
• Le désert et certains villages. Les pistes de sable des Wahiba sont réservées aux 4x4, et le ministère du Patrimoine et du Tourisme indique qu'il faut un 4x4 et l'habitude de la conduite en montagne pour le village de Balad Sayt.

Distances et temps de route depuis l'aéroport de Mascate

Les durées ci-dessous sont calculées sans arrêt et restent optimistes : prévoyez une marge, surtout en montagne.

Pour le sud, l'Allemagne rappelle que la route de Mascate à Salalah fait environ 1 000 km, en grande partie dans un désert monotone, et que ce trajet est souvent sous-estimé. Salalah fait en outre l'objet de consignes de plusieurs ministères : le guide Oman et la situation régionale donne celle de votre pays.

Les règles de la route

Le ministère britannique des Affaires étrangères liste les règles de base, appliquées strictement :

• ceinture obligatoire pour tous les passagers ;
• siège auto obligatoire pour les enfants de 3 ans et moins ;
• téléphone interdit au volant ;
• aucune trace d'alcool : un contrôle positif, même faible, expose à une amende et à une peine de prison.

Les sanctions vont jusqu'à 3 000 rials omanais d'amende ou trois ans de prison. France Diplomatie, le service de conseils aux voyageurs du ministère français des Affaires étrangères, précise que griller un feu rouge, dépasser par la droite en empruntant la bande d'arrêt d'urgence, conduire sous l'emprise de l'alcool ou sans permis valide entraînent une garde à vue de 48 heures, une amende et d'éventuelles poursuites ; les peines sont plus lourdes si ces infractions causent un accident. L'Allemagne ajoute les excès de vitesse et le fait de s'engager dans un lit de rivière quand une crue menace, qui peuvent aussi valoir la prison.

Les contrôles de la police et de l'armée sont fréquents sur les routes entre les villes : gardez passeport, permis et contrat de location à portée de main.

Les amendes doivent être réglées avant de quitter le pays, faute de quoi la sortie peut être bloquée. Elles se consultent et se paient en ligne sur le site ou l'application de la police royale d'Oman (Royal Oman Police, ROP).

Rouler de jour

Le bétail circule librement dans les campagnes : chameaux, vaches, moutons et chèvres traversent sans prévenir, et les collisions sont souvent mortelles. France Diplomatie demande une prudence particulière la nuit ; l'Allemagne conseille de ne pas rouler de nuit hors du grand Mascate. Le taux d'accidents est élevé au regard du faible trafic, et dans les régions isolées les secours peuvent mettre plusieurs heures à arriver. France Diplomatie signale aussi que des mineurs conduisent souvent sans permis hors des grandes villes. Organisez donc les étapes pour arriver avant la tombée de la nuit.

Pluie, routes inondées et carburant

Les grands axes passent parfois sur des remblais pour échapper aux crues, mais une forte averse suffit à couper une route secondaire. Ne traversez jamais une route inondée ni un lit de rivière en eau : c'est la consigne de France Diplomatie, et le guide wadis, baignade et crues détaille les précautions.

Les stations-service sont réparties à intervalles réguliers sur tout le réseau et normalement approvisionnées, selon France Diplomatie ; elles ont un téléphone et de quoi faire de petites réparations. Pour le désert, la montagne et les longues traversées, l'Allemagne recommande malgré tout de partir avec une bonne réserve d'essence et d'eau.

Le désert : jamais seul

Pour conduire dans les dunes, France Diplomatie, la Belgique et le Royaume-Uni donnent la même consigne : voyager en convoi, deux véhicules au moins, avec des personnes qui connaissent le désert et l'itinéraire, et emporter eau, nourriture, carburant, outils, matériel de désensablage, GPS et moyen de communication. La plupart des visiteurs laissent leur voiture à l'entrée des dunes, où les camps viennent les chercher en 4x4 : voir le guide une nuit dans le désert des Wahiba.

En cas d'accident

• Accident grave (blessé, dégâts importants, alcool, véhicule non assuré) : restez sur place et appelez la police au 9999, le numéro unique des urgences. Ne déplacez pas les véhicules avant l'arrivée de la police, qui établit le constat.
• Accident léger : la police n'est pas toujours nécessaire, mais il faut remplir un formulaire d'accident mineur, que les loueurs doivent laisser dans la voiture.
• S'il y a un blessé, l'Allemagne prévient que le conducteur est arrêté et que son passeport est retenu jusqu'à ce que la responsabilité soit établie, ce qui peut prendre du temps.

L'assurance

France Diplomatie conseille de préférer une assurance tous risques pour la voiture de location, car les réparations coûtent cher quand la responsabilité du conducteur est retenue. Un conducteur déclaré en état d'ivresse après un accident, responsable ou non, n'est pas couvert par l'assureur, ce qui peut conduire à une interdiction de quitter le pays. Le ministère britannique demande aussi de vérifier que l'assurance voyage couvre les trajets dans le désert et en montagne.

Les voitures de location et les frontières

France Diplomatie indique que les voitures de location sont interdites d'entrée au Musandam, la péninsule omanaise séparée du reste du pays par les Émirats ; la région est par ailleurs déconseillée par plusieurs pays européens. Pour entrer à Oman par la route depuis les Émirats, il faut un nouveau visa : voir le guide visa et formalités.

Avec chauffeur

Le ministère belge des Affaires étrangères juge l'idéal de faire appel à une voiture avec chauffeur, la formule la plus reposante pour un circuit au Jebel Akhdar, au Jebel Shams et à Nizwa.