Nizwa, Bahla e Jabreen

Nizwa è la città storica dell'Oman interno: capoluogo del governatorato di Ad Dakhiliyah, ai piedi dei monti Hajar, è stata per secoli la capitale del paese, secondo il ministero degli Esteri dell'Oman. Si trova a circa 150 km e 1 h 40 dall'aeroporto di Mascate su strada asfaltata. L'attrattiva sono tre roccaforti: il forte rotondo di Nizwa, il forte di Bahla, primo sito dell'Oman iscritto nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO, e il castello di Jabreen, un palazzo del XVII secolo dai soffitti dipinti. Il venerdì mattina, il mercato del bestiame richiama allevatori e curiosi ai margini del souk.

Nizwa in breve

• Distanze. Nizwa è a 150 km (1 h 40) dall'aeroporto di Mascate, Bahla a 180 km (2 ore); Jabreen è a 20 km da Nizwa e a 8 km da Bahla. Basta un'auto normale; il 4x4 serve solo per salire sul Jebel Akhdar o sul Jebel Shams.
• Tempo necessario. Una giornata basta per il forte e il souk di Nizwa, una seconda per Bahla e Jabreen. Passare la notte del giovedì a Nizwa permette di essere al mercato del venerdì già alle 7:00.
• Stagione. Da novembre a marzo le massime vanno da 26 a 33 °C. Da maggio a settembre superano i 40 °C.

Il forte di Nizwa

Il forte di Nizwa è una torre rotonda alta 34 m e larga 45 m, costruita a metà del XVII secolo sotto l'imam Sultan bin Saif Al Yaarubi (1649-1679). Il ministero del Patrimonio e del Turismo lo presenta come il più grande forte di questo tipo della penisola arabica. I suoi muri sono di pietra e sarooj, la malta tradizionale omanita, e le sue cannoniere coprono l'intero cerchio dell'orizzonte. La base è riempita di pietre fino a 15 m di altezza, il che la rendeva praticamente inespugnabile.

Si sale in cima per una stretta scala a zigzag interrotta da sette porte fortificate, con aperture per colpire gli assalitori. Il forte era anche la sede del governo locale e la residenza dell'imam e della sua famiglia, e ospitava delle prigioni.

Il souk e il quartiere antico

Il souk di Nizwa è addossato al forte. È organizzato per mestieri: ceramica, datteri, spezie, gioielli d'argento e artigianato.

Accanto, Harat Al Aqr, il quartiere antico, conserva le sue case di pietra e i vicoli stretti. Un giro di 40 minuti del quartiere su un buggy d'epoca costa a partire da circa 7 € a persona.

Il venerdì mattina: il mercato del bestiame

Ogni venerdì, gli allevatori dei villaggi vicini, e perfino del Jebel Shams e di Ibri, portano capre, pecore e talvolta mucche al mercato del bestiame, che si tiene in un piccolo padiglione rotondo accanto al souk. Arrivano prima dell'alba; verso le 7:00, ora locale, comincia l'asta, chiamata al munadah. I venditori fanno girare i loro animali in cerchio intorno al padiglione, i compratori gridano le loro offerte e gli affari si concludono sul posto. L'atmosfera è rumorosa e vivace.

Nei giorni che precedono l'Eid al-Fitr e l'Eid al-Adha, le due grandi feste musulmane, il mercato diventa la habta, una fiera dove si vendono anche abiti, halwa e articoli per la casa. Vi lavorano una trentina di banditori, e una capra si vende da 60 a 300 OMR (rial omaniti), secondo l'Oman Observer. Le nostre pagine Eid al-Fitr 2027 ed Eid al-Adha 2027 indicano le date previste.

Arrivate prima dell'inizio dell'asta. Chiedete il permesso prima di fotografare qualcuno: i ministeri degli Esteri europei lo raccomandano per tutto il paese.

Bahla, l'oasi fortificata dell'UNESCO

Il forte di Bahla è diventato nel 1987 il primo sito dell'Oman iscritto nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO. Domina un'oasi che i Banu Nabhan, la tribù dominante della regione, fecero loro capitale dal XII alla fine del XV secolo. Le sue parti più antiche sono anteriori all'Islam.

Il forte occupa 9.822 m² su una pianta irregolare che segue la roccia. Si divide in tre parti: la qasbah, il suo nucleo difensivo; Bayt al-Jabal, che sorveglia i dintorni; e Bayt al-Hadith, che oggi ospita il museo del sito. Muri e torri sono in mattoni crudi su fondamenta di pietra.

Intorno, una cinta muraria lunga più di 12 km, con cammino di ronda, torri di guardia e porte, racchiude quartieri di mattoni crudi, moschee, scuole coraniche, il vecchio souk e il palmeto, ancora irrigato dagli aflaj, i canali d'irrigazione tradizionali. La moschea del venerdì ha un mihrab (la nicchia della preghiera) finemente scolpito. Bahla è nota anche per la ceramica, l'artigianato che ne ha fatto la fama.

Al momento dell'iscrizione il forte era in rovina. È stato inserito nella Lista del Patrimonio mondiale in pericolo nel 1988, restaurato con materiali in terra a partire dal 1995 e tolto da quella lista nel 2004.

Il castello di Jabreen

A 8 km da Bahla, il castello di Jabreen fu costruito nel 1675 dall'imam Bil'arab bin Sultan Al Yaarubi. Fortezza e palazzo insieme, era un luogo di sapere e di governo: sale di riunione, un tribunale, appartamenti, una cucina, depositi di datteri e di polvere da sparo e prigioni separate per uomini e donne. La pianta è rettangolare, con due ingressi e due torri; il portale principale è decorato con motivi floreali e borchie coniche.

Ci si viene per i soffitti dipinti e gli interni scolpiti, e per due sale in particolare: la sala del Sole e della Luna, dove si tenevano le consultazioni importanti, e la stanza di protezione dell'imam, dove i soldati si nascondevano per sorvegliarlo. Alcune aperture permettevano ai difensori di versare olio bollente e sciroppo di datteri sugli assalitori. Il castello è aperto tutti i giorni, e si può prenotare in anticipo un pranzo o una cena a buffet. Offre una vista panoramica sui monti Hajar.

Intorno a Nizwa

• Birkat al Mouz, a 24 km, è il punto di partenza della strada del Jebel Akhdar; il suo forte, Bayt Ar-Ridaydah, è attraversato da un falaj iscritto dall'UNESCO. Consultate la nostra pagina Jebel Akhdar.
• Il museo Oman Across Ages, a Manah, racconta la storia dell'Oman dalla preistoria a oggi, con installazioni interattive adatte ai bambini. Le sale sono aperte dal sabato al giovedì, dalle 9:00 alle 17:00, ora locale.
• La grotta di Al Hoota, nella wilaya (distretto) di Al Hamra, si visita con una guida a partire da circa 21 € a persona; la nostra pagina Jebel Shams presenta quella valle.

Da Mascate, una gita di gruppo di un giorno, di 9 h 30, abbina Nizwa, Birkat al Mouz e Jabreen a partire da circa 84 € a persona. Lascia poco tempo sul posto: una notte a Nizwa aggiunge il mercato del venerdì e la luce della sera sul forte.

Che tempo fa a Nizwa?

La stazione meteorologica di Nizwa registra massime medie di 26 °C a gennaio, 33 °C a marzo, 37 °C a ottobre e 43 °C a giugno. Il periodo giusto va da novembre a marzo; da aprile a ottobre conviene fare le visite al mattino presto. L'altopiano del Jebel Akhdar, a un'ora di strada, è più fresco di 11-13 °C. L'avviso di viaggio del vostro paese per l'Oman compare in cima a questa pagina, e la nostra guida La situazione in Oman li mette a confronto.

Dove alloggiare a Nizwa

L'Antique Inn è l'indirizzo di carattere scelto da Sabaro nel centro di Nizwa, a pochi minuti a piedi dal forte e dal souk. È una proprietà di 300 anni formata da diverse case di mattoni crudi restaurate, con una piccola piscina, un giardino e una terrazza sul tetto dove la colazione si gusta con vista sul forte; la sera una cena a buffet sostituisce il ristorante. Le porte basse e le scale strette rendono difficile l'accesso agli ospiti con mobilità ridotta. Calcolate a partire da circa 100 € a notte per due, colazione inclusa, più le eventuali tasse locali.

Per un maggiore comfort, gli hotel del Jebel Akhdar sono a un'ora di strada. Le nostre pagine Hotel di charme e storici e Musei e cultura presentano altri indirizzi.