Nizwa, Bahla en Jabreen

Nizwa is de historische stad van het Omaanse binnenland: de hoofdplaats van het gouvernement Ad Dakhiliyah, aan de voet van het Hajargebergte, was volgens het Omaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken eeuwenlang de hoofdstad van het land. Het ligt op ongeveer 150 km en 1 uur 40 van de luchthaven van Muscat, over een geasfalteerde weg. De trekpleister is een drietal vestingen: het ronde fort van Nizwa, het fort van Bahla, het eerste werelderfgoed van UNESCO in Oman, en kasteel Jabreen, een paleis uit de 17e eeuw met beschilderde plafonds. Op vrijdagochtend trekt de veemarkt herders en toeschouwers naar de rand van de soek.

Nizwa in het kort

• Afstanden. Nizwa ligt op 150 km (1 uur 40) van de luchthaven van Muscat, Bahla op 180 km (2 uur); Jabreen ligt op 20 km van Nizwa en 8 km van Bahla. Een gewone auto volstaat; een 4x4 is alleen nodig om naar Jebel Akhdar of Jebel Shams omhoog te rijden.
• Benodigde tijd. Eén dag dekt het fort en de soek van Nizwa, een tweede Bahla en Jabreen. Als u donderdagnacht in Nizwa overnacht, staat u om 7.00 uur op de vrijdagmarkt.
• Seizoen. Van november tot maart liggen de maximumtemperaturen tussen 26 en 33 °C. Van mei tot september komen ze boven 40 °C.

Het fort van Nizwa

Het fort van Nizwa is een ronde toren van 34 m hoog en 45 m breed, in het midden van de 17e eeuw gebouwd onder imam Sultan bin Saif Al Yaarubi (1649-1679). Het Ministerie van Erfgoed en Toerisme beschrijft het als het grootste fort van zijn soort op het Arabisch Schiereiland. De muren zijn van steen en sarooj, het traditionele Omaanse mortel, en de kanonsgaten bestrijken de volledige cirkel. De basis is tot een hoogte van 15 m met steen opgevuld, wat het vrijwel onneembaar maakte.

U klimt naar de top via een smalle zigzagtrap die wordt onderbroken door zeven versterkte deuren, met openingen om aanvallers te treffen. Het fort was ook de zetel van het lokale bestuur en de woning van de imam en zijn gezin, en het bevatte gevangenissen.

De soek en de oude wijk

De soek van Nizwa ligt tegen het fort aan. Hij is naar ambacht ingedeeld: aardewerk, dadels, specerijen, zilveren sieraden en handwerk.

Ernaast behoudt Harat Al Aqr, de oude wijk, zijn stenen huizen en smalle straatjes. Een rondrit van 40 minuten door de wijk met een oldtimerbuggy kost vanaf ongeveer € 7 per persoon.

Vrijdagochtend: de veemarkt

Elke vrijdag brengen herders uit de omliggende dorpen, en zelfs uit Jebel Shams en Ibri, geiten, schapen en soms koeien naar de veemarkt, die in een klein rond paviljoen naast de soek wordt gehouden. Ze komen voor zonsopgang aan; rond 7.00 uur lokale tijd begint de veiling, bekend als al munadah. Verkopers leiden hun dieren in een kring rond het paviljoen, kopers roepen hun biedingen, en de koop wordt ter plekke gesloten. Het is luidruchtig en levendig.

In de dagen voor het Suikerfeest (Eid al-Fitr) en het Offerfeest (Eid al-Adha), de twee grote islamitische feesten, groeit de markt uit tot de habta, een kermis waar ook kleding, halwa en huishoudelijke artikelen worden verkocht. Zo'n dertig veilingmeesters werken er, en een geit gaat volgens de Oman Observer voor 60 tot 300 OMR (Omaanse rial) van de hand. Onze pagina's Suikerfeest 2027 en Offerfeest 2027 geven de verwachte data.

Kom aan vóór het bieden begint. Vraag toestemming voordat u iemand fotografeert: Europese ministeries van Buitenlandse Zaken benadrukken dit voor het hele land.

Bahla, de versterkte oase van UNESCO

Het fort van Bahla werd in 1987 het eerste Omaanse werelderfgoed van UNESCO. Het kijkt uit over een oase die de Banu Nabhan, de dominante stam van de regio, van de 12e eeuw tot het einde van de 15e eeuw tot hun hoofdstad maakten. De oudste delen dateren van vóór de islam.

Het fort beslaat 9.822 m² op een onregelmatige plattegrond die de rots volgt. Het bestaat uit drie delen: de qasbah, de verdedigingskern; Bayt al-Jabal, dat de omgeving bewaakt; en Bayt al-Hadith, waar nu het museum van de locatie is gevestigd. De muren en torens zijn van leemsteen op stenen funderingen.

Eromheen sluit een muur van meer dan 12 km lang, met een weergang, wachttorens en poorten, wijken van leemstenen huizen, moskeeën, koranscholen, de oude soek en de palmgaard in, die nog steeds wordt bevloeid door aflaj, de traditionele irrigatiekanalen. De Vrijdagmoskee heeft een fijn gebeeldhouwde mihrab (gebedsnis). Bahla staat ook bekend om zijn aardewerk, het ambacht dat de stad haar naam gaf.

Het fort was een ruïne toen het werd ingeschreven. In 1988 werd het op de lijst van werelderfgoed in gevaar geplaatst, vanaf 1995 gerestaureerd met aarden materialen en in 2004 van die lijst gehaald.

Kasteel Jabreen

Acht kilometer van Bahla werd kasteel Jabreen in 1675 gebouwd door imam Bil'arab bin Sultan Al Yaarubi. Het was zowel fort als paleis en diende als plaats van kennis en bestuur: vergaderzalen, een rechtszaal, woonvertrekken, een keuken, opslag voor dadels en buskruit, en aparte gevangenissen voor mannen en vrouwen. De plattegrond is rechthoekig, met twee ingangen en twee torens; de hoofdpoort is versierd met bloemmotieven en kegelvormige nagels.

Bezoekers komen voor de beschilderde plafonds en het gebeeldhouwde interieur, en voor twee vertrekken in het bijzonder: de Zon-en-Maanzaal, gebruikt voor belangrijke overleggen, en de Beschermingskamer van de imam, waar soldaten zich verscholen om hem te bewaken. Via openingen konden de verdedigers kokende olie en dadelstroop over aanvallers uitgieten. Het kasteel is dagelijks geopend, en een lunch- of dinerbuffet kunt u van tevoren reserveren. Het biedt een panoramisch uitzicht op het Hajargebergte.

Rond Nizwa

• Birkat al Mouz, op 24 km, is waar de weg naar Jebel Akhdar begint; het fort, Bayt Ar-Ridaydah, wordt doorkruist door een falaj die op de UNESCO-lijst staat. Zie onze pagina Jebel Akhdar.
• Het Oman Across Ages Museum in Manah vertelt het verhaal van Oman van de prehistorie tot nu, met interactieve opstellingen die geschikt zijn voor kinderen. De zalen zijn geopend van zaterdag tot donderdag, van 9.00 tot 17.00 uur lokale tijd.
• De Al Hoota-grot, in de wilaya (district) Al Hamra, kunt u met een gids bezoeken vanaf ongeveer € 21 per persoon; onze pagina Jebel Shams behandelt die vallei.

Vanuit Muscat omvat een groepsdagtocht van 9,5 uur Nizwa, Birkat al Mouz en Jabreen, vanaf ongeveer € 84 per persoon. Er blijft weinig tijd ter plaatse over: een nacht in Nizwa voegt de vrijdagmarkt en het avondlicht op het fort toe.

Wat voor weer is het in Nizwa?

Het weerstation van Nizwa registreert gemiddelde maximumtemperaturen van 26 °C in januari, 33 °C in maart, 37 °C in oktober en 43 °C in juni. November tot maart is de tijd om te gaan; van april tot oktober bezichtigt u het best vroeg in de ochtend. Het plateau van Jebel Akhdar, een uur rijden verderop, is 11 tot 13 °C koeler. Het reisadvies van uw land voor Oman staat bovenaan deze pagina, en onze gids De reissituatie in Oman vergelijkt ze.

Waar overnachten in Nizwa

Antique Inn is het hotel met karakter dat Sabaro in het centrum van Nizwa heeft gekozen, op een paar minuten lopen van het fort en de soek. Het is een pand van 300 jaar oud, bestaande uit meerdere gerestaureerde leemstenen huizen, met een klein zwembad, een tuin en een dakterras waar het ontbijt wordt geserveerd met uitzicht op het fort; 's avonds vervangt een dinerbuffet het restaurant. Lage deuropeningen en smalle trappen maken het moeilijk voor gasten met beperkte mobiliteit. Reken op vanaf ongeveer € 100 per nacht voor twee personen met ontbijt, eventuele lokale belastingen komen daarbovenop.

Voor meer comfort liggen de hotels van Jebel Akhdar een uur rijden verderop. Onze pagina's Boetiekhotels en Musea en cultuur vermelden andere adressen.