Schildpadden kijken in Ras al-Jinz: rondleidingen, tijden en seizoenen

Bij Ras al-Jinz, een vissersdorp aan de oostkust van het Arabische Schiereiland, komen groene zeeschildpadden aan land om hun eieren in het zand te leggen. Het strand maakt deel uit van een natuurreservaat en is de enige plek in Oman waar het publiek schildpadden legaal mag bekijken, onder begeleiding van een gids. U moet uw rondleiding reserveren, op tijd aankomen en een paar strikte regels naleven, te beginnen met geen flits en geen koplampen.

Het reservaat in het kort

• Opgericht bij koninklijk besluit in 1996; het reservaat opende in 2008 een bezoekerscentrum met een interactief museum en onderzoekslaboratoria.
• Beheerd door Omran, de Oman Tourism Development Company, het staatsbedrijf voor toeristische ontwikkeling, in samenwerking met het ministerie van Milieu.
• De groene zeeschildpad, een bedreigde soort, is de ster: volgens het reservaat is het strand van Ras al-Jinz waarschijnlijk de belangrijkste nestplaats van deze soort in de Indische Oceaan.
• Vier soorten zeeschildpadden leggen eieren in Oman: de groene zeeschildpad, de olijfschildpad, de onechte karetschildpad en de karetschildpad, die laatste ernstig bedreigd.

Het reservaat herbergt ook een archeologische vindplaats: resten van nederzettingen van meer dan 4.300 jaar oud, waar aardewerk uit de Indusvallei en bitumen uit Mesopotamië zijn gevonden, tekenen van een zeer vroege zeehandel.

De rondleidingen

De tijden zijn plaatselijke tijd; in Oman is het 3 uur later dan in Amsterdam in de winter, 2 uur later in de zomer. Het reservaat geeft aan dat de tijden per seizoen kunnen veranderen en vraagt ze vóór uw komst opnieuw te bevestigen.

De gidsen van het reservaat, die zich inzetten voor de bescherming van de schildpadden, leiden de groepen naar het strand om de dieren van dichtbij te bekijken zonder ze te storen. Afhankelijk van het seizoen ziet u het eieren leggen of het uitkomen van de eieren.

Prijzen

Tarieven voor bezoekers die geen inwoner zijn, per persoon:

De avondrondleiding en de rondleiding bij zonsopgang zijn inbegrepen in de kamerprijs voor gasten die in het reservaat overnachten.

Wanneer komen

U kunt het hele jaar schildpadden zien, maar niet altijd in dezelfde aantallen:

• Het eieren leggen is het drukst van juni tot oktober en rustiger van november tot mei, volgens een studie van de Sultan Qaboes University die in 2003 is gepubliceerd.
• Uitkomende jongen ziet u vooral van mei tot september, volgens het reservaat, dat de zomer aanbeveelt om ze te bekijken.
• De hitte blijft gematigd aan de kust van Ras al Hadd, volgens het reservaat, dat in de zomer 25 tot 36 °C noemt. In Sur, de dichtstbijzijnde stad, liggen de gemiddelde maximumtemperaturen tussen 26 °C in januari en 40 °C in juni.

Voor een Europese reiziger springen twee periodes eruit. September en oktober bieden nog veel legactiviteit, de laatste uitkomende jongen en het begin van het toeristische seizoen. Van november tot april is het klimaat het aangenaamst voor de rest van de reis, maar zijn er elke nacht minder schildpadden. Onze pagina over de schildpadden van Ras al-Jinz volgt de kalender.

Regels op het strand

Het reservaat probeert bedreigingen door mensen te beperken. Het vraagt in het bijzonder om:

• geen flits: het reservaat rekent kunstlicht tot de bedreigingen voor de schildpadden;
• geen autokoplampen die naar het strand zijn gericht;
• geen afval: plastic tassen en flessen, blikjes, vislijnen en touwen behoren tot de gevaren;
• de aanwijzingen van de gids opvolgen.

Natuurlijke bedreigingen ontsnappen aan het reservaat: vogels, krabben en vissen eten een deel van de jongen, vossen graven eieren op en haaien vallen soms volwassen dieren aan.

Er komen en ter plaatse overnachten

Ras al-Jinz ligt op ongeveer 270 km en 3 uur 40 rijden van de luchthaven van Muscat en op 45 km, ongeveer vijftig minuten, van Sur. Met de rondleiding van 21.00 uur of die van 5.00 uur is een heen- en terugreis op één dag vanuit Muscat niet realistisch: u moet overnachten in Sur of ter plaatse.

Ras Al Jinz Turtle Reserve verhuurt airconditioned kamers en comfortabele tenten op een heuvel vlak bij het strand, vanaf ongeveer € 230 per nacht voor twee, inclusief ontbijt, plaatselijke belastingen kunnen extra worden gerekend. Overnachten in het reservaat bespaart u de nachtelijke rit en geeft toegang tot beide rondleidingen, ’s avonds en bij zonsopgang. Het reservaat biedt ook andere activiteiten aan, in beperkt aantal en te reserveren bij het reservaat: sterren kijken, bergwandelingen, dolfijnen kijken op zee, duiken, een bezoek aan een Omaans huis, kooklessen, yoga bij zonsopgang en boogschieten.

Onderweg kunt u het kasteel van Ras al Hadd bezoeken, een fort uit de 16e eeuw op 35 km van Sur, en in Sur zelf het fort Al Sunaysilah. Wadi Shab en de Bimmah Sinkhole liggen aan de kustweg vanuit Muscat: zie onze pagina Sur en Ras al-Jinz en de gids wadi’s, zwemmen en plotselinge overstromingen. Als u zelf rijdt, vermijd dan ’s nachts te rijden buiten de steden vanwege dieren op de weg: de gids autorijden in Oman legt het uit.