De wadi’s van Oman: zwemmen, wandelen en plotselinge overstromingen

Een wadi is een rivierbedding die alleen na regen water voert. In de bergen van Oman houden sommige wadi’s het hele jaar water vast: smaragdgroene poelen aan de voet van kalkstenen kliffen, palmbossen en soms een waterval. De bekendste liggen op twee of drie uur rijden van Muscat. U komt er om te wandelen en te zwemmen, en u neemt er één serieus risico: de plotselinge overstroming, waarop u vooruit moet kunnen lopen.

De meest bezochte wadi’s

Wadi Shab

De beroemdste, op ongeveer 170 km van de luchthaven van Muscat via de kustsnelweg, aan de weg naar Sur. Het ministerie van Erfgoed en Toerisme, dat de officiële website Experience Oman beheert, beschrijft de route: een korte overtocht per bootje bij de ingang, daarna een matige klim over paden tussen kliffen en palmbomen, een reeks poelen waarin u kunt zwemmen, en aan het eind een grot waar een waterval in valt. Om er te komen moet u door een smalle doorgang zwemmen: kunnen zwemmen is onmisbaar, en een reddingsvest, dat facultatief is, wordt aangeraden. Beste periode: van september tot mei.

Wadi Bani Khalid

In het oostelijke Hajargebergte, op ongeveer 225 km van de luchthaven (2 uur 50 rijden), niet ver van de rand van de Sharqiya Sands (Wahiba). Het is een van de vruchtbaarste dalen van het land, met watervallen die natuurlijke bekkens vormen. Het pad loopt door tot Muqal, bekend om zijn grot, die alleen is bedoeld voor bezoekers met de juiste uitrusting. Velen combineren het met een nacht in de duinen.

Wadi Tiwi en de Bimmah Sinkhole

Naast Wadi Shab leent Wadi Tiwi zich, met een gids, voor canyoning en abseilen. Een paar kilometer vóór Tiwi, vlak naast de weg naar Sur, is de Bimmah Sinkhole een met water gevulde zinkgat, een ingestorte bodem, midden in een aangelegd gemeentelijk park.

Wadi Dima Wa’ttayeen

Een dal met palmbossen tussen Bidbid en Sur, met het dorp Mehlah en de bron Ain Waghla, rustiger dan de twee grote wadi’s aan de kust.

Onze pagina’s Sur en Ras al-Jinz en Sharqiya Sands (Wahiba) plaatsen deze wadi’s in een reisroute.

Wanneer gaan

Het wadiseizoen volgt dat van reizen naar Oman, van september of oktober tot april of mei. In Muscat liggen de gemiddelde maximumtemperaturen tussen 25 °C in januari en 35 °C in oktober en blijft wandelen ’s ochtends aangenaam. Van mei tot september liggen ze boven 36 °C: het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken (FCDO, Foreign, Commonwealth & Development Office) wijst erop dat extreme hitte in Oman al doden heeft veroorzaakt door uitdroging.

Het mooie seizoen is ook dat van de overstromingen: volgens hetzelfde ministerie zijn de wadi’s na zware regen van oktober tot maart blootgesteld aan plotselinge overstromingen. In de zomer treffen tropische cyclonen vanuit de Indische Oceaan soms het land, vooral in juli en augustus.

Plotselinge overstromingen: de regels

France Diplomatie, de reisadviesdienst van het Franse ministerie van Europa en Buitenlandse Zaken, merkt op dat het land steeds vaker wordt getroffen door zware stormen, zelfs tropische stormen, en dat deze overstromingen in 2024 meermaals dodelijk waren, met name voor kampeerders en wandelaars.

De adviezen van de Europese ministeries komen overeen:

1. Raadpleeg het weerbericht voordat u vertrekt. Het Britse ministerie verwijst naar de weerswaarschuwingen van de Civil Aviation Authority van Oman.
2. Zie af van wadi’s waar zware regen wordt voorspeld en wacht minstens een dag na de regen.
3. Verlaat de wadi zo snel mogelijk zodra er een weerswaarschuwing is, adviseert het Auswärtiges Amt, het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken.
4. Als het water stijgt, zoek dan een hoger gelegen punt, probeer nooit over te steken en rijd met de auto naar droog terrein.
5. Rijd niet een overstroomde weg op: in een rivierbedding rijden terwijl er een overstroming dreigt, is ook een overtreding waarop een gevangenisstraf staat.
6. Volg de instructies van de Royal Oman Police en van de Civil Defence and Ambulance Authority, de civiele bescherming, die haar waarschuwingen verspreidt via de app Nidaa.

Het alarmnummer is 9999 (politie, brandweer, ambulance).

Op de paden

Duitsland waarschuwt dat de berg- en wadipaden grotendeels geen enkele veiligheidsvoorziening hebben, ook niet op de drukst bezochte plaatsen zoals Wadi Shab en Wadi Bani Khalid: het terrein is er soms zo steil dat een misstap fataal kan zijn. Het raadt aan te vertrekken met een touroperator of ten minste in een groep, en in de wadi’s extra voorzichtig te zijn. Het Britse ministerie vraagt de gemarkeerde paden te volgen.

Wat u moet meenemen

De adviezen van Experience Oman voor Wadi Shab gelden voor alle wadi’s:

• goede wandelschoenen of wandelsandalen die tegen water kunnen; teenslippers zijn niet geschikt voor het terrein;
• veel water en iets te eten: er zijn geen winkels in de wadi;
• zonnebrandcrème en een hoed;
• een waterdichte tas voor uw telefoon en papieren, als u naar de grot zwemt.

Wat kleding betreft geldt de regel van het land: schouders en knieën bedekt op openbare plaatsen, zwemkleding voorbehouden aan toeristische stranden en zwembaden, volgens het Franse en het Britse ministerie. De wadi’s lopen door dorpen en bebouwde palmbossen: draag buiten het water bedekkende kleding en vraag toestemming voordat u iemand fotografeert.

Alleen of met een excursie

U kunt met een huurauto zelf naar Wadi Shab rijden; de gids autorijden in Oman geeft de afstanden. Een rondleiding met gids heeft twee voordelen: iemand die het terrein en het weer van de dag kent, en geen nachtelijke rit op de terugweg. Vanuit Muscat kost een dag naar Wadi Shab vanaf ongeveer € 84 per persoon; een gedeelde dag Wadi Shab en Bimmah met lunch kost ongeveer € 72 per volwassene en € 50 per kind van 7 tot 11 jaar. Voor Wadi Bani Khalid komt de dag gecombineerd met de Sharqiya Sands (Wahiba) uit op vanaf ongeveer € 120 per persoon.