Een nacht in de Sharqiya Sands (Wahiba)

De Wahiba, door het Omaanse ministerie van Erfgoed en Toerisme Sharqiya Sands genoemd, beslaat ongeveer 10.000 km² aan duinen, van bleekgeel tot roestoranje, vlak voorbij de vlakte van Al Mintarib. De woestijn ligt iets meer dan twee uur rijden van Muscat. Eén nacht in een kamp is genoeg om de essentie te ervaren: de rit met de 4x4, de zonsondergang vanaf een duinkam, het diner en de sterrenhemel.

Het verloop van een nacht in het kamp

• In de middag komt u aan bij de rand van de duinen, bij Al Wasil of Bidiyah. Als u zelf rijdt, laat u daar de auto achter; het kamp haalt u met een 4x4 op.
• Aan het einde van de dag: u betrekt uw tent en gaat daarna de duinen op voor de zonsondergang.
• ’s Avonds: diner in het kamp en daarna sterren kijken, ver van elk licht.
• Bij zonsopgang: zonsopgang boven de duinen, of een ballonvaart voor wie die heeft geboekt.
• ’s Ochtends: terug naar de weg en dan naar Wadi Bani Khalid of naar de kust bij Sur.

De tijden van de kampen (aankomst, vertrek, diner) zijn in plaatselijke tijd; in Oman is het 3 uur later dan in Amsterdam in de winter, 2 uur later in de zomer.

Bereikbaarheid

Al Wasil en Bidiyah, de twee toegangspoorten tot de duinen, liggen op ongeveer 185 km en 2 uur 10 rijden van de luchthaven van Muscat. Daarachter zijn de zandpistes alleen toegankelijk voor 4x4’s: bij Desert Nights Camp bijvoorbeeld gaan de laatste elf kilometer over zand. De meeste kampen bieden aan hun gasten bij de rand van de duinen op te halen, zodat u zelf niet in het zand hoeft te rijden.

Wie met zijn eigen auto naar de duinen rijdt, vindt bij de Europese ministeries een duidelijke regel: waag u nooit alleen in het zand. France Diplomatie, de reisadviesdienst van het Franse ministerie van Europa en Buitenlandse Zaken, raadt aan in konvooi van minstens twee voertuigen te rijden, met mensen die de woestijn en de route kennen, en spullen mee te nemen om te navigeren, te communiceren en een pech op te vangen (water, voedsel, brandstof, uitrusting om uit het zand te komen, gps). Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken (FCDO) voegt eraan toe dat u moet nagaan of uw verzekering dit soort ritten dekt. De gids autorijden in Oman beschrijft de regels.

Drie kampen gekozen door Sabaro

• Desert Nights Camp is een kamp met airconditioned tenten met een gewelfd canvasdak, een salon en een eigen badkamer. De naam lijkt onlangs te zijn veranderd; wij bevestigen de gegevens op het moment van boeken.
• Thousand Nights Camp biedt tenten in verschillende stijlen en prijsklassen, waaronder tenten van geitenhaar en airconditioned tenten met een eigen terras.
• Canvas Club zet een kamp alleen voor u op, midden in de duinen: een slaaptent van ongeveer 6 m doorsnede, een bedoeïenensalontent en een openluchtbadkamer met warme douche en chemisch toilet, zonder elektriciteit. Het is de meest afgelegen ervaring en qua voorzieningen de eenvoudigste.

De voor Thousand Nights genoteerde prijs is exclusief maaltijden. Of maaltijden en uitstapjes in de duinen zijn inbegrepen, verschilt van kamp tot kamp: controleer bij het boeken wat het tarief omvat.

Wat u in de woestijn kunt doen

Het ministerie van Erfgoed en Toerisme noemt de activiteiten die in de Sharqiya Sands worden aangeboden:

• rijden in de duinen met een 4x4 met chauffeur en met een quad;
• kameeltochten;
• sandboarden langs de duinen;
• sterren kijken, onder een hemel zonder lichtvervuiling;
• kamelen- en paardenraces; in Bidiyah worden in het weekend kamelenraces gehouden, volgens het Omaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Ballonvaart bij zonsopgang

Een ballonvaart boven de duinen is de topactiviteit. Een in oktober 2026 genoteerde formule kost ongeveer € 310 per persoon voor een vlucht van 40 minuten, met vertrek rond 5.00 uur plaatselijke tijd; ze is toegankelijk vanaf 12 jaar en wordt voor minstens twee personen geboekt.

Wadi Bani Khalid

Op 2 uur 50 rijden van Muscat en niet ver van de duinen ligt Wadi Bani Khalid, een van de vruchtbaarste dalen van het land, met watervallen en natuurlijke poelen om in te zwemmen. U bezoekt de wadi op de heen- of de terugweg. Vanuit Muscat kost een rondleiding van een dag die de woestijn en de wadi combineert, zonder overnachting, vanaf ongeveer € 117 per persoon.

Het seizoen

Het ministerie van Erfgoed en Toerisme beveelt de Sharqiya Sands aan van september tot april. De gemiddelde maximumtemperaturen in Bidiyah, aan de rand van de duinen, laten zien dat het hart van de winter het aangenaamst is:

In september, oktober en april blijven de middagen zeer heet: bewaar uitstapjes voor het einde van de dag en de ochtend. Neem bedekkende kleding, een hoed, zonnebrandcrème en veel water mee, zoals het ministerie van Erfgoed en Toerisme adviseert.

Gebruiken

Het ministerie van Erfgoed en Toerisme vraagt bezoekers de gewoonten en tradities van de bedoeïenenstammen te respecteren, die de woestijncultuur levend houden. Concreet: vraag toestemming voordat u iemand fotografeert en draag buiten het kamp bedekkende kleding. Alcohol wordt alleen geschonken in zaken met een vergunning: informeer bij het kamp.

Om een reis rond de woestijn samen te stellen, zie onze pagina over de Sharqiya Sands (Wahiba) en ons thema woestijn.