Marrakesh

Een hoofdstad die het land haar naam gaf

Marrakesh werd in 1070-1072 gesticht door de Almoraviden, een Berberdynastie uit de Sahara, en werd daarna de hoofdstad van de Almohaden, van 1147 tot 1269. Gedurende die twee eeuwen heerste ze over Noord-Afrika en Andalusië. UNESCO (de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, die de werelderfgoedlijst bijhoudt) merkt op dat de stad “het Marokkaanse rijk haar naam gaf”.

Bij een bezoek leest u deze geschiedenis in twee lagen.

• Het tijdperk van de stichters, in de 11e en 12e eeuw: de Koutoubia-moskee en haar minaret van 77 meter, het oriëntatiepunt van de hele stad, de kasbah, de wallen en de monumentale poorten, de tuinen van de Agdal en de Menara, en de Palmeraie, waarvan de aanplant aan de Almoraviden wordt toegeschreven.
• De eeuwen daarna: het El Badi-paleis, nu een ruïne, de Saadische graven, de Ben Youssef-madrasa (een religieus college met huisvesting voor studenten) en het Bahia-paleis, samen met de grote woningen van de medina.

De medina beslaat 700 hectare binnen haar wallen. UNESCO beschrijft haar als “een voortreffelijk voorbeeld van een levende historische stad”, met haar steegjes, soeks, fondouks (oude herbergen van kooplieden) en werkplaatsen. De bouwambachten zijn er nog altijd aan het werk: zellige (mozaïek van gesneden keramiek), tadelakt (gladgemaakt en gepolijst kalkpleister), beschilderd en gesneden hout, bewerkt pleisterwerk, smeedijzer.

Het plein Djemaa el-Fna staat apart ingeschreven, op de lijst van het immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO: uitgeroepen in 2001, ingeschreven in 2008. Wat UNESCO beschermt, is wat er gebeurt, “de hele dag door en tot laat in de nacht”: verhalenvertellers, dichters, Berbermuzikanten, Gnawa-dansers, slangenbezweerders, hennatatoeëerders, fruitverkopers en kraampjes met traditionele gerechten.

Vier Marrakeshs, en waar te overnachten

De keuze van de wijk bepaalt de kleur van het verblijf. De hotels uit de Sabaro-selectie zijn verdeeld over vier gebieden.

De medina. U overnacht hier om te voet de soeks in te gaan en 's avonds terug te keren naar Djemaa el-Fna. Riads, huizen gebouwd rond een binnenplaats, variëren van enkele kamers tot grote complexen: El Fenn, bij Bab el Ksour, op vijf minuten lopen van de Koutoubia, heeft 41 kamers en een dakterras van 1.300 m² met uitzicht op de minaret; Les Jardins de la Koutoubia, een hotel met 108 kamers, ligt vlak bij het plein; het Royal Mansour, op vijf minuten lopen van Djemaa el-Fna, is een complex van 53 privériads, elk met een eigen dakzwembad. La Mamounia, aan de poorten van de medina, staat te midden van haar eigen tuinen.

De kasbah. Ten zuiden van de medina, rond de Saadische graven en het El Badi-paleis, is de wijk meer residentieel. La Sultana, met 28 kamers en suites, ligt vlak bij de Saadische graven.

Gueliz en Hivernage. Dit zijn de moderne wijken, met brede lanen, winkels, het Palais des Congrès en het Théâtre Royal. De Jardin Majorelle ligt in Gueliz.

De Palmeraie en de omgeving. Rond de stad bieden resorts ruimte, zwembaden en golf: Club Med en het Riu Tikida Garden, alleen voor volwassenen, in de Palmeraie; Amanjena in het zuiden, naast de golfbaan van Amelkis; het Fairmont Royal Palm midden in zijn baan met 18 holes, met uitzicht op de Atlas. Voor de medina rekent u dan op een transfer met de auto.

Sabaro raadt de medina aan voor een eerste verblijf van drie of vier nachten, en een resort voor een langer verblijf, met het gezin of voor golf. Eén combinatie werkt goed: twee nachten in de medina, daarna de rest van het verblijf in de omgeving of in de Agafay-woestijn.

Het ritme van een dag

Marrakesh bezoekt u vroeg en laat, met een pauze midden op de dag.

• 's Ochtends: tuinen en monumenten. De Jardin Majorelle is elke dag open van 8.00 tot 17.30 uur lokale tijd; het Museum Pierre Bergé voor Berberse kunsten, in de tuin, van 8.30 tot 17.00 uur. Sabaro raadt de eerste tijdsloten aan, de rustigste.
• Begin van de middag: schaduw. Een paleis met koele binnenplaatsen zoals de Bahia, een museum, of een pauze in de riad, bij het zwembad of in een hammam.
• Late middag: de soeks, ten noorden van Djemaa el-Fna, wanneer de hitte afneemt.
• 's Avonds: het plein. Sabaro raadt aan het eerst vanaf een hoog gelegen terras bij zonsondergang te bekijken en dan af te dalen om te eten bij een van de kraampjes.

Voor een eerste bezoek raadt Sabaro een halve dag in de soeks aan met een erkende gids: die geeft u de oriëntatiepunten van de medina, die u daarna zelf verkent. Een wandeling van 3 uur kunt u boeken vanaf € 18 per persoon bij GetYourGuide, een platform voor het boeken van activiteiten (prijs gecontroleerd op 11 oktober 2026).

Seizoenen in detail

De normalen 1991-2020 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) voor het station van Marrakesh geven het ritme van het jaar.

• De zomer is erg heet. In juli is de gemiddelde maximumtemperatuur 37,7 °C; de temperatuur komt op ongeveer 23 van de 31 dagen boven 35 °C, en op bijna 9 dagen boven 40 °C. De stad blijft bezoekbaar als u alles verschuift: erop uit bij het ochtendgloren en 's avonds, zwembad midden op de dag. Sabaro raadt dan een hotel met zwembad aan in plaats van een kleine riad.
• De winter is overdag mild en 's nachts koel. In januari is de gemiddelde maximumtemperatuur 19,1 °C en de minimumtemperatuur 5,9 °C. Een riad is gebouwd rond een open patio: Sabaro raadt aan te controleren of de kamer wordt verwarmd en een warme laag voor 's avonds mee te nemen.
• Het regent weinig: 221 mm per jaar, op ongeveer 29 dagen, vooral van november tot april.
• Lente en herfst zijn de aangenaamste seizoenen: gemiddelde maximumtemperaturen van 24 tot 29 °C van maart tot mei, en van 28 tot 33 °C in september en oktober.

Verschillende evenementen bepalen ook de agenda: de internationale marathon eind januari, de beurs voor hedendaagse Afrikaanse kunst 1-54 in maart in La Mamounia, het tennistoernooi Grand Prix Hassan II in de lente, het Nationaal Festival van de Volkskunsten in het El Badi-paleis in juli, en het Internationaal Filmfestival van Marrakesh in november. De hotels lopen in die weken vol: Sabaro raadt aan vroeg te boeken.

Wat u moet weten voor u vertrekt

• De Jardin Majorelle en het Museum Yves Saint Laurent boekt u uitsluitend online, op tickets.jardinmajorelle.com, de enige officiële site. Tickets die elders worden verkocht, geven geen toegang tot de tuin of de musea. Het Museum Yves Saint Laurent is op woensdag gesloten, net als de privétuin van de Villa Oasis.
• Taxi's. Neem bij voorkeur officiële taxi's. In grote steden zoals Marrakesh wordt melding gemaakt van tasjesroof vanaf motorfietsen: houd uw telefoon en tas aan de kant van de muur. Het advies van het ministerie van Buitenlandse Zaken van uw land staat in de tabel “Reisadvies” op deze pagina.
• Ongevraagde aanbiedingen. In de medina bieden vreemden vaak aan u de weg te wijzen, meestal richting een winkel. U kunt het best beleefd afslaan en uw gastheer of een winkelier de weg vragen.
• Transfer. Het Royal Mansour biedt een gratis shuttle vanaf de luchthaven. Voor een riad raadt Sabaro aan de transfer samen met de kamer te boeken en te vragen waar de auto u afzet.
• De weg. Casablanca–Marrakesh behoort tot de gevaarlijkste nationale wegen van het land, en de bergsnelweg Marrakesh–Agadir is zeer gevaarlijk. Voor uitstapjes raadt Sabaro een chauffeur aan.

Hoeveel dagen, en wat te combineren

Sabaro raadt drie tot vier dagen aan voor Marrakesh alleen: een dag voor de medina en de soeks, een dag voor de paleizen en de kasbah, een halve dag voor Majorelle en Gueliz, en vrije tijd voor een hammam, een kookworkshop of een terras. Daarna dient de stad als uitvalsbasis.

• De Agafay-woestijn, een steenwoestijn op ongeveer 40 km, oftewel 45 minuten rijden: u brengt er een avond of een nacht door in een kamp, zoals Inara Camp of Scarabeo Camp.
• De Hoge Atlas: Imlil, het vertrekpunt van trektochten richting de Toubkal, ligt op ongeveer 1 uur 20 rijden; de Ourikavallei en het meer Lalla Takerkoust zijn gemakkelijk als dagtocht te doen.
• Essaouira, aan de Atlantische Oceaan, op ongeveer 184 km: u verlaat de droge hitte van Marrakesh voor een stad waar de gemiddelde maximumtemperatuur het hele jaar tussen 18 en 23 °C blijft.
• Ouarzazate en de weg van de kasbahs, op 194 km en 3 uur 45 over de pas Tizi n'Tichka, en verderop de woestijn van Merzouga: Sabaro raadt minstens één nacht onderweg aan.
• Golf: banen omringen de stad, van de Palmeraie tot de weg naar de Ourika; de pagina over golf in Marokko behandelt ze in detail.
• De trein naar het noorden: Casablanca ligt op ongeveer 2 uur 35 met de gewone trein van de ONCF (Office National des Chemins de Fer, de nationale spoorwegen van Marokko); Tanger op ongeveer 5 uur 14, met overstap in Casablanca op de hogesnelheidstrein Al Boraq. Een nachttrein verbindt Tanger en Marrakesh ook. Fez, de andere grote keizerlijke stad, laat zich met Marrakesh combineren in een rondreis langs de keizerlijke steden.