La Mamounia

Een prinselijke boomgaard die een paleis werd

Het verhaal begint in de achttiende eeuw. De Alaouitische sultan Sidi Mohammed ben Abdallah schonk zijn zoon, prins Al Mamoun, een boomgaard van dertien hectare als huwelijkscadeau. De prins maakte er een plek van voor nzaha, de grote openluchtontvangsten van de Marokkaanse traditie. Het hotel dankt zijn naam aan hem.

Twee eeuwen later besloot de Marokkaanse spoorwegmaatschappij een hotel te bouwen op de plek. De Franse architecten Henri Prost en Antoine Marchisio ontwierpen een gebouw dat Marokkaanse architectuur met art deco combineert. La Mamounia opende in 1923. De schilder Jacques Majorelle, die in 1922 kwam om een restaurant te decoreren, nam later deel aan een grote renovatie die het hotel op ongeveer honderd kamers bracht.

Beroemde gasten maakten de legende. Winston Churchill bracht er zijn winters door met zijn vrouw Clementine en schilderde vanaf de balkons; de bar en een suite dragen zijn naam. Alfred Hitchcock draaide er scènes van The Man Who Knew Too Much. Yves Saint Laurent en Pierre Bergé logeerden er in 1966, bij hun aankomst in Marrakesh. De Rolling Stones verbleven er in 1968 en Paul McCartney schreef in 1973 het lied “Mamunia”.

Drie recente werven gaven het hotel zijn huidige gezicht:

• 2006-2009: de decorateur Jacques Garcia bracht het hotel terug naar de Arabisch-Andalusische architectuur, met Marokkaanse ambachtslieden, en opende nieuwe perspectieven op de palmentuin en de olijfgaard;
• 2020: het duo Patrick Jouin en Sanjit Manku vernieuwde de restaurants, de bars en de theesalons;
• 2023, voor het eeuwfeest: hetzelfde team nam de hal, de galerij, de Salon d'Honneur en de bar Majorelle onder handen. In het midden hangt de Centenary Chandelier, een lichtsculptuur geïnspireerd door Berbersieraden.

Ongeveer 800 mensen werken tegenwoordig in het hotel. In 2026 ontving La Mamounia drie Michelin Keys (de hoteluitmuntendheid van de Michelingids, het hoogste niveau); in Marokko heeft alleen Kasbah Tamadot, in het Hoge Atlasgebergte, dezelfde rang.

Acht hectare tuinen binnen de muren

Van de dertien hectare van de prins resteren acht hectare tuinen, tegen de twaalfde-eeuwse vestingmuren van de medina. U komt er tweehonderd jaar oude olijfbomen tegen, palmen, Aleppodennen, sinaasappelbomen, groene citroenbomen en vijgenbomen; jacaranda's, rozen en bougainvilles bloeien naargelang het seizoen. Het minaret van de Koutoubia rijst er tegenover op, en 's winters in de verte de besneeuwde Atlas.

De tuin onderhoudt ook het huis. Achteraan produceert een moestuin van 1.500 m² een dertigtal soorten groenten en kruiden, waaronder vijftien soorten tomaten, voor de vier restaurants. Le Menzeh, de theesalon van Pierre Hermé, bevindt zich in het allereerste gebouw dat op het terrein werd opgetrokken.

Het hotel adviseert de tuin vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag. Bezoekers van buiten komen er alleen binnen als ze een tafel of een bar hebben gereserveerd, wat de paden rustig houdt.

Vijf tafels, vier bars en een bioscoop

Bij de renovatie van 2020 werden de kaarten toevertrouwd aan drie chefs, en de desserts van Pierre Hermé staan op alle kaarten.

• L'Asiatique par Jean-Georges: Jean-Georges Vongerichten, Frans-Amerikaanse chef die bekend is om zijn fusionkeuken, reist er van Japan naar India. Lunch van 12.30 tot 15.00 uur, diner van 19.00 tot 23.00 uur.
• L'Italien par Simone Zanoni: een lichte trattoria in een wintertuin, met een open keuken in het midden, pizza's uit de houtoven en ovengerechten zoals gebraden langoest. Dezelfde openingstijden.
• Le Marocain: een riad van drie verdiepingen midden in de tuinen, met alkoven rond een patio, een trio muzikanten met viool en luit, en de keuken van chef Rachid Agouray (pastilla van kreeft, tajine van langoest). Alleen 's avonds, van 19.00 tot 23.00 uur.
• Le Pavillon de la Piscine: gebouwd als hulde aan het paviljoen van de Menara, serveert het ontbijt van 7.00 tot 11.00 uur, met de klassiekers en Marokkaanse specialiteiten (r'ghaif, baghrir, harira), daarna het lunchbuffet, en op zondag de brunch.

's Avonds nemen de bars het over. Le Churchill, van 17.00 tot 1.00 uur, werd opnieuw ingericht als een Pullman-wagon, een knipoog naar het spoorwegverleden van het hotel. De bar Majorelle, geopend van 10.00 tot 1.00 uur, serveert een kaart van Pierre Hermé, 's avonds met jazz. Achter een houten paneel in de Churchill verbergt zich een bioscoop met twintig fluwelen stoelen, voorbehouden aan gasten van het hotel, met twee voorstellingen per dag. Onder een van de drie Lantaarns, salons in de vorm van tenten tussen het zwembad en de Italiaan, biedt een wijnkelder met meer dan 2.000 flessen onderdak aan een tafel voor twaalf couverts.

De spa van 2.500 m²

De spa telt twee traditionele hammams en een privéhammam, tien behandelkamers, een verwarmd binnenzwembad, een jacuzzi, een sauna en een privéspa voor twee. Hij is geopend van 9.00 tot 21.00 uur. De meest klassieke hammam combineert zwarte zeep met neroli, een scrub met de kessa-handschoen en een inpakking met ghassoul, een klei uit de Atlas.

Bij de behandelingen worden de merken Valmont, Augustinus Bader en marocMaroc gebruikt; sinds 1 oktober 2026 komt daar het Oostenrijkse merk Susanne Kaufmann bij, exclusief in Marokko. De zwembaden, binnen en buiten, worden het hele jaar verwarmd tot 28 °C. Het binnenzwembad is voorbehouden aan volwassenen, of aan personen vanaf 16 jaar in gezelschap van een volwassene.

De kamer kiezen naar het uitzicht

Het hotel telt meer dan tweehonderd kamers en suites, met vier uitzichten: de woonwijk Hivernage, het minaret van de Koutoubia, de tuinen of het zwembad. Alle badkamers hebben een bad en een aparte douche, en de meeste kamers hebben een balkon.

• Voor een stel maakt het uitzicht op de tuinen of de Koutoubia het verblijf: dit vindt u in de Deluxe-kamers. De Classic- en Superior-kamers kijken uit op de Hivernage.
• Voor een gezin zijn Deluxe-kamers met hetzelfde uitzicht met elkaar verbonden via het balkon of het terras; een Executive-suite kan ook aan de binnenkant worden gekoppeld aan een Deluxe-kamer. De suites Hivernage, Parc en Prestige, en een van de Duplex-suites, bieden plaats aan drie volwassenen.
• Voor een grote gelegenheid vertellen zes Exceptional Suites elk een eigen verhaal: Al Mamoun, Baldaquin, Churchill, Marqueterie, Majorelle en Koutoubia.
• Voor een groep vrienden of een groot gezin hebben drie riads van 700 m², gebouwd in het park, een eigen ingang, drie slaapkamers, een verwarmd zwembad, een dakterras en een butler die 24 uur per dag beschikbaar is. Ze bieden plaats aan maximaal zes personen.

De visie van Sabaro

Voor wie: huwelijksreizen, verjaardagen, liefhebbers van geschiedenis en grote hotels, en een eerste verblijf in Marrakesh voor wie de medina te voet wil en bij terugkomst de rust van een park.

Sterke punten: acht hectare tuinen aan de rand van de medina, met het plein Djemaa el-Fna op 900 m en de Koutoubia op 600 m; drie Michelin Keys; een complete avond zonder het hotel te verlaten (vijf tafels, vier bars, een bioscoop).

Goed om te weten: het ontbijt is niet inbegrepen in de kamerprijs; een toeristenbelasting van 49,50 MAD (Marokkaanse dirham) per persoon per nacht komt bij het tarief. Met Pasen, eind oktober en begin november en tijdens de jaareindfeesten geldt een minimale verblijfsduur. Het hotel heeft geen kidsclub, maar wel een speelzaal (flipperkasten, tafelvoetbal, biljart), geopend van 12.00 tot 20.00 uur en in de zomer gesloten, van 22 juni tot 6 september, en kinderopvang op verzoek. De restaurants en bars ontvangen ook het publiek en zijn 's avonds levendig.

Ons advies: reserveer het diner bij Le Marocain zodra uw verblijf is bevestigd, en bewaar minstens één ontbijt in Le Pavillon de la Piscine, op het uur waarop de tuin op zijn mooist is.