Het diepe zuiden van Marokko, Ouarzazate, de Draavallei en Erg Chigaga, 9 dagen

Tot het einde van het asfalt

Deze reis volgt de oude karavaanroute in omgekeerde richting. Goederen uit West-Afrika trokken de Draavallei op, staken de Hoge Atlas over en bereikten Marrakesh; u vertrekt uit Marrakesh, steekt de Atlas over en reist de Draa af naar M'Hamid El Ghizlane, het laatste dorp, waar de geasfalteerde weg ophoudt. Daarachter resteren zo'n vijftig kilometer piste tot Erg Chigaga.

Erg Chigaga is het meest afgelegen van de grote duingebieden van Marokko. De duinen rijzen op tot ongeveer zestig meter, lager dan die van Erg Chebbi bij Merzouga, maar er leidt geen weg heen: u komt er alleen aan met een 4x4 (terreinvoertuig met vierwielaandrijving), en de kampen liggen verspreid over het zand. Dat maakt de waarde van deze reis uit, en ook de beperking ervan: negen dagen, waarvan verschillende lange dagen in de auto.

Het ritme wisselt daarom af. Elke lange rit wordt gevolgd door twee nachten op dezelfde plek: twee in Skoura, twee in M'Hamid, twee in de duinen.

De ritten

Een chauffeur verzorgt de geasfalteerde weg, daarna nemen de 4x4 en de chauffeur van het kamp de piste over. Het voertuig, de 4x4 en de nachten in het kamp komen bovenop de getoonde prijs.

De reis, landschap voor landschap

De Atlas en de palmentuin: dag 1 tot 3

Dag 1, Marrakesh. De luchthaven Marrakesh-Menara ligt 6 km van La Mamounia, 10 minuten met de auto. De kamers zijn beschikbaar vanaf 15.00 uur plaatselijke tijd. Als uw vliegtuig vroeg landt, vult de rondleiding die bij deze reis is opgenomen de dag: ongeveer 4 uur, vertrek vanaf het Café de France op het plein Djemaa el-Fna, met het Bahia-paleis, de soeks Semmarine en El Attarine en de Ben Youssef-madrasa. Entreegelden komen er apart bij: 100 dirham voor de Bahia, 50 voor de madrasa. Anders past de rondleiding op de laatste dag, vóór de vlucht.

Dag 2, de pas. De weg steekt de Hoge Atlas over bij de Tizi n'Tichka-pas, op 2.260 m, de hoogste bergpas van Marokko. In Ouarzazate, de filmstad, bezoekt u de kasbah van Taourirt en het Filmmuseum voordat u doorrijdt naar Skoura, ongeveer veertig kilometer naar het oosten.

Dag 3, Skoura. Dar Ahlam bevindt zich in een kasbah in de palmentuin, met 14 kamers en suites, zonder receptie en zonder vast menu: elke maaltijd wordt op een andere plek geserveerd, onder een boom of bij kaarslicht. Twee nachten komen overeen met La Kasbah, het kortste verblijf van het huis, met tuinen, hammam en ateliers. De palmentuin beslaat bijna 25 km²; de kasbah van Amridil uit de 17e eeuw is gedeeltelijk als museum te bezoeken. Aït Ben Haddou ligt aan de andere kant, ten noordwesten van Ouarzazate: het kan aan dag 2 worden toegevoegd als u vroeg uit Marrakesh vertrekt.

De Draa: dag 4 en 5

Dag 4, langs de Draa naar beneden. Dit is de langste dag van de heenreis, ongeveer zes uur achter het stuur. De Draa is de langste rivier van Marokko, en de vallei ervan vormt een lint van oases van bijna 200 km, dat de weg N9 vanaf Ouarzazate volgt. De stops kiest u onderweg:

• Agdz, ongeveer 1 uur 30 van Ouarzazate, en vlakbij het ksar van Tamnougalt, voormalige hoofdstad van de Mezguita-Berbers, gedeeltelijk in ruïne;
• Zagora, ongeveer 3 uur van Ouarzazate, waar het bord “Tombouctou 52 jours” herinnert aan de karavaanroute;
• Tamegroute, een twintigtal kilometer naar het zuiden, met de bibliotheek van zijn zaouia (een religieuze broederschap en haar heiligdom), die oude koranhandschriften bewaart, en zijn pottenbakkers met groen glazuur.

M'Hamid ligt ongeveer 80 km ten zuiden van Zagora. Dar Azawad staat in de palmentuin, in de douar (gehucht) Ouled Driss, op ongeveer 400 m van de eerste duinen. Inchecken kan vanaf 13.30 uur plaatselijke tijd.

Dag 5, M'Hamid. Een dag zonder weg, vóór de piste. Het hotel heeft 15 kamers van pisé (aangestampte aarde) in een tuin van 3 hectare met acacia's en dadelpalmen; van augustus tot november kunnen gasten meedoen aan de dadeloogst. Het verwarmde zwembad en de hammam met twee ruimtes, eerst lauw en dan heet, bereiden u voor op de nachten in het zand. Erg Lihoudi, een klein duingebied op 8 km naar het noordoosten, bereikt u met de 4x4 of op een dromedaris voor een eerste zonsondergang.

De duinen: dag 6 en 7

Dag 6, de piste. Erg Chigaga ligt op ongeveer vijftig kilometer piste ten westen van M'Hamid. Dar Azawad, dat zowel het hotel als verschillende kampen beheert, organiseert de transfer. Vier van de kampen liggen in Erg Chigaga:

• Nomade Camp, in traditionele Berbertenten, met liederen en verhalen rond het vuur;
• Aladdin, comfortabeler, met een terras voor elke tent;
• Le Sand, het best uitgerust: 8 grote witte tenten met badkamer, toilet en kingsize bed;
• Les Hommes Bleus, een privékamp voor één groep van maximaal zes personen, met een gastronomische tafel.

Voor een koppel adviseert Sabaro Le Sand; voor vrienden of een gezin Les Hommes Bleus. Dar Azawad geeft 10 % korting voor twee nachten in hetzelfde kamp.

Dag 7, een hele dag in de erg. Zij rechtvaardigt de tweede nacht. Zonsopgang vanaf de dichtstbijzijnde duinkam, een tocht op een dromedaris, een siësta in de schaduw midden op de dag, zonsondergang, en daarna de nachtelijke hemel, ver van elk licht. Het programma houdt daar op, en dat is het doel.

De terugweg: dag 8 en 9

Dag 8, de lange rit naar het noorden. Dit is de langste dag van de reis: de piste terug naar M'Hamid, daarna ongeveer 250 km naar Ouarzazate en 194 km naar Marrakesh, bijna negen uur over geasfalteerde weg. U vertrekt bij zonsopgang. 's Avonds La Mamounia, met zijn acht hectare tuinen, zijn spa van 2.500 m² en zijn het hele jaar op 28 °C verwarmde zwembaden.

Dag 9, vertrek. De kamers moeten om 12.00 uur plaatselijke tijd worden verlaten. Bij een vlucht aan het eind van de dag laat de ochtend tijd voor de rondleiding door de medina, als u die niet op dag 1 hebt gedaan.

Drie manieren om de reis lichter te maken

• De terugreis in tweeën delen. Een nacht in Ouarzazate of Skoura op dag 8, en de laatste nacht de volgende dag in Marrakesh. De reis wordt tien dagen.
• Naar huis vliegen vanuit Ouarzazate. De luchthaven van Ouarzazate ligt op een paar vlieguren van de grote Europese steden, rechtstreeks of met een overstap: u komt aan in Marrakesh, vertrekt vanuit Ouarzazate en slaat de pas op de terugweg over.
• De nachten in M'Hamid omdraaien. Een nacht in Dar Azawad vóór het kamp, een nacht erna, zoals in het standaardverblijf van het huis: u komt in het hotel bij van het zand vóór de lange rit.

Voordat u vertrekt

Seizoen. Voor Erg Chigaga loopt het van oktober tot april. De dagen in de lente en de herfst zijn mild; de zomer is zeer heet, met een gemiddelde maximumtemperatuur van 38,8 °C in juli in Ouarzazate en tot 45 °C in de Draawoestijn. In januari zakt de gemiddelde minimumtemperatuur tot 1,8 °C in Ouarzazate, en de nachten in de kampen zijn zeer koud. In de herfst zijn vliegen een plaag tijdens de dadeloogst.

Kalender. Het Internationaal Nomadenfestival in M'Hamid vindt elke lente plaats, de laatste jaren begin april; de Marathon des Sables, een hardloopwedstrijd zonder ondersteuning door de Sahara, wordt van 2 tot 12 april 2027 gelopen vanuit Ouarzazate. Sabaro adviseert vroeg te boeken voor deze data.

Veiligheid. Het diepe zuiden ligt dicht bij de zuidgrens met Algerije. In de duinen verplaatst u zich met de chauffeur en de operator van het kamp, over de sporen die zij kennen. Niet alle ministeries van Buitenlandse Zaken geven hetzelfde advies. Het advies van uw land:

Bagage. Een warme jas en een muts voor de nachten, lichte kleding met lange mouwen, een zonnehoed, een zonnebril en gesloten schoenen. Een kleine tas voor de twee nachten in het kamp, de rest in het voertuig.