De keizerlijke steden van Marokko in 10 dagen

Tweeduizend jaar in vijf etappes

Deze reis trekt stad voor stad door de geschiedenis van Marokko, in de volgorde van het spoor in plaats van die van de eeuwen. Enkele ijkpunten helpen daarbij. Volubilis, hoofdstad van Mauretanië, gesticht in de 3e eeuw voor Christus, werd een buitenpost van Rome en daarna kortstondig de hoofdstad van Idris I, stichter van de dynastie van de Idrisiden. De Idrisiden stichtten Fez tussen 789 en 808. De Almoraviden stichtten Marrakesh in 1070-1072. De Almohaden begonnen in 1184 aan de Hassan-moskee in Rabat. De Meriniden voegden in 1276 Fez Jdid toe. Moulay Ismail, stichter van de Alaouitische dynastie, regeerde van 1672 tot 1727 vanuit Meknes. Ten slotte bouwden de Fransen tussen 1912 en de jaren 1930 in Rabat de nieuwe stad die nu de hoofdstad is.

De trein verbindt de steden, dus u hebt geen auto nodig: alleen voor Volubilis is een chauffeur nodig. Het tempo gaat van rustig naar druk naar comfortabel: twee dagen in een luchtige hoofdstad aan de Atlantische kust, drie in de medina van Fez, vier in Marrakesh in een paleishotel te midden van tuinen, waar u bezichtigingen en rust kunt afwisselen.

Dag voor dag

Dag 1: aankomst in Rabat

Rabat heeft een eigen luchthaven, Rabat-Salé, en Casablanca ligt op 87,5 km, ongeveer 1 uur en 3 minuten rijden. Voor een eerste avond ontdekt u de kasbah van de Oudaya's te voet. Dit idee legt geen hotel in Rabat vast: de pagina toont die uit de selectie van Sabaro.

Dag 2: Rabat, een hoofdstad met twee gezichten

De site, in 2012 ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van UNESCO (de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur), beslaat 348,59 hectare en verenigt twee steden. De ene is Almohadisch: de Hassan-toren, minaret van de moskee waaraan in 1184 werd begonnen, en de stadsmuren en poorten uit dezelfde tijd, de enige overblijfselen van een geplande keizerlijke hoofdstad. De andere is de nieuwe stad van het protectoraat, met haar bestuursgebouwen, woonwijken, de Jardin d'Essais, zowel plantentuin als siertuin, en de neotraditionele Habous-wijk Diour Jamaâ. Het Mohammed V-mausoleum wordt samen met de Hassan-toren bezocht. U sluit de dag af bij de necropolis van Chellah.

Rabat is de rustigste van de vier keizerlijke steden: een zachte warming-up vóór Fez.

Dag 3: Meknes en Volubilis, onderweg naar Fez

Dit is de drukste dag. De klassieke treinen vertrekken van station Rabat Ville; Rabat Agdal is voorbehouden aan de hogesnelheidslijn Al Boraq. De rit naar Meknes duurt ongeveer 2 uur en 6 minuten, met ieder uur een vertrek.

Meknes is een Spaans-Moorse stad achter hoge muren met negen monumentale poorten, met vijfentwintig moskeeën, tien hammams, paleizen en enorme graanschuren. Het plein El Hedime ligt tegenover Bab Mansour; de graanschuren van Heri es-Souani en het mausoleum van Moulay Ismail completeren het bezoek.

Volubilis ligt op 28 km van Meknes, ongeveer 30 minuten rijden. De site beslaat 42 hectare aan de voet van de Jebel Zerhoun. U loopt langs het forum, het capitool, de Boog van Caracalla, daterend uit 217, en de mozaïeken van het Huis van Orpheus. Er is weinig schaduw: neem een hoed en water mee, ook in de lente. Vlak ernaast herbergt Moulay Idriss Zerhoun het graf van Idris I, een bedevaartsoord.

Praktische tip. Met bagage is een chauffeur voor de dag het eenvoudigst: Rabat, Meknes, Volubilis, 's avonds Fez. Van Rabat naar Meknes is het 144 km, ongeveer 1 uur en 33 minuten rijden. Geeft u de voorkeur aan de trein naar Meknes, boek dan een chauffeur vanaf station Meknes naar Volubilis en verder naar Fez, bagage inbegrepen.

's Avonds Fez. Riad Fès ligt in Fez el-Bali, op 5 minuten lopen van het plein Batha, waar een bewaakte parkeerplaats auto's opvangt.

Dag 4 en 5: Fez te voet

Fez el-Bali, in 1981 ingeschreven, beslaat 280 hectare. Het stratenpatroon en de belangrijkste monumenten stammen uit de tijd van de Meriniden, in de 13e en 14e eeuw: madrasa's, fondouks (voormalige karavanserais), paleizen, moskeeën en fonteinen. Fez blijft de culturele en spirituele hoofdstad van het land, hoewel de politieke hoofdstad in 1912 naar Rabat verhuisde.

Breng de eerste ochtend door met een gids: de tour die in dit idee wordt genoemd duurt 3 uur. Hij betreedt de stad via Bab Boujloud, komt langs de madrasa's Bou Inania en Attarine, passeert de Quaraouiyine-moskee, die niet-moslims van buitenaf zien, en stopt boven de leerlooierijen van Chouara. 's Middags is het Nejjarine-museum van de houtkunst een rustige pauze.

Verlaat op de tweede dag de oude stad: Fez Jdid, de Merinidische stad van 1276, met de poorten van het Koninklijk Paleis en de tuin Jnan Sbil, en laat op de dag de Merinidische graftomben.

Riad Fès is gevestigd in een paleis dat het hotel omschrijft als daterend uit de 14e eeuw, gerestaureerd, en dat vroeger toebehoorde aan een familie van plaatselijke notabelen. De 30 kamers en suites liggen rond een zwembad van 14 m en het panoramische terras kijkt uit over de medina en de bergen. Midden op de dag terugkeren naar de riad verdeelt de bezichtigingen in tweeën en maakt de medina aangenamer om te beleven.

Sabaro raadt drie dagen in Fez aan: een of twee dagen volstaan niet om de stad in zich op te nemen.

Dag 6: van Fez naar Marrakesh, de lange rit

De directe trein rijdt van Fez naar Marrakesh in ongeveer 6 uur en 30 minuten, met ieder uur een vertrek. De lijn loopt via Meknes, Rabat en Casablanca. In de eerste klas hebben de Al Atlas-rijtuigen gekoelde coupés met zes zitplaatsen, tegenover acht in de tweede klas; de eerste klas kan uitverkocht raken. Tickets worden verkocht op oncf-voyages.ma, de website van ONCF (de nationale spoorwegdienst), tot 3 maanden vooruit.

Lijkt zes uur in de trein u lang, dan duurt de vlucht Fez-Marrakesh ongeveer 1 uur, vijf dagen per week. De luchthaven Marrakesh-Menara ligt op 6 km van La Mamounia, 10 minuten rijden.

Dag 7 tot 9: Marrakesh, medina en tuinen

De medina van Marrakesh, in 1985 ingeschreven, strekt zich uit over ongeveer 700 hectare historische bebouwing. De Koutoubia-moskee, de stadsmuren, de monumentale poorten en de tuinen stammen uit de eerste eeuwen van de stad; het Badi-paleis, de Ben Youssef-madrasa en de Saadische graftomben kwamen later. Het plein Djemaa el-Fna staat op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed.

Een mogelijke verdeling van de drie volle dagen:

• Dag 7: 's ochtends de rondleiding door de medina die in dit idee wordt genoemd (4 uur), met de Koutoubia, de Ben Youssef-madrasa en de soeks; 's middags in de hoteltuinen; 's avonds Djemaa el-Fna.
• Dag 8: de Saadische graftomben en het El Badi-paleis, daarna het Bahia-paleis.
• Dag 9: de Jardin Majorelle en het Yves Saint Laurent-museum, waarvan de tickets alleen online worden verkocht, daarna het Menara-bassin.

La Mamounia ligt aan de poorten van de medina, in tuinen beplant met rozen, sinaasappel-, olijf- en palmbomen. Het ontvangt gasten sinds 1923 en heeft 3 Michelin Keys. De spa van 2.500 m² is een prima plek om te landen na een ochtend in de soeks. 's Avonds wordt in de restaurants en bars verzorgde kleding verwacht; korte broeken zijn na 18.00 uur lokale tijd niet toegestaan.

Dag 10: vertrek

Transfer naar de luchthaven Marrakesh-Menara, op een paar vlieguren van de grote Europese steden, rechtstreeks of met een overstap.

Variaties

• Een extra dag in Fez om Meknes en Volubilis zonder bagage te zien: reis dan rechtstreeks van Rabat naar Fez, per trein of auto (207 km, ongeveer 2 uur en 16 minuten), en maak daarna een dagtocht. Fez en Meknes liggen ongeveer 64 km uit elkaar.
• Chefchaouen, in de Rif, ligt op 194 km van Fez, ongeveer 3 uur en 24 minuten rijden. Het past tussen Rabat en Fez als u elders een nacht schrapt.
• De Hoge Atlas vanuit Marrakesh: Imlil of de Ourikavallei zijn als dagtocht te doen; Ouarzazate ligt op 194 km, ongeveer 3 uur en 45 minuten, over de Tizi n'Tichka-pas.
• Essaouira, op ongeveer 184 km van Marrakesh, om aan de oceaan af te sluiten.

Wanneer gaan

Maart tot mei, oktober en november. Volgens de normalen 1991-2020 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) bereikt de gemiddelde maximumtemperatuur in Fez 35,1 °C in juli en augustus, tegenover 22,0 °C in april en 26,1 °C in oktober. Rabat, aan de kust, blijft milder: 27,8 °C in augustus.