I wadi dell'Oman: bagno, escursioni e piene improvvise

Un wadi è il letto di un fiume che scorre solo dopo le piogge. Nelle montagne dell'Oman alcuni conservano l'acqua tutto l'anno: pozze color smeraldo ai piedi di pareti calcaree, palmeti, talvolta una cascata. I più noti si trovano a due o tre ore d'auto da Mascate. Ci si va per camminare e nuotare, e c'è un solo rischio serio da mettere in conto: la piena improvvisa.

I wadi più visitati

Wadi Shab

Il più famoso, a circa 170 km dall'aeroporto di Mascate lungo l'autostrada costiera, sulla strada per Sur. Il ministero del Patrimonio e del Turismo, che gestisce il sito ufficiale Experience Oman, descrive il percorso: una breve traversata in barca all'ingresso, poi una salita moderata su sentieri tra pareti rocciose e palme, una serie di pozze in cui fare il bagno e, alla fine, una grotta con una cascata all'interno. Per raggiungerla bisogna nuotare in un passaggio stretto: saper nuotare è indispensabile, e il giubbotto di salvataggio, facoltativo, è consigliato. Periodo migliore: da settembre a maggio.

Wadi Bani Khalid

Nei monti Hajar orientali, a circa 225 km dall'aeroporto (2 h 50 di strada), non lontano dal limite delle Sharqiya Sands (Wahiba). È una delle valli più fertili del paese, con cascate che formano piscine naturali. Il sentiero prosegue fino a Muqal, nota per la sua grotta, riservata ai visitatori adeguatamente attrezzati. Molti viaggiatori lo abbinano a una notte tra le dune.

Wadi Tiwi e Bimmah Sinkhole

Accanto al Wadi Shab, il Wadi Tiwi si presta al canyoning e alla discesa in corda doppia con una guida. Pochi chilometri prima di Tiwi, proprio accanto alla strada per Sur, il Bimmah Sinkhole è una dolina, uno sprofondamento del terreno pieno d'acqua, all'interno di un parco comunale attrezzato.

Wadi Dima Wa'ttayeen

Una valle di palmeti tra Bidbid e Sur, con il villaggio di Mehlah e la sorgente di Ain Waghla, più tranquilla dei due grandi wadi della costa.

Le nostre pagine su Sur e Ras al-Jinz e sulle Sharqiya Sands mostrano come inserire questi wadi in un itinerario.

Quando andare

La stagione dei wadi coincide con la principale stagione di viaggio in Oman, da settembre o ottobre ad aprile o maggio. A Mascate le massime medie vanno dai 25 °C di gennaio ai 35 °C di ottobre, e al mattino camminare resta piacevole. Da maggio a settembre superano i 36 °C, e l'FCDO (Foreign, Commonwealth & Development Office, il ministero degli Esteri britannico) ricorda che il caldo estremo ha già causato morti per disidratazione in Oman.

La bella stagione è anche quella delle piene: secondo l'FCDO, i wadi sono esposti a piene improvvise dopo forti piogge da ottobre a marzo. In estate, cicloni tropicali provenienti dall'oceano Indiano colpiscono talvolta il paese, soprattutto a luglio e ad agosto.

Piene improvvise: le regole

France Diplomatie, il servizio di consigli ai viaggiatori del ministero degli Esteri francese, osserva che l'Oman è sempre più esposto a forti intemperie, perfino a tempeste tropicali, e che nel 2024 le piene improvvise sono state mortali in diverse occasioni, in particolare per campeggiatori ed escursionisti.

Le indicazioni dei governi europei concordano:

1. Controllate le previsioni prima di partire. L'FCDO rimanda alle allerte meteo dell'Autorità dell'aviazione civile dell'Oman.
2. Rinunciate ai wadi dove sono previste forti piogge, e aspettate almeno un giorno dopo la pioggia.
3. Lasciate il wadi il prima possibile quando viene emessa un'allerta meteo, consiglia l'Auswärtiges Amt, il ministero degli Esteri tedesco.
4. Se l'acqua sale, raggiungete un punto elevato, non tentate mai di attraversare e, se siete in auto, portatevi su un terreno asciutto.
5. Non imboccate una strada allagata: guidare nel letto di un wadi quando minaccia una piena è anche un reato, punibile con il carcere.
6. Seguite le istruzioni della Royal Oman Police e della Civil Defence and Ambulance Authority, la protezione civile, che diffonde le sue allerte tramite l'app Nidaa.

Il numero di emergenza è il 9999 (polizia, vigili del fuoco, ambulanza).

Sui sentieri

La Germania avverte che i sentieri di montagna e dei wadi sono in gran parte privi di qualsiasi dispositivo di sicurezza, anche nei siti più frequentati come il Wadi Shab e il Wadi Bani Khalid, dove il terreno è a tratti così ripido che un passo falso può essere fatale. Raccomanda di partire con un tour operator, o almeno in gruppo, e di prestare la massima prudenza nei wadi. L'FCDO consiglia di restare sui sentieri segnalati.

Che cosa portare

I consigli di Experience Oman per il Wadi Shab valgono per tutti i wadi:

• calzature adatte, scarponcini da trekking o sandali da escursione che tengano in acqua; le infradito non sono adatte al terreno;
• molta acqua e uno spuntino: nel wadi non c'è nessun negozio;
• crema solare e un cappello;
• una sacca stagna per il telefono e i documenti, se pensate di nuotare fino alla grotta.

Quanto all'abbigliamento, vale la regola del paese: spalle e ginocchia coperte nei luoghi pubblici, costume da bagno riservato alle spiagge turistiche e alle piscine, secondo i ministeri degli Esteri francese e britannico. I wadi attraversano villaggi e palmeti coltivati: fuori dall'acqua restate coperti, e chiedete il permesso prima di fotografare qualcuno.

Da soli o in escursione

Potete andare da soli al Wadi Shab con un'auto a noleggio; la nostra guida Guidare in Oman indica le distanze. Un'escursione guidata ha due vantaggi: qualcuno che conosce il terreno e il meteo del giorno, e nessun tragitto notturno al ritorno. Da Mascate, una giornata al Wadi Shab costa a partire da circa 84 € a persona; una giornata condivisa al Wadi Shab e al Bimmah Sinkhole con pranzo costa circa 72 € per adulto e 50 € per bambino dai 7 agli 11 anni. Per il Wadi Bani Khalid, una giornata abbinata alle Sharqiya Sands costa a partire da circa 117 € a persona.