Dar Azawad

Un hôtel au bout de la route

M'Hamid El Ghizlane est le dernier village de la vallée du Drâa : à 80 km au sud de Zagora, à 250 km d'Ouarzazate, là où le goudron s'arrête. Dar Azawad se tient dans la palmeraie, au douar (hameau) d'Ouled Driss, à environ 400 m des premières dunes.

L'hôtel est bâti dans la tradition de la vallée : des bâtiments bas en pisé (terre crue), que le Guide Michelin, qui l'a retenu dans sa sélection, décrit comme fondus dans le paysage. Il compte 15 chambres, de trois familles :

• les chambres Nomade, conçues comme des tentes berbères, climatisées, pour qui veut l'esprit du campement sans quitter la piscine ;
• les chambres Saharien et du Sultan, au cœur du jardin, à l'ombre des tamaris et des acacias, bâties comme de petites kasbahs en matériaux traditionnels ;
• les suites : deux Suites des Dunes, que l'hôtel destine aux familles, habillées de tadelakt (enduit de chaux lissé), de zellige (mosaïque de terre cuite émaillée), de sabra (tissu de fibre d'aloès) et de bejmat (carreaux de terre cuite), et trois Suites Saharien avec balcon privé et coin repos.

Notre conseil : pour une nuit de transit avant ou après le désert, une chambre du jardin suffit ; pour une famille, une Suite des Dunes ; pour un couple qui reste deux nuits, une Suite Saharien et son balcon.

L'hôtel et les camps, en deux temps

Ce qui distingue Dar Azawad dans la vallée, c'est de tenir à la fois l'hôtel et plusieurs camps dans le sable, chacun à son niveau de confort. Le séjour type se fait en deux temps : une nuit à M'Hamid, une nuit au camp, ou l'inverse.

• Rêve Sahara, camp de tentes nomades à une douzaine de kilomètres de l'hôtel, du côté de l'Erg Lihoudi, pensé pour les familles et les groupes d'amis. C'est le plus proche, pour une première nuit dans les dunes sans longue piste.
• Nomade Camp, dans l'Erg Chigaga, en tentes berbères traditionnelles, avec chants et contes autour du feu le soir.
• Aladdin, camp « confort » de l'Erg Chigaga, avec terrasse devant chaque tente.
• Le Sand, le camp le plus équipé, au pied des dunes de Chigaga : 8 grandes tentes blanches avec salle de bains, toilettes et lit king size, tapis, coussins et feu de bois.
• Les Hommes Bleus, un camp privatif pour un groupe de six personnes au plus, seul sur sa portion de désert, avec une table gastronomique.

La maison a aussi un camp dans l'Erg Chebbi, à Merzouga : Le Sand Merzouga, six tentes et une grande khaïma (tente de réception) qui sert de restaurant.

L'Erg Chigaga se rejoint uniquement en 4x4, à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de M'Hamid. Notre lecture : deux nuits au camp valent mieux qu'une pour qui vient de loin, et la maison accorde 10 % de remise à partir de deux nuits, à l'hôtel comme dans les camps.

Un jardin planté de zéro

Le jardin couvre 3 hectares. L'hôtel raconte être parti d'un terrain nu, sur lequel il a planté 1 500 acacias ; les jardiniers y ont recréé un petit écosystème, avec ses fleurs et sa faune. On y trouve du basilic du désert, de la verveine, de la menthe, de la coriandre, des cotonniers et au moins six variétés de palmiers dattiers. D'août à novembre, les clients peuvent participer à la récolte des dattes. Depuis 2010, Youssef y cultive un potager de légumes de la vallée, servis au dîner.

La cuisine suit la même ligne : plats locaux et de saison, recettes marocaines dans un style contemporain. Les dîners se prennent au restaurant, en chambre, au bord de la piscine ou en privé : sur une terrasse face aux dunes, aux chandelles, ou après un apéritif servi sur le sable au coucher du soleil.

Piscine, hammam et bar

La piscine, chauffée, mesure 12 m sur 6 et s'entoure d'une terrasse de 300 m², où l'on dîne le soir près de la cheminée. Le spa propose un hammam en deux cabines, l'une pour quatre personnes, l'autre pour deux, chacune avec une salle tiède puis une salle chaude : gommage au gant et au savon noir à l'huile d'argan et à l'eucalyptus, enveloppement au ghassoul (argile blanche). Suivent une tisane, choisie selon le massage, puis un massage d'une demi-heure ou d'une heure, aux huiles de verveine ou de fleur d'oranger.

Le bar, avec cheminée et banquettes, sert du café le matin, du thé l'après-midi et des cocktails le soir. Après une nuit au camp, c'est là qu'on se remet du sable.

L'avis de Sabaro

Pour qui : voyageurs qui veulent l'Erg Chigaga, le plus isolé des grands ensembles de dunes du pays, avec le confort d'un hôtel avant ou après ; familles, avec les Suites des Dunes et le camp Rêve Sahara ; couples, avec Le Sand ou le camp privatif.

Points forts : un même interlocuteur pour l'hôtel et le camp ; un jardin de 3 hectares ; un vrai hammam en deux salles ; un bar.

À savoir : M'Hamid est à environ cinq heures de route d'Ouarzazate, mieux vaut partir le matin ; les nuits d'hiver sont froides dans les camps ; la saison de l'Erg Chigaga va d'octobre à avril.