Il Grande Sud marocchino, Ouarzazate, valle del Draa ed Erg Chigaga, 9 giorni

Fino alla fine dell'asfalto

Questo viaggio segue al contrario l'antica via delle carovane. Le merci dell'Africa occidentale risalivano la valle del Draa, valicavano l'Alto Atlante e arrivavano a Marrakech; si parte da Marrakech, si attraversa l'Atlante e si scende lungo il Draa fino a M'Hamid El Ghizlane, l'ultimo villaggio, dove finisce la strada asfaltata. Oltre restano una cinquantina di chilometri di pista fino all'Erg Chigaga.

L'Erg Chigaga è il più isolato dei grandi sistemi di dune del Marocco. Le sue dune salgono fino a una sessantina di metri, meno di quelle dell'Erg Chebbi a Merzouga, ma nessuna strada vi conduce: ci si arriva solo in 4x4 (fuoristrada a quattro ruote motrici), e i campi sono sparsi nella sabbia. È ciò che dà valore a questo viaggio, e il suo vincolo: nove giorni, di cui diverse lunghe giornate in auto.

Il ritmo si alterna di conseguenza. Ogni grande tappa su strada è seguita da due notti nello stesso luogo: due a Skoura, due a M'Hamid, due tra le dune.

Le tappe su strada

Il viaggio si fa con un autista per la strada asfaltata, poi con il 4x4 e l'autista del campo per la pista. Il veicolo, il 4x4 e le notti al campo si aggiungono al prezzo indicato.

Il racconto, paesaggio per paesaggio

L'Atlante e il palmeto: giorni da 1 a 3

Giorno 1, Marrakech. L'aeroporto di Marrakech-Menara è a 6 km da La Mamounia, cioè 10 minuti in auto. Le camere sono disponibili dalle 15:00, ora locale. Se l'aereo arriva presto, la visita guidata indicata in questa idea occupa la giornata: circa 4 ore, con partenza dal Café de France, sulla piazza Jemaa el-Fna, con il palazzo della Bahia, i souk Semmarine ed El Attarine e la madrasa Ben Youssef. Gli ingressi si pagano a parte: 100 dirham per la Bahia, 50 per la madrasa. Altrimenti la visita si colloca l'ultimo giorno, prima del volo.

Giorno 2, il passo. La strada attraversa l'Alto Atlante al passo del Tizi n'Tichka, a 2.260 m, il passo stradale più alto del Marocco. A Ouarzazate, la città del cinema, si visitano la kasbah di Taourirt e il museo del Cinema prima di raggiungere Skoura, una quarantina di chilometri a est.

Giorno 3, Skoura. Dar Ahlam occupa una kasbah del palmeto, con 14 camere e suite, senza reception né menu fisso: ogni pasto è servito in un luogo diverso, sotto un albero o a lume di candela. Due notti corrispondono a La Kasbah, la formula più breve della casa, con i suoi giardini, il suo hammam e i suoi laboratori. Il palmeto copre quasi 25 km²; la kasbah di Amridil, del XVII secolo, è in parte visitabile come museo. Aït-Ben-Haddou si trova dal lato opposto, a nord-ovest di Ouarzazate: si aggiunge al giorno 2 per chi parte presto da Marrakech.

Il Draa: giorni 4 e 5

Giorno 4, la discesa del Draa. È la giornata più lunga dell'andata, circa sei ore di guida. Il Draa è il fiume più lungo del Marocco, e la sua valle forma un nastro di oasi di quasi 200 km, che la strada N9 segue da Ouarzazate. Le soste si scelgono strada facendo:

• Agdz, a circa 1 h 30 da Ouarzazate, e vicinissimo lo ksar di Tamnougalt, antica capitale dei berberi Mezguita, in parte in rovina;
• Zagora, a circa 3 h da Ouarzazate, dove il cartello «Tombouctou 52 jours» ricorda la via delle carovane;
• Tamegroute, una ventina di chilometri a sud, con la biblioteca della sua zawiya (confraternita religiosa e relativo santuario), che conserva antichi manoscritti coranici, e i suoi vasai dallo smalto verde.

M'Hamid si trova a circa 80 km a sud di Zagora. Dar Azawad sorge nel palmeto, nel douar (borgo) di Ouled Driss, a circa 400 m dalle prime dune. L'arrivo è possibile dalle 13:30, ora locale.

Giorno 5, M'Hamid. Una giornata senza strada, prima della pista. L'hotel conta 15 camere in pisé (terra cruda) in un giardino di 3 ettari piantato ad acacie e palme da dattero; da agosto a novembre gli ospiti possono partecipare alla raccolta dei datteri. La piscina riscaldata e l'hammam in due sale, tiepida e poi calda, preparano alle notti nella sabbia. L'Erg Lihoudi, piccolo massiccio di dune a 8 km a nord-est, si raggiunge in 4x4 o a dorso di dromedario per un primo tramonto.

Le dune: giorni 6 e 7

Giorno 6, la pista. L'Erg Chigaga si trova a una cinquantina di chilometri di pista a ovest di M'Hamid. Dar Azawad, che gestisce l'hotel e diversi campi, organizza il tragitto. Quattro campi si trovano nell'Erg Chigaga:

• Nomade Camp, in tende berbere tradizionali, con canti e racconti intorno al fuoco;
• Aladdin, più confortevole, con una terrazza davanti a ogni tenda;
• Le Sand, il più attrezzato: 8 grandi tende bianche con bagno, servizi igienici e letto king size;
• Les Hommes Bleus, campo privato per un solo gruppo di massimo sei persone, con una tavola gastronomica.

Per una coppia Sabaro consiglia Le Sand; per amici o una famiglia, Les Hommes Bleus. Dar Azawad concede il 10% di sconto per due notti nello stesso campo.

Giorno 7, una giornata intera nell'erg. È la ragione della seconda notte. L'alba dalla cresta più vicina, un giro a dorso di dromedario, la siesta all'ombra nelle ore centrali, il tramonto, poi il cielo notturno, lontano da qualsiasi luce. Il programma finisce qui, ed è proprio questo lo scopo.

Il ritorno: giorni 8 e 9

Giorno 8, la grande risalita. È la giornata più lunga del viaggio: la pista fino a M'Hamid, poi circa 250 km fino a Ouarzazate e 194 km fino a Marrakech, cioè quasi nove ore di strada asfaltata. Si parte all'alba. La sera, La Mamounia, con i suoi otto ettari di giardini, la sua spa di 2.500 m² e le sue piscine riscaldate a 28 °C tutto l'anno.

Giorno 9, partenza. Le camere si lasciano a mezzogiorno, ora locale. Con un volo in serata, la mattina lascia il tempo per la visita guidata della medina, se non si è svolta il primo giorno.

Tre modi per alleggerire il viaggio

• Dividere la risalita in due. Una notte a Ouarzazate o a Skoura il giorno 8, e l'ultima notte a Marrakech il giorno dopo. Il viaggio passa a dieci giorni.
• Rientrare in aereo da Ouarzazate. L'aeroporto di Ouarzazate è a poche ore di volo dalle grandi città europee, diretto o con uno scalo: si arriva a Marrakech, si riparte da Ouarzazate e si evita la strada del passo al ritorno.
• Invertire le notti a M'Hamid. Una notte a Dar Azawad prima del campo, una notte dopo, secondo il soggiorno tipo della casa: ci si riprende dalla sabbia in hotel prima della lunga strada.

Cosa sapere prima di partire

La stagione. Per l'Erg Chigaga va da ottobre ad aprile. In primavera e in autunno le giornate sono miti; l'estate è molto calda, con una massima media di 38,8 °C a luglio a Ouarzazate, e fino a 45 °C nel deserto del Draa. A gennaio la minima media scende a 1,8 °C a Ouarzazate, e le notti nei campi sono molto fredde. In autunno le mosche danno fastidio durante la raccolta dei datteri.

Il calendario. Il Festival internazionale dei nomadi di M'Hamid si svolge ogni primavera, a inizio aprile negli ultimi anni; la Marathon des Sables, corsa a piedi in autosufficienza nel Sahara, si corre dal 2 al 12 aprile 2027 con partenza da Ouarzazate. Sabaro consiglia di prenotare presto per queste date.

La sicurezza. Il Grande Sud è vicino al confine meridionale con l'Algeria. Tra le dune ci si sposta con l'autista e l'operatore del campo, sulle piste che conoscono. I ministeri degli Esteri non danno tutti la stessa indicazione. Quella del vostro paese:

Il bagaglio. Una giacca calda e un berretto per le notti, abiti leggeri a maniche lunghe, un cappello, occhiali da sole e scarpe chiuse. Una piccola borsa per le due notti al campo, il resto nel veicolo.