Dar Azawad

Een hotel aan het eind van de weg

M'Hamid El Ghizlane is het laatste dorp van de Draavallei: 80 km ten zuiden van Zagora en 250 km van Ouarzazate, waar het asfalt ophoudt. Dar Azawad ligt in de palmentuin, in de douar (gehucht) Ouled Driss, op ongeveer 400 m van de eerste duinen.

Het hotel is gebouwd volgens de traditie van de vallei: lage gebouwen van leem (ongebakken aarde), die de Michelingids, waarin het is opgenomen, beschrijft als opgaand in het landschap. Het telt 15 kamers, in drie categorieën:

• de Nomade-kamers, ontworpen als Berbertenten en voorzien van airconditioning, voor wie de sfeer van een kamp wil zonder het zwembad te verlaten;
• de Saharien- en Sultan-kamers, in het hart van de tuin, in de schaduw van tamarisken en acacia's, gebouwd als kleine kasbahs van traditionele materialen;
• de suites: twee Duinsuites, die het hotel bestemt voor gezinnen, afgewerkt met tadelakt (gepolijst kalkpleister), zellige (mozaïek van geglazuurd terracotta), sabra (stof van aloëvezel) en bejmat (terracottategels), en drie Saharien-suites met eigen balkon en zithoek.

Ons advies: voor een tussenstop vóór of na de woestijn volstaat een tuinkamer; voor een gezin een Duinsuite; voor een stel dat twee nachten blijft een Saharien-suite met balkon.

Het hotel en de kampen, in twee delen

Wat Dar Azawad in de vallei onderscheidt, is dat het zowel het hotel als verschillende kampen in het zand beheert, elk met een eigen comfortniveau. Het gebruikelijke verblijf verloopt in twee delen: een nacht in M'Hamid en een nacht in het kamp, of andersom.

• Rêve Sahara, een kamp van nomadententen op ongeveer twaalf kilometer van het hotel, in de richting van Erg Lihoudi, bedoeld voor gezinnen en vriendengroepen. Het is het dichtstbijzijnde, voor een eerste nacht in de duinen zonder lange piste.
• Nomade Camp, in Erg Chigaga, in traditionele Berbertenten, met 's avonds liederen en verhalen rond het vuur.
• Aladdin, het “comfort”-kamp in Erg Chigaga, met een terras voor elke tent.
• Le Sand, het best uitgeruste kamp, aan de voet van de duinen van Chigaga: 8 grote witte tenten met badkamer, toilet en kingsize bed, tapijten, kussens en een houtvuur.
• Les Hommes Bleus, een privékamp voor een groep van ten hoogste zes personen, alleen op zijn stuk woestijn, met een gastronomische keuken.

Het huis heeft ook een kamp in Erg Chebbi, bij Merzouga: Le Sand Merzouga, zes tenten en een grote khaima (ontvangsttent) die als restaurant dient.

Erg Chigaga is alleen met een 4x4 te bereiken, op een vijftigtal kilometer ten westen van M'Hamid. Onze visie: voor wie van ver komt zijn twee nachten in het kamp beter dan één, en het huis geeft 10% korting vanaf twee nachten, zowel in het hotel als in de kampen.

Een tuin die vanaf nul is aangeplant

De tuin beslaat 3 hectare. Het hotel vertelt dat het begon met kaal terrein, waarop 1.500 acacia's zijn geplant; de tuinlieden hebben er een klein ecosysteem gecreëerd, met eigen bloemen en dieren. Er groeien woestijnbasilicum, verbena, munt, koriander, katoenplanten en minstens zes soorten dadelpalmen. Van augustus tot november kunnen gasten meehelpen met de dadeloogst. Sinds 2010 teelt Youssef er een moestuin met groenten uit de vallei, die bij het diner worden geserveerd.

De keuken volgt dezelfde lijn: lokale gerechten van het seizoen, Marokkaanse recepten in eigentijdse stijl. Het diner wordt genuttigd in het restaurant, op uw kamer, aan het zwembad of in privésfeer: op een terras met uitzicht op de duinen, bij kaarslicht, of na een aperitief op het zand bij zonsondergang.

Zwembad, hammam en bar

Het verwarmde zwembad meet 12 bij 6 m en wordt omringd door een terras van 300 m², waar 's avonds bij de open haard wordt gedineerd. De spa biedt een hammam met twee cabines, een voor vier personen en een voor twee, elk met een lauwe en daarna een hete ruimte: een scrub met handschoen en zwarte zeep met arganolie en eucalyptus, gevolgd door een inpakking met ghassoul (witte klei). Daarna volgt een kruidenthee, gekozen op basis van de massage, en vervolgens een massage van een half uur of een uur met oliën van verbena of oranjebloesem.

De bar, met open haard en banken, serveert 's ochtends koffie, 's middags thee en 's avonds cocktails. Na een nacht in het kamp schudt u hier het zand van u af.

De visie van Sabaro

Voor wie: reizigers die Erg Chigaga willen, het meest afgelegen van de grote duinengebieden van het land, met het comfort van een hotel vooraf of achteraf; gezinnen, met de Duinsuites en het kamp Rêve Sahara; stellen, met Le Sand of het privékamp.

Sterke punten: één aanspreekpunt voor hotel en kamp; een tuin van 3 hectare; een echte hammam met twee ruimten; een bar.

Goed om te weten: M'Hamid ligt op ongeveer vijf uur rijden van Ouarzazate, dus u vertrekt het best 's ochtends; de winternachten zijn koud in de kampen; het seizoen van Erg Chigaga loopt van oktober tot april.