La Sultana Oualidia

Une maison de pierre au-dessus de la lagune

La Sultana Oualidia est posée à flanc de colline, au bord de la lagune, entre marais salants, potagers et parcs à huîtres ; son adresse est d'ailleurs le parc à huîtres n° 3, à Bled Gaïla. La lagune s'étend sur 12 km et fait partie d'une zone humide protégée par la convention de Ramsar (traité international sur les zones humides).

La maison est construite en pierre taillée et pensée comme une maison de famille : objets chinés dans les souks, collections de designers, peintures contemporaines. Dans les chambres, les plafonds en bois de laurier-rose s'accordent aux murs de pierre et de tadelakt (enduit de chaux lissé), au mobilier en bois peint et aux sols en marbre vieilli. Autour, un jardin botanique de figuiers de Barbarie, palmiers, agaves, euphorbes, cactus, yuccas et aloès descend en terrasses. L'hôtel se dit autonome à 100 % en eau grâce à un cycle naturel, et son potager bio fournit les légumes des restaurants.

L'hôtel raconte une légende du lieu : le Hollandais Jan Janszoon van Haarlem, capturé par des corsaires, converti à l'islam sous le nom de Mourad Raïs, aurait été corsaire à Salé avant d'être nommé gouverneur de la forteresse d'Oualidia, au XVIIe siècle. L'un des restaurants de la maison s'appelle The Jan Janz.

Manger la lagune

La table est la raison d'être de beaucoup de séjours ici. La cuisine met à l'honneur les poissons, les coquillages et les produits de la pêche d'Oualidia, huîtres, langoustes, araignées de mer, avec les légumes du potager et des produits du terroir marocain : safran de Taliouine, sel de Zerradoune, cumin d'Alnif, argan du Souss. Horaires en heure locale :

• La Table de La Sultana, cuisine marocaine fine et inspirations françaises, sur deux cartes de saison : dîner tous les soirs de 19 h à 22 h, réservé aux résidents ;
• The Jan Janz, sous un pavillon au toit de chaume face à la lagune, cocktails aux épices marocaines et cuisine d'Extrême-Orient à partager (ceviche, gyoza, maki) : de 16 h à 23 h, réservé aux résidents ;
• La Table de La Plage, au déjeuner, de 12 h à 15 h 30 : loup en croûte de sel, homard, huîtres, bouillabaisse et grillades ; les visiteurs extérieurs doivent réserver tôt ;
• le bar à huîtres, au bord de l'eau, où l'on prend les huîtres de la lagune avec un verre de vin blanc marocain au coucher du soleil.

La cave compte plus de 3 000 bouteilles et près de 250 références, vins du Maroc et de France surtout, dont une cuvée maison, « Méharée – Réserve La Sultana », élaborée avec le Domaine des 3 Cavaliers. La maison demande une tenue soignée au dîner.

Pour un soir à part : le dîner sous une tente berbère sur la plage, ou le barbecue de fruits de mer au bout de la jetée privée de 20 m, en quatre plats, avec langouste, écrevisses, araignée de mer et bar.

Un spa voûté comme une cathédrale

Le spa est entièrement en pierre, sous des voûtes ouvertes sur le ciel. Il réunit une piscine intérieure chauffée, un jacuzzi, des hammams, un espace de repos et une salle de sport. Les soins reprennent les rituels marocains aux huiles bio et aux essences de rose, d'amande, de citron et de fleur d'oranger ; les soins du visage utilisent la gamme Darphin. Les visiteurs extérieurs doivent réserver longtemps à l'avance.

La lagune en activités

La conciergerie organise les sorties : kayak et safari ornithologique guidé sur la lagune, traversée en barque de pêcheur vers les parcs à huîtres, pique-nique sur une plage isolée, croisière au coucher du soleil, surf (la lagune reçoit la houle par une passe étroite), paddle, pêche au lancer ou en barque, vélo sur la presqu'île jusqu'aux marais salants, équitation, yoga sur la plage ou au jardin, et padel. Le marché hebdomadaire du village se visite aussi.

Sabaro conseille de garder une matinée, tôt, pour les oiseaux : la lagune est l'un des meilleurs points d'observation de la côte, surtout en hiver.

Quelle chambre choisir

Les 12 chambres et suites ont toutes une terrasse privée avec jacuzzi à l'eau de mer. Chaque client reçoit un téléphone pour joindre son majordome à tout moment. La règle de la maison est simple : plus la chambre est haute, meilleure est la vue sur la mer.

• La chambre et la suite Panorama donnent sur la campagne et le jardin ;
• la suite Lagune donne sur la réserve naturelle ;
• la suite Cabane, perchée dans un arbre face à la lagune, avec vue panoramique ;
• la suite Océan, au dernier étage, a une entrée, un salon avec terrasse et baignoire extérieure, et une chambre face à la lagune.

Pour un voyage de noces, la suite Cabane ou la suite Océan ; pour un premier séjour, une suite Lagune suffit à avoir l'eau sous les yeux.

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples, voyages de noces, amateurs de nature, d'oiseaux et de fruits de mer.

Points forts : douze chambres seulement, toutes avec jacuzzi à l'eau de mer ; la table, la cave et le bar à huîtres ; le spa de pierre ; une note de 4,8/5 sur Tripadvisor, fondée sur plus de 870 avis.

À savoir : les tarifs sont élevés ; plusieurs restaurants sont réservés aux résidents ; par temps couvert, la piscine extérieure et la plage perdent de leur attrait ; le site ne précise pas la politique d'accueil des enfants ; en août, Oualidia se remplit de vacanciers marocains.