La Sultana Oualidia

Een stenen huis boven de lagune

La Sultana Oualidia ligt op een heuvelflank aan de rand van de lagune, tussen zoutpannen, moestuinen en oesterparken; het adres is dan ook oesterpark nr. 3, Bled Gaïla. De lagune strekt zich uit over 12 km en maakt deel uit van een wetland dat wordt beschermd door de Ramsarconventie (het internationale verdrag over wetlands).

Het huis is gebouwd van gehouwen steen en bedacht als een familiehuis: voorwerpen die in de soeks zijn opgespoord, collecties van ontwerpers, hedendaagse schilderijen. In de kamers passen plafonds van oleanderhout bij muren van steen en tadelakt (glad kalkpleister), beschilderd houten meubilair en vloeren van verouderd marmer. Eromheen daalt een botanische tuin van cactusvijgen, palmen, agaven, wolfsmelk, cactussen, yucca's en aloë's in terrassen af. Het hotel zegt dat het dankzij een natuurlijke kringloop voor 100% zelfvoorzienend is in water, en de biologische moestuin levert de groenten voor de restaurants.

Het hotel vertelt een legende van de plek: de Nederlander Jan Janszoon van Haarlem, gevangengenomen door kapers en bekeerd tot de islam onder de naam Mourad Rais, zou kaper zijn geweest in Salé voordat hij in de zeventiende eeuw tot gouverneur van het fort van Oualidia werd benoemd. Een van de restaurants van het huis heet The Jan Janz.

De lagune eten

De tafel is de reden voor veel verblijven hier. De keuken stelt de vis, schelpdieren en vangsten van Oualidia voorop (oesters, langoesten, spinkrabben), met groenten uit de moestuin en Marokkaanse streekproducten: saffraan uit Taliouine, zout uit Zerradoune, komijn uit Alnif, argan uit de Souss. Alle tijden zijn plaatselijke tijd:

• La Table de La Sultana, fijne Marokkaanse keuken en Franse inspiraties, op twee seizoenskaarten: diner elke avond van 19.00 tot 22.00 uur, voorbehouden aan gasten van het hotel;
• The Jan Janz, onder een paviljoen met rieten dak tegenover de lagune, cocktails met Marokkaanse kruiden en gerechten uit het Verre Oosten om te delen (ceviche, gyoza, maki): van 16.00 tot 23.00 uur, voorbehouden aan gasten van het hotel;
• La Table de La Plage, bij de lunch, van 12.00 tot 15.30 uur: zeebaars in zoutkorst, kreeft, oesters, bouillabaisse en gegrild vlees; bezoekers van buiten moeten vroeg reserveren;
• de oesterbar, aan het water, waar u de oesters van de lagune eet met een glas Marokkaanse witte wijn bij zonsondergang.

De wijnkelder telt meer dan 3.000 flessen en bijna 250 referenties, vooral wijnen uit Marokko en Frankrijk, waaronder een huiscuvée, “Méharée – Réserve La Sultana”, gemaakt met Domaine des 3 Cavaliers. Het huis vraagt om verzorgde kleding bij het diner.

Voor een bijzondere avond: het diner onder een Berbertent op het strand, of de barbecue van zeevruchten aan het eind van de privésteiger van 20 m, in vier gangen, met langoest, rivierkreeft, spinkrab en zeebaars.

Een spa gewelfd als een kathedraal

De spa is volledig van steen, onder gewelven die naar de hemel openstaan. Hij omvat een verwarmd binnenzwembad, een jacuzzi, hammams, een rustruimte en een sportzaal. De behandelingen volgen Marokkaanse rituelen met biologische oliën en essences van roos, amandel, citroen en oranjebloesem; voor de gezichtsbehandelingen wordt het assortiment van Darphin gebruikt. Bezoekers van buiten moeten ruim van tevoren reserveren.

De lagune in activiteiten

De conciërgedienst organiseert uitstapjes: kajakken en een begeleide vogelsafari op de lagune, een overtocht met een vissersboot naar de oesterparken, een picknick op een afgelegen strand, een cruise bij zonsondergang, surfen (de lagune ontvangt de deining door een smalle doorgang), suppen, werpvissen of vissen vanuit een boot, fietsen over het schiereiland tot aan de zoutpannen, paardrijden, yoga op het strand of in de tuin, en padel. Ook de wekelijkse markt van het dorp is een bezoek waard.

Sabaro raadt aan een ochtend, vroeg, te bewaren voor de vogels: de lagune is een van de beste waarneemplekken aan de kust, vooral in de winter.

Welke kamer kiezen

De 12 kamers en suites hebben allemaal een eigen terras met jacuzzi met zeewater. Elke gast krijgt een telefoon om op elk moment zijn butler te bereiken. De regel van het huis is eenvoudig: hoe hoger de kamer, hoe beter het uitzicht op de zee.

• De Panorama-kamer en -suite kijken uit op het platteland en de tuin;
• de Lagune-suite kijkt uit op het natuurreservaat;
• de Cabane-suite, in een boom tegenover de lagune, met panoramisch uitzicht;
• de Oceaan-suite, op de bovenste verdieping, heeft een entree, een salon met terras en buitenbad, en een slaapkamer met uitzicht op de lagune.

Voor een huwelijksreis de Cabane- of de Oceaan-suite; voor een eerste verblijf volstaat een Lagune-suite om het water voor ogen te hebben.

De visie van Sabaro

Voor wie: stellen, huwelijksreizigers, liefhebbers van natuur, vogels en zeevruchten.

Sterke punten: slechts twaalf kamers, allemaal met jacuzzi met zeewater; de tafel, de wijnkelder en de oesterbar; de stenen spa; een score van 4,8/5 op Tripadvisor, gebaseerd op meer dan 870 beoordelingen.

Goed om te weten: de tarieven zijn hoog; verschillende restaurants zijn voorbehouden aan gasten van het hotel; bij bewolkt weer verliezen het buitenzwembad en het strand hun aantrekkingskracht; de website vermeldt geen beleid voor het ontvangen van kinderen; in augustus loopt Oualidia vol met Marokkaanse vakantiegangers.