Eden Boutique Hotel and Spa

Deux guides devenus hôteliers

Eden est l'affaire de deux frères nés dans un village voisin, Lahcen et Ismail Sabiri. Dans les années 1990, ils accompagnent des voyageurs à travers le Maroc comme guides. Lahcen travaille ensuite plusieurs années dans l'hôtellerie en Europe ; Ismail monte une agence de circuits au Maroc. Ensemble, ils reprennent une petite auberge du Haut Atlas et la rénovent avec des artisans de la région.

Eden est le projet suivant. Sa construction a pris sept ans et a mobilisé des dizaines d'artistes et d'artisans locaux : bois de cèdre sculpté, zellige (mosaïque de terre cuite émaillée), textiles tissés dans la région, mobilier fait sur mesure. Deux étrangers y ont participé : le paysagiste français Guillaume Berthier a dessiné les jardins en terrasses, plantés de fleurs et d'herbes aromatiques, et le photographe britannique Michael Colley a fourni une grande série de tirages en noir et blanc du Maroc, accrochés dans la bibliothèque, les couloirs et les salons. L'hôtel ouvre en décembre 2023. L'équipe de l'auberge a suivi et forme le cœur des 28 personnes qui y travaillent.

L'hôtel se présente comme le premier cinq étoiles des gorges du Dadès. Il est posé au-dessus de l'oasis, à Tamellalt, et ses 18 suites regardent selon les cas la montagne, les falaises des « doigts de singe », l'oasis ou les jardins.

La table du troisième frère

Le chef, Mohammed Sabiri, est le troisième frère ; il s'est formé huit ans en Europe à la cuisine gastronomique avant de prendre les fourneaux de l'auberge, puis d'Eden. Sa cuisine mêle le Maroc et la Méditerranée, avec une part de plats végétaux, et s'appuie sur le potager de l'hôtel et des producteurs voisins. Le principe est celui d'un menu unique au déjeuner et d'un autre au dîner, renouvelés chaque jour ; l'équipe prépare une autre assiette pour les régimes et les préférences signalés. La carte des vins est marocaine.

Le petit-déjeuner va de l'omelette berbère aux crêpes marocaines, avec pains et confitures maison et yaourt du chef. Horaires, en heure locale : petit-déjeuner de 7 h 30 à 11 h l'été et de 8 h à 11 h l'hiver, déjeuner de 12 h à 15 h, dîner de 19 h à 22 h. Le restaurant reçoit aussi les voyageurs de passage, sur réservation par téléphone.

Les bars, au bord de la piscine et dans le jardin, servent vins, bière, cocktails et boissons sans alcool de 12 h à minuit ; ils sont réservés aux résidents, aux clients du restaurant et aux titulaires d'un « day pass ». Le bar du toit, d'où l'on regarde le coucher du soleil, est en cours de réaménagement.

Hammam et piscines

Le hammam, éclairé de lanternes et habillé de carreaux décorés, compte deux tables : on peut y passer à deux. Il se privatise pour cinq personnes au plus, en famille ou entre amis. Deux rituels sont proposés : le hammam traditionnel (savon noir parfumé, gommage, enveloppement au ghassoul, une argile minérale du Maroc, massage du cuir chevelu) et un hammam « Eden Deluxe », avec un enveloppement aux six plantes (basilic, clou de girofle, lavande, armoise, menthe et rose de Damas). S'y ajoutent des massages à partir de 30 minutes, manucure et pédicure. La carte et les prix sont donnés à la réception. La boutique du spa vend des produits à la rose de Damas et à l'huile d'argan, en partie issus de coopératives de femmes.

L'hôtel a deux piscines, dont une à débordement, chacune avec un coin ombragé. Elles sont ouvertes, en nombre limité, aux visiteurs qui achètent un day pass : la journée au bord de l'eau peut donc être partagée avec des voyageurs de passage.

Sortir dans les vallées

L'hôtel organise ses propres sorties avec des guides et chauffeurs de la vallée.

• À pied : cinq itinéraires de 1 h 30 à 6 h, du facile au difficile, choisis avec le guide selon la météo et le terrain. Au-delà de trois heures, l'hôtel fournit un panier-repas ou installe un pique-nique sur le parcours.
• En 4x4 : la sortie la plus demandée mène à la vallée des Roses, avec une halte chez une famille nomade autour d'un verre de thé. Une autre monte les lacets des gorges, au-delà des canyons, jusqu'à la vallée des Pommes, ses vergers et ses roches colorées. La « journée des trois vallées » traverse les gorges du M'Goun, des cols et des villages berbères, avec pique-nique au bord de la rivière. Plus près, la vallée de l'Arg réunit villages, petites oasis de montagne, empreintes de dinosaures et le village d'Arg, où des artisans fabriquent le khôl.
• Le pique-nique installé : un barbecue avec salades marocaines et pain maison, servi sur coussins et tables basses dans un lieu choisi de la vallée du Dadès, de celle de M'semrir ou de la vallée des Roses.
• Le cours de cuisine : de 11 h à 15 h, à réserver la veille. Il commence par un thé à la menthe, passe par la cueillette au potager et se termine par le repas préparé ; quelqu'un traduit en anglais, en français ou en espagnol.

Ce que l'hôtel fait dans la vallée

L'hôtel emploie des gens de la vallée, dont beaucoup ont été formés à l'auberge. Avec une ONG (organisation non gouvernementale) suisse, les frères ont créé la première crèche préscolaire de la province, pour laquelle ils ont donné le terrain et conduit le chantier ; ils travaillent aussi avec des associations européennes pour aider les familles nomades. Chaque hôte choisit la fréquence de changement du linge et des serviettes, pour économiser l'eau et l'énergie.

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples, voyages de noces, voyageurs en circuit vers Merzouga qui veulent une étape confortable avec spa et bonne table ; groupes et retraites de yoga, puisque l'hôtel se privatise.

Points forts : une maison neuve, bâtie par les artisans de la vallée ; un chef de la famille et un menu renouvelé chaque jour ; deux piscines et un hammam ; des sorties à pied et en 4x4 organisées par l'hôtel.

À savoir : le classement cinq étoiles est celui que l'hôtel annonce. Des voyageurs trouvent la piscine fraîche hors saison et le wifi irrégulier le soir. Pour deux nuits ou plus, le service de blanchisserie est offert. Arrivée à partir de 15 h, départ jusqu'à 11 h.

Notre conseil : deux nuits plutôt qu'une, pour une journée de marche ou de 4x4 entre deux soirées ; demandez une suite avec vue sur la piscine et la montagne si vous comptez rester à l'hôtel l'après-midi.