Marrakesh en Essaouira in 7 dagen

Twee medina's, twee klimaten

Marrakesh en Essaouira hebben elk een medina op de Werelderfgoedlijst van UNESCO (de Onderwijs-, Wetenschaps- en Cultuurorganisatie van de Verenigde Naties), de eerste sinds 1985, de tweede sinds 2001. Ze lijken in niets op elkaar. Marrakesh, in de 11e eeuw gesticht aan de voet van de Atlas, is een stad van aarde, soeks en tuinen, heet en dicht bebouwd. Essaouira, een versterkte haven uit de 18e eeuw, ontworpen door een Franse architect in de stijl van Vauban, is een stad van steen, rechte straten en wind.

Het verschil in klimaat is de helft van de reis. Volgens de normalen 1991-2020 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO):

In de lente en de herfst gaat u van een lauwe stad naar een frisse, winderige stad. In Essaouira bereikt de wind gemiddeld op 186 dagen per jaar minstens 10 m/s, ongeveer 19 knopen. Neem een trui mee voor de avonden, ook als het in Marrakesh warm is.

Vier dagen in Marrakesh

De riad

El Fenn beslaat dertien met elkaar verbonden huizen vlak bij Bab el Ksour, op vijf minuten lopen van het plein Djemaa el-Fna en tegenover het minaret van de Koutoubia. De 41 kamers en suites zijn afgewerkt met tadelakt (gepolijst kalkpleister) en zellige (geglazuurd terracottamozaïek), met werken uit een collectie hedendaagse kunst die door het hele huis hangen. Het dakterras van 1.300 m² is ook toegankelijk voor het publiek, van 12.00 tot 23.00 uur plaatselijke tijd; gasten hebben hun eigen zwembaden, waaronder een van 13 m op het dak, en het Colonnade Café voor de thee in de middag.

De luchthaven Marrakesh-Menara ligt op 15 minuten. De auto stopt bij Bab el Ksour, op enkele meters van de ingang.

Vier dagen, zonder strak programma

Vier nachten laten drie volle dagen, genoeg om Marrakesh te zien zonder te hoeven haasten. Het beste ritme volgt de hitte: bezichtigingen vroeg in de ochtend en aan het eind van de middag, de riad midden op de dag.

• De soeks, met een gids. De rondleiding die bij deze reis is opgenomen, duurt 3 uur. Zij geeft u houvast in een medina van 700 hectare, die u daarna zelf verkent. Sabaro adviseert haar op de eerste dag te doen.
• De kookworkshop in La Maison Arabe. De workshop van een halve dag, ongeveer 3 uur, leert u een voorgerecht en een hoofdgerecht, een tajine, met een demonstratie van een dessert. Hij vindt plaats in een van de twee kookscholen van het huis: in het hotel of in de Country Club, waar een biologische moestuin de kruiden levert. Elke kookplaats heeft een eigen videoscherm. Er bestaat een expressversie van een uur voor wie weinig tijd heeft.
• Paleizen en tuinen. Het Bahia-paleis en de Ben Youssef-madrasa op een ochtend; de Jardin Majorelle op een andere, bij opening, om 8.00 uur plaatselijke tijd. Tickets voor de tuin en het Musée Yves Saint Laurent worden alleen online verkocht, op de officiële website; het museum is op woensdag gesloten.
• Djemaa el-Fna, 's avonds. Het plein staat op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO vanwege wat er tot laat in de nacht gebeurt: verhalenvertellers, muzikanten, Gnawa-dansers, kraampjes met traditioneel eten. Bekijk het eerst vanaf het dak van El Fenn bij zonsondergang en ga daarna naar beneden om te dineren.

De spa van El Fenn is dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur plaatselijke tijd. De hammam, bekleed met tadelakt, is een mooie afsluiting van een ochtend in de soeks.

De weg naar de oceaan

Essaouira ligt ongeveer 184 km van Marrakesh, ongeveer 2 uur 30 rijden zonder stops. De privétransfer die bij deze reis is opgenomen, wordt per voertuig verkocht, voor maximaal drie personen. De omgeving van Essaouira is arganland, waar geiten in de bomen klimmen.

U komt te voet aan: auto's stoppen bij de poorten van de medina. Heure Bleue Palais heeft zijn privéparkeerplaats bij Bab Marrakech, aan de ingang van de oude stad, en het hotel begeleidt gasten bij aankomst telefonisch.

Twee dagen in Essaouira

Het paleis

Heure Bleue Palais is een paleis uit het einde van de 19e eeuw, gebouwd op een voormalige fondouk (een herberg voor kooplieden rond een binnenplaats) en tegen de stadsmuur aan, vlak bij Bab Marrakech. De 33 kamers en suites geven uit op een bloeiende patio. Het hotel is lid van Relais & Châteaux, een vereniging van onafhankelijke hotels en restaurants, en heeft een Michelin Key ontvangen, de hoteldistinctie van de Michelin Guide. Op het dak zijn het verwarmde zwembad en SAMA, een openluchtrestaurant met uitzicht op zee, de plek voor de middag; de P'tit Spa heeft een hammam met wanden van zwart marmer.

De stad in twee dagen

Twee dagen volstaan voor de medina, de haven en het strand. Sabaro adviseert de wind te volgen, die in de loop van de dag aantrekt: het strand in de ochtend, de medina in de middag, beschut door de muren.

• Op de eerste dag de stadsmuren en de Skala de la Kasbah, een bastion dat uitkijkt op open zee, met uitzicht op de Mogador-eilanden; daarna de vissershaven en de Zeepoort, waar u luncht met vis die 's nachts is gevangen.
• Op de tweede dag de Mellah, de voormalige Joodse wijk, met Bayt Dakira, “het huis van de herinnering”, dat de synagoge Slat Attia en een ruimte gewijd aan het Marokkaanse jodendom samenbrengt; daarna het strand. Het water varieert naargelang de maand van 16 tot 19 °C.

De Mogador-eilanden zijn een natuurreservaat waar u alleen met officiële toestemming aan land mag gaan; ze herbergen een kolonie Eleonora's valken, een trekkende roofvogel, en worden vanaf de stadsmuren geobserveerd.

Heure Bleue geeft ook een kookles in de Marokkaanse en Souiri-keuken, die van Essaouira: twee gerechten, bereid vanaf 15.00 uur plaatselijke tijd en daarna als diner gegeten, in totaal ongeveer 2 uur 30. De les wordt 24 uur van tevoren gereserveerd en kost 1.000 dirham per persoon, diner inbegrepen. Zij vormt een tegenhanger van de workshop in Marrakesh, gericht op de zee.

De terugreis

De luchthaven van Marrakesh ligt ongeveer 2 uur 45 van het hotel, die van Agadir ongeveer 3 uur. De luchthaven Essaouira-Mogador, 16 km ten zuidoosten van de stad, is het dichtstbij; het hotel regelt privétransfers op aanvraag.

Varianten

• De volgorde omdraaien. Begin in Essaouira als uw vlucht in Essaouira of Agadir landt, en eindig in Marrakesh, dichter bij de luchthaven.
• Een derde nacht in Essaouira voor een dag op het water: kitesurfers, windsurfers en surfers vinden scholen op het strand van de baai. Die nacht gaat dan af van Marrakesh.
• In de zomer. Essaouira wordt het toevluchtsoord: in juli is de gemiddelde maximumtemperatuur er 21,9 °C terwijl Marrakesh 37,7 °C bereikt. De reis werkt beter met twee nachten in Marrakesh en vier in Essaouira.
• Voor het Gnaoua-festival. Het Gnaoua and World Music Festival vindt van 24 tot 26 juni 2027 plaats in Essaouira. De stad zit dan vol: Sabaro adviseert enkele maanden van tevoren te boeken.