Mascate: città vecchia, souk di Mutrah e spiagge

Mascate si visita in due o tre giorni: la Grande Moschea del sultano Qaboos al mattino, la vecchia Mascate e i suoi forti portoghesi, la corniche e il souk di Mutrah quando il caldo cala, poi una mattinata in mare per i delfini o per le immersioni alle isole Daymaniyat. Capitale dell'Oman dal 1793, la città si allunga tra i monti Hajar e il Mare dell'Oman, dall'aeroporto di Seeb alle calette di Barr Al Jissah. È la porta d'ingresso del paese, a poche ore di volo dalle grandi città europee, diretto o con uno scalo, e la base per le escursioni verso i wadi, i forti e il deserto.

Una città in sei quartieri

Il governatorato di Mascate copre 3.500 km² e conta circa 1,56 milioni di abitanti. A chi viaggia bastano sei quartieri, allineati lungo la costa da ovest a est:

• Seeb e Al Mouj, intorno all'aeroporto: marina, golf, resort recenti e il porto di partenza per le isole Daymaniyat.
• Ghubra e Al Khuwair: la Grande Moschea e i ministeri.
• Shatti Al Qurum: la spiaggia cittadina, la Royal Opera House e gli hotel sul mare.
• Mutrah: il vecchio porto, la corniche, il souk e il suo forte.
• La vecchia Mascate: il palazzo Al Alam, i forti di Al Mirani e Al Jalali e il Museo nazionale.
• Barr Al Jissah e Qantab: calette ai piedi delle falesie, a sud-est, con diversi resort.

Ci si sposta in taxi, con le app O Taxi e Marhaba, o con l'autobus turistico hop-on hop-off. Dall'aeroporto, calcolate 20 minuti fino ad Al Mouj, mezz'ora fino a Shatti Al Qurum o a Mutrah e circa 40 minuti fino a Barr Al Jissah.

La Grande Moschea del sultano Qaboos

Si comincia da qui per un motivo pratico: i non musulmani vi sono ammessi solo dal sabato al giovedì, dalle 8:00 alle 11:00, ora locale. Inaugurata nel 2001 e costruita con circa 300.000 tonnellate di arenaria indiana, la moschea ha una cupola di 50 m e cinque minareti. La sua sala di preghiera, che accoglie 6.500 fedeli, è coperta dal secondo tappeto persiano annodato a mano più grande del mondo.

Il ministero del Patrimonio e del Turismo chiede di coprire spalle e ginocchia, e alle donne di coprire i capelli; abaya e foulard vengono prestati all'ingresso. Ci si toglie le scarpe prima della sala di preghiera. L'ingresso costa 8 OMR (rial omaniti). Le foto sono consentite solo in alcune zone.

La vecchia Mascate: il palazzo e i forti

Il palazzo Al Alam, con le sue colonne blu e oro, è il palazzo di rappresentanza del sultano, usato per occasioni come l'accoglienza dei capi di Stato. Il recinto è chiuso al pubblico: lo si osserva dai cancelli o dal mare. Lo affiancano due forti costruiti dai portoghesi, Al Jalali e Al Mirani.

Il forte di Al Mirani, una torre trasformata in fortezza portoghese nel 1588 e poi restaurata dalle dinastie Ya'aruba e Al Busaid, ospita un museo delle armi, un teatro all'aperto e sale digitali sulla liberazione di Mascate. Apre tutti i giorni dalle 8:00 a mezzanotte, ora locale: è la visita della sera.

Di fronte al palazzo, dall'altra parte di una piazza porticata, il Museo nazionale, aperto nel 2016, espone più di 7.000 oggetti in quattordici gallerie, con spazi dedicati ai bambini. Apre dal sabato al giovedì dalle 10:00 alle 17:00 e il venerdì dalle 14:00 alle 18:00, ora locale; i visitatori stranieri pagano 5 OMR.

È vietato fotografare edifici pubblici, agenti di polizia, militari e installazioni militari.

Mutrah: corniche, souk e forte

La corniche di Mutrah corre per 3 km lungo il vecchio porto, con le montagne alle spalle: il forte a est, il mercato del pesce e la marina a nord, caffè e bancarelle nel mezzo. Venite la mattina presto o la sera, quando il caldo cala.

Il souk di Mutrah si apre sulla corniche. L'Oman Observer, il quotidiano in lingua inglese di Mascate, lo presenta come il mercato più antico del paese, vecchio di circa due secoli.

Il forte di Mutrah, portoghese degli anni Ottanta del Cinquecento e ricostruito dagli Ya'aruba tra il 1624 e il 1742, domina la corniche con le sue tre torri rotonde. Apre tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00, ora locale: 3 OMR per un adulto non residente, 2 OMR per un bambino. Nelle vicinanze, il museo Bait Al Baranda racconta la storia marittima della città e il Bait Al Zubair la storia e la cultura omanite.

Qurum e la Royal Opera House

La Royal Opera House Muscat, a Shatti Al Qurum, ha aperto nel 2011 come primo teatro d'opera del Golfo. La sua stagione alterna opera, balletto, concerti sinfonici e musica araba e omanita. Si può visitare anche di giorno, dal sabato al giovedì dalle 8:30 alle 17:30, ora locale, per 3,15 OMR, o 4,20 OMR con il museo.

Al tramonto, un'uscita di due ore in kayak costeggia le falesie color ocra e le calette di Qurum, a partire da circa 22 € a persona. Il costume da bagno è ammesso solo sulle spiagge turistiche e in piscina.

In mare: delfini e isole Daymaniyat

Le uscite per i delfini partono in motoscafo dalla marina di Bandar Al Rowdha: due ore in mare per circa 30 € per adulto, meno per i bambini piccoli, se le condizioni del mare lo permettono.

Le isole Daymaniyat sono una riserva naturale al largo di Seeb e di Barka, a 30-40 minuti di barca dal porto di Seeb. Razze, squali leopardo e banchi di pesci vivono tra le barriere coralline, e la tartaruga embricata vi depone le uova. Le uscite di snorkeling durano 4 h 30, permesso del ministero dell'Ambiente incluso, a partire da circa 73 €; le uscite di immersione, aperte anche ai principianti, a partire da circa 151 €. La nostra pagina Immersioni e snorkeling presenta altri siti.

Al Mouj e Barr Al Jissah

Al Mouj, a 20 minuti dall'aeroporto, è un quartiere nuovo costruito intorno a una marina da 400 posti barca. Il suo campo da golf firmato Greg Norman costeggia l'oceano di fronte ai monti Hajar. Mutrah è a mezz'ora.

Barr Al Jissah, a sud-est, è una serie di calette tra le falesie. Il suo complesso alberghiero è gestito da Hilton dal 1° gennaio 2026, dopo l'uscita di Shangri-La, e dispone di un centro immersioni certificato PADI (Professional Association of Diving Instructors, il principale ente di formazione dei subacquei). L'Al Bustan Palace, l'altro grande hotel storico di questa costa, è chiuso dal 1° luglio 2026 per una ristrutturazione che dovrebbe durare fino a due anni, secondo il suo proprietario OMRAN, la società pubblica omanita del turismo.

Dove alloggiare a Mascate

I prezzi sono stati rilevati per una camera doppia a marzo 2027, più le eventuali tasse locali.

Per visitare la città. The Chedi Muscat, a Ghubra, è a 10 minuti dalla Grande Moschea: 21 acri di giardini, tre piscine e una spa con tredici sale per trattamenti. È l'unico hotel di Mascate premiato sia con quattro stelle dal Forbes Travel Guide (la guida americana dell'hotellerie di lusso) sia con una Chiave Michelin, il riconoscimento della Guida Michelin per gli hotel; circa 440 € a notte, colazione inclusa. A Shatti Al Qurum, a un quarto d'ora da Mutrah, il Mandarin Oriental (quattro stelle Forbes, club per bambini dai 4 ai 12 anni) ha prezzi simili; il W Muscat, accanto all'Opera, ha una piscina a sfioro sul tetto, a partire da circa 400 €; il Grand Hyatt Muscat, sulla spiaggia di Qurum, è il più accessibile, a partire da circa 230 €.

Per il mare con i bambini. Ad Al Mouj, il Kempinski Hotel Muscat (310 camere, club per bambini, bowling) parte da circa 410 € con colazione; The St. Regis Al Mouj, accanto al campo da golf, offre suite duplex con piscina privata, una spa Guerlain e un servizio di maggiordomo a ogni ora, a partire da circa 470 €. A Barr Al Jissah, il DoubleTree Al Waha è la scelta per le famiglie: oltre 500 m di spiaggia, un lazy river e un club per bambini dai 4 agli 8 anni, a partire da circa 300 € con colazione.

Per le coppie. Al Husn, l'hotel a forma di fortezza di Barr Al Jissah, accoglie solo ospiti dai 16 anni in su: 180 camere, una caletta privata e una piscina a sfioro sulla falesia, a partire da circa 425 € con colazione. Hilton prevede di trasformarlo in un Waldorf Astoria dopo lavori annunciati per il 2027; Sabaro verifica le date prima di ogni prenotazione. Il Jumeirah Muscat Bay, nella vicina baia di Bandar Jissah, riserva una delle sue tre piscine agli adulti e ha ville con piscina privata, a partire da circa 420 €; è l'hotel di Mascate meglio valutato dagli ospiti nella nostra selezione.

Escursioni da Mascate

• Wadi Shab e la dolina di Bimmah. Lungo la strada costiera per Sur, Bimmah, una dolina piena d'acqua, è a circa 2 ore dall'aeroporto e il Wadi Shab a 2 h 30: traversata in barca, cammino fino alle pozze e a una grotta con cascata, nessun negozio sul posto. Stagione da settembre a maggio; escursioni a partire da circa 72 € con pranzo. La nostra guida I wadi dell'Oman spiega le precauzioni contro le piene, possibili da ottobre a marzo.
• Nakhal e Rustaq. Il forte di Nakhal e la sua sorgente calda, a meno di un'ora, occupano una mezza giornata; la nostra pagina Batina descrive l'anello.
• Nizwa e le montagne. Nizwa è a circa 1 h 40 e il Jebel Akhdar a 2 ore, solo in 4x4 sulla strada di montagna: una notte sul posto è meglio di un'andata e ritorno in giornata.
• Il deserto. Le dune delle Wahiba Sands cominciano a poco più di 2 ore di strada.

Che tempo fa a Mascate?

Da dicembre a febbraio le massime si aggirano tra 25 e 27 °C e il mare intorno ai 24 °C. Novembre e marzo si avvicinano ai 30 °C; ottobre e aprile superano i 34 °C. Da maggio a settembre le massime medie restano sopra i 35 °C e il mare arriva a 30 °C: le visite si fanno al mattino presto.

Sicurezza

I ministeri degli Esteri non danno tutti lo stesso avviso per Mascate: alcuni chiedono una vigilanza rafforzata in tutto il paese, altri sconsigliano i viaggi in Oman. Quello del vostro paese è nella tabella «Consigli ai viaggiatori» di questa pagina. Evitate gli assembramenti e tenetevi lontani dalle installazioni militari. I droni possono volare solo con una licenza. La nostra guida L'Oman e la situazione regionale segue l'evoluzione degli avvisi.