Una notte nel deserto delle Wahiba (Sharqiya Sands)

Il deserto delle Wahiba, che il ministero del Patrimonio e del Turismo dell'Oman chiama Sharqiya Sands, copre circa 10.000 km² di dune, dal giallo pallido all'arancio ruggine, subito dopo la pianura di Al Mintarib. Si trova a poco più di due ore di strada da Mascate. Una notte in un campo basta per coglierne l'essenziale: la pista in 4x4, il tramonto dalla cresta di una duna, la cena e un cielo pieno di stelle.

Una notte tipo al campo

• Nel pomeriggio, arrivo al limite delle dune, vicino ad Al Wasil o a Bidiya. Se guidate voi, lasciate lì l'auto e il campo viene a prendervi in 4x4.
• A fine giornata: sistemazione in tenda, poi uscita sulle dune per il tramonto.
• La sera: cena al campo, poi osservazione delle stelle, lontano da ogni luce.
• All'alba: il sorgere del sole sulle dune, o un volo in mongolfiera se l'avete prenotato.
• Al mattino: ritorno alla strada, poi proseguimento verso il Wadi Bani Khalid o la costa di Sur.

Gli orari dei campi (arrivo, partenza, cena) sono indicati in ora locale; in Oman l'orologio segna 3 ore avanti rispetto a Roma in inverno, 2 ore avanti in estate.

Come arrivare

Al Wasil e Bidiya, le due porte delle dune, si trovano a circa 185 km e 2 h 10 di strada dall'aeroporto di Mascate. Oltre, le piste di sabbia sono riservate ai 4x4: per il Desert Nights Camp, per esempio, gli ultimi undici chilometri si percorrono sulla sabbia. La maggior parte dei campi propone di venire a prendere i clienti al limite delle dune, così non dovete guidare voi sulla sabbia.

Se guidate il vostro veicolo fino alle dune, i governi europei sono chiari: non avventuratevi mai da soli nella sabbia. France Diplomatie, il servizio di consigli ai viaggiatori del ministero degli Esteri francese, raccomanda di viaggiare in convoglio con almeno due veicoli, insieme a persone che conoscono il deserto e il percorso, e di portare l'occorrente per orientarsi, comunicare e far fronte a un guasto (acqua, cibo, carburante, materiale per disinsabbiarsi, GPS). Il FCDO (Foreign, Commonwealth & Development Office, il ministero degli Esteri britannico) aggiunge di verificare che l'assicurazione copra questo tipo di tragitto. La nostra guida Guidare in Oman descrive le regole.

Tre campi scelti da Sabaro

• Desert Nights Camp ha tende climatizzate con tetto in tela a volta, salotto e bagno privato. Il suo nome sembra essere cambiato di recente; confermiamo i dettagli al momento della prenotazione.
• Thousand Nights Camp offre tende di stili e fasce di prezzo diverse, tra cui tende in pelo di capra e tende climatizzate con terrazza privata.
• Canvas Club allestisce un campo solo per voi in mezzo alle dune: una tenda camera di circa 6 m di diametro, una tenda salotto in stile beduino e un bagno all'aperto con doccia calda e toilette chimica, senza elettricità. È l'esperienza più isolata, e la più semplice quanto ad attrezzature.

Il prezzo rilevato per il Thousand Nights è senza pasti. L'inclusione dei pasti e delle uscite sulle dune varia da un campo all'altro: verificate che cosa comprende la tariffa al momento della prenotazione.

Cosa fare nel deserto

Il ministero del Patrimonio e del Turismo elenca le attività proposte nelle Sharqiya Sands:

• la guida tra le dune in 4x4 con autista, e in quad;
• le passeggiate a dorso di cammello;
• il sandboard, la discesa delle dune su una tavola;
• l'osservazione delle stelle, sotto un cielo senza inquinamento luminoso;
• le corse di cammelli e di cavalli; a Bidiya le corse di cammelli si svolgono nel fine settimana, secondo il ministero degli Esteri dell'Oman.

La mongolfiera all'alba

Il volo in mongolfiera sopra le dune è l'esperienza simbolo. Una formula rilevata a ottobre 2026 costa circa 310 € a persona per 40 minuti di volo, con partenza verso le 5:00 ora locale; è aperta dai 12 anni in su e si prenota per almeno due persone.

Il Wadi Bani Khalid

A 2 h 50 di strada da Mascate e non lontano dalle dune, il Wadi Bani Khalid è una delle valli più fertili del paese, con cascate e pozze naturali dove fare il bagno. Si visita all'andata o al ritorno. Da Mascate, un'escursione guidata in giornata che combina il deserto e il wadi, senza pernottamento, costa da circa 117 € a persona.

Quando andare

Il ministero del Patrimonio e del Turismo consiglia le Sharqiya Sands da settembre ad aprile. Le massime medie registrate a Bidiya, ai margini delle dune, mostrano che il cuore dell'inverno è il periodo più piacevole:

A settembre, ottobre e aprile i pomeriggi restano molto caldi: riservate le uscite al tardo pomeriggio e al primo mattino. Portate abiti coprenti, un cappello, crema solare e molta acqua, come consiglia il ministero del Patrimonio e del Turismo.

Le usanze

Il ministero del Patrimonio e del Turismo chiede ai visitatori di rispettare i costumi e le tradizioni delle tribù beduine che mantengono viva la cultura del deserto. In pratica, chiedete il permesso prima di fotografare una persona e vestitevi in modo sobrio fuori dal campo. L'alcol viene servito solo nei locali autorizzati: informatevi presso il campo.

Per costruire un viaggio intorno al deserto, consultate la nostra pagina sul deserto delle Wahiba e il tema deserto.