Hotel Riad Cherifa

Twee huizen en een gouverneur

Riad Cherifa opende in 2016 door twee traditionele huizen van Chefchaouen, van meer dan 150 jaar oud, samen te voegen, waarvan het de Andalusische en Marokkaanse architectuur heeft behouden: deuren met boog, glas-in-loodramen, zellige uit Fez (mozaïek van geglazuurd terracotta), met de hand gemaakte tegels van ambachtslieden uit de stad, gesneden cederhouten lambrisering, muren van tadelakt (glad, waterdicht kalkpleister) en badkamers met gekleurde tegels.

Het huis zegt hulde te brengen aan Saida Horra, “de vrije dame”, een figuur uit de geschiedenis van de stad. Ze werd rond 1491 in Chefchaouen geboren als dochter van Ali ibn Rashid, de stichter van de stad, en bestuurde Tétouan van 1515 tot 1542. Als bondgenote van de kaper Barbarossa domineerde ze toen de kaapvaart (de oorlog die door kapers wordt gevoerd) in de westelijke Middellandse Zee en onderhandelde ze over het vrijkopen van gevangenen. In 1541 trouwde ze met sultan Ahmed al-Wattasi, die voor het huwelijk naar Tétouan kwam, het enige bekende geval van een Marokkaanse vorst die buiten zijn hoofdstad trouwde. In 1542 van de macht verwijderd, trok ze zich terug in Chefchaouen, waar ze overleed.

Het riad ligt aan de rue Hmed Laaroussi, een rustig steegje dat uitkomt op de avenue Hassan I, de as die Bab Souk met Bab Onsar verbindt. Het plein Outa el Hammam ligt op minder dan 200 m.

Een zwembad in de medina

Het huis heeft een openluchtzwembad, aan drie zijden omsloten door muren, omringd door planten in potten, fonteinen, ligbedden en kleine paviljoenen. Het Marokkaanse ontbijt, inbegrepen, wordt genuttigd op het terras dat eraan grenst.

De hammam, ruim en betegeld in blauw en goud, heeft een eigen ingang, gescheiden van de rest van het hotel. Het ritueel volgt de Marokkaanse traditie: stoom, zachte scrub, massage, inpakking met ghassoul (klei uit de Atlas) en een nevel van bloemenwater. De spa voegt massages, hydraterende behandelingen, een kapsalon en een verwarmd zwembad toe.

Boven kijken de beplante terrassen uit op de blauwe daken en de bergen.

Twaalf kamers in drie categorieën

De twaalf kamers zijn verdeeld in drie suites, zes standaardkamers en drie budgetkamers, allemaal met airconditioning. Elke kamer verschilt enigszins van de andere. De standaardkamers hebben uitzicht en een zithoek; driepersoonskamers bieden plaats aan een gezin. Voor een stel een suite of een standaardkamer; de budgetkamers zijn eenvoudiger.

Het huis serveert geen diner: 's avonds gaat u naar de restaurants van het nabijgelegen plein Outa el Hammam. Het biedt daarentegen wel een begeleide rondleiding door de medina, een dag wandelen in het Rifgebergte met een gids, en privétransfers vanaf de luchthavens en door heel Marokko, in auto's met airconditioning, bij voorkeur vooraf te reserveren.

De visie van Sabaro

Voor wie: stellen die een klein huis met charme willen, met zwembad en hammam, in het hart van de medina.

Sterke punten: het openluchtzwembad, midden in de medina; een verzorgd ambachtelijk decor; de grote hammam; een score van 4,8/5 op bijna 300 beoordelingen op Tripadvisor, de eerste van de gastenhuizen van Chefchaouen.

Goed om te weten: de trappen zijn smal en steil; er is geen diner; het internet is wisselvallig; in de budgetkamers worden handdoeken en lakens extra in rekening gebracht; de betaalde openbare parkeerplaats ligt op enkele minuten lopen.