Kasbah Bab Ourika

Une colline sans chemin

Bab Ourika signifie « la porte de l'Ourika ». La kasbah occupe le sommet d'une colline, au débouché de la vallée, au-dessus de la rivière, des champs et des vergers d'oliviers, d'orangers et de citronniers, avec les sommets enneigés au fond. Le soleil y tourne toute la journée, jusqu'au coucher.

Le projet est celui de Stephen Skinner, avocat anglais installé au Maroc, qui en a dessiné le plan et la répartition des espaces. Au départ, aucun chemin ne montait à la colline : il a fallu en tracer un et créer une entrée ; le premier bâtiment n'avait pas l'électricité, et des bêtes de bât portaient l'eau. L'hôtel est ouvert depuis 2008.

La kasbah est construite surtout en pisé, la terre damée des maisons berbères, si bien qu'elle se fond dans la roche. Les murs épais gardent la fraîcheur l'été et la chaleur l'hiver. La décoration, confiée à la créatrice portugaise Beatriz Maximo, mêle tapis marocains, objets anciens, pièces Art déco et mobilier des années 1950.

Ce que fait tourner la colline

La maison se décrit comme l'un des bâtiments les plus écologiques du Maroc. Des panneaux solaires chauffent les bâtiments et l'eau, l'hôtel produit son électricité, des pompes à chaleur règlent la température, et les eaux grises sont recyclées pour arroser les jardins. Selon l'hôtel, 93 % de l'équipe vient des villages voisins.

Les potagers biologiques fournissent la cuisine, complétés par les marchés de la vallée. La carte, conseillée par la cheffe marocaine Zakia AitBoulahcen, qui a travaillé à New York, Paris, Bruxelles et Dubaï, change avec les saisons et mêle plats marocains et cuisine méditerranéenne. On mange dans les jardins, sous les arcades du restaurant ou en chambre ; un déjeuner léger se sert au bord de la piscine, entourée d'orangers. Le restaurant reçoit aussi les visiteurs extérieurs au déjeuner et au dîner.

Trois ensembles, trois façons de séjourner

Les 42 chambres se répartissent entre le bâtiment principal (15), les jardins (16) et le Retreat (11). Chacune est décorée différemment.

• Pour un couple, la Deluxe donne la vue sur l'Atlas, souvent avec balcon ou terrasse. Les trois suites à piscine privée chauffée sont le vrai luxe de la maison : la Panoramic Pool Suite regarde la vallée et l'Atlas, la Garden Pool Suite se cache entre palmiers et oliviers.
• Pour une famille, les Family Suites logent quatre personnes autour d'une salle de bains commune ; la Two Bedroom Pool Suite ajoute un salon et une piscine privée.
• Pour une grande famille, la villa privée de cinq chambres et quatre salles de bains, avec toit de verre coulissant, cuisine ouverte et piscine noire à débordement, se loue entière ou à la chambre.
• Pour un groupe, le Retreat, ouvert à l'automne 2020 sur trois niveaux juste sous les potagers, au bord du parc national, se privatise jusqu'à 25 personnes : mariages, stages de yoga ou de peinture, réunions de famille.

Les journées dans la vallée

Le Beldi Spa, installé dans un jardin, propose hammam, massages et soins du visage avec des plantes des vallées voisines ; la salle de sport accueille aérobic, yoga et Pilates avec des entraîneurs. Pour sortir, des guides de montagne anglophones conduisent balades faciles et pique-niques préparés par le chef, traversées de villages berbères et randonnées plus longues jusqu'aux mines de sel du parc national. À la kasbah, cérémonie du thé à la menthe, cours de cuisine et séances de henné.

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples qui veulent une piscine privée face à l'Atlas ; familles et groupes, grâce à la villa et au Retreat ; voyageurs en fin de séjour qui veulent la montagne à 45 minutes de l'aéroport.

Points forts : la situation au sommet de la colline, avec la vallée à 360 degrés ; une maison en terre qui produit son énergie et nourrit sa table ; des logements pour deux comme pour vingt-cinq.

À savoir : les surfaces des chambres ne sont pas publiées ; les Family Suites partagent une salle de bains ; les excursions et le spa se réservent à part.