Kasbah Bab Ourika

Een heuvel zonder pad

Bab Ourika betekent “de poort van de Ourika”. De kasbah kroont een heuveltop op de plek waar de vallei zich opent, boven de rivier, de velden en de boomgaarden van olijfbomen, sinaasappelbomen en citroenbomen, met besneeuwde toppen op de achtergrond. De zon draait er de hele dag omheen, tot zonsondergang.

Het project is van Stephen Skinner, een in Marokko gevestigde Engelse advocaat, die de plattegrond en de indeling van de ruimtes ontwierp. In het begin liep er geen pad naar de heuvel: er moest er een worden aangelegd en een ingang worden gemaakt; het eerste gebouw had geen elektriciteit, en lastdieren droegen het water aan. Het hotel is sinds 2008 geopend.

De kasbah is vooral gebouwd van pisé, de gestampte aarde van Berberhuizen, zodat hij opgaat in de rots. De dikke muren houden de koelte vast in de zomer en de warmte in de winter. De inrichting, toevertrouwd aan de Portugese ontwerpster Beatriz Maximo, combineert Marokkaanse tapijten, oude voorwerpen, art-decostukken en meubilair uit de jaren vijftig.

Wat de heuvel draaiende houdt

Het huis beschrijft zichzelf als een van de meest ecologische gebouwen van Marokko. Zonnepanelen verwarmen de gebouwen en het water, het hotel wekt zijn eigen elektriciteit op, warmtepompen regelen de temperatuur en grijs water wordt gerecycled om de tuinen te besproeien. Volgens het hotel komt 93% van het team uit de naburige dorpen.

De biologische moestuinen leveren aan de keuken, aangevuld met de markten van de vallei. De kaart, met advies van de Marokkaanse chef Zakia AitBoulahcen, die in New York, Parijs, Brussel en Dubai heeft gewerkt, verandert met de seizoenen en combineert Marokkaanse gerechten met mediterrane keuken. U eet in de tuinen, onder de arcaden van het restaurant of op uw kamer; een lichte lunch wordt geserveerd aan het zwembad, omringd door sinaasappelbomen. Het restaurant ontvangt ook bezoekers van buiten bij de lunch en het diner.

Drie complexen, drie manieren om te verblijven

De 42 kamers zijn verdeeld over het hoofdgebouw (15), de tuinen (16) en de Retreat (11). Elke kamer is anders ingericht.

• Voor een stel heeft de Deluxe uitzicht op de Atlas, vaak met balkon of terras. De drie suites met verwarmd privézwembad zijn de echte luxe van het huis: de Panoramic Pool Suite kijkt uit over de vallei en de Atlas, de Garden Pool Suite verschuilt zich tussen palmen en olijfbomen.
• Voor een gezin bieden de Family Suites plaats aan vier personen rond een gemeenschappelijke badkamer; de Two Bedroom Pool Suite voegt een salon en een privézwembad toe.
• Voor een groot gezin wordt de privévilla met vijf slaapkamers en vier badkamers, met een schuivend glazen dak, een open keuken en een zwart infinityzwembad, in zijn geheel of per kamer verhuurd.
• Voor een groep kan de Retreat, geopend in de herfst van 2020 op drie niveaus vlak onder de moestuinen, aan de rand van het nationale park, privé worden afgehuurd tot 25 personen: bruiloften, yoga- of schilderstages, familiebijeenkomsten.

De dagen in de vallei

De Beldi Spa, gevestigd in een tuin, biedt hammam, massages en gezichtsbehandelingen met planten uit de nabijgelegen valleien; de sportzaal biedt aerobics, yoga en Pilates met trainers. Voor uitstapjes leiden Engelssprekende berggidsen gemakkelijke wandelingen en door de chef bereide picknicks, tochten door Berberdorpen en langere trektochten naar de zoutmijnen in het nationale park. In de kasbah: muntthee-ceremonie, kooklessen en henna-sessies.

De visie van Sabaro

Voor wie: stellen die een privézwembad met uitzicht op de Atlas willen; gezinnen en groepen, dankzij de villa en de Retreat; reizigers aan het eind van hun verblijf die de bergen willen op 45 minuten van de luchthaven.

Sterke punten: de ligging op de top van de heuvel, met de vallei rondom; een huis van aarde dat zijn eigen energie opwekt en zijn eigen tafel voedt; accommodatie voor twee en voor vijfentwintig personen.

Goed om te weten: de oppervlakten van de kamers worden niet gepubliceerd; de Family Suites delen een badkamer; de excursies en de spa worden apart geboekt.