Ifrane y el Atlas Medio

Una ciudad de montaña trazada en 1929

Ifrane sorprende a quienes llegan desde Fez. La ciudad la ideó en 1928 Erik Labonne, secretario general del protectorado francés, y se creó por un decreto del 16 de septiembre de 1929 como estación de verano para las familias de colonos. Conserva de entonces un urbanismo europeo, calles muy limpias y su apodo de «pequeña Suiza» de Marruecos. Hoy tiene unos 13.500 habitantes.

La ciudad encontró una segunda vocación con la universidad Al Akhawayn, creada por decreto real en 1993 e inaugurada por el rey Hassan II el 16 de enero de 1995. El león de piedra esculpido en uno de los parques de la ciudad es uno de sus lugares más visitados.

Ifrane tiene además un récord: −23,9 °C, medidos el 11 de febrero de 1935, la temperatura más baja registrada oficialmente en África.

Dos estaciones opuestas

En Ifrane, el clima decide el viaje. Las normales 1991-2020 de la OMM (Organización Meteorológica Mundial) para la estación de Ifrane, a 1.663 m, lo muestran:

• El invierno es frío. En enero la mínima media es de −1,0 °C y hiela unas 19 noches de 31; a lo largo del año hay unos 68 días de helada. Noviembre, diciembre y enero tienen cada uno unos ocho días de lluvia o nieve. Las estaciones de Michlifen y del Jbel Hebri abren para el esquí de diciembre a marzo, según la nieve: Sabaro aconseja comprobar el estado de la nieve antes de salir, y prever trineo y paseos por el bosque nevado si las pistas siguen cerradas.
• El verano es suave. En julio y agosto la máxima media es de 30,3 °C, y las noches bajan a 15 °C. Se superan los 35 °C aproximadamente un día al mes en julio y agosto, cuando Fez, en la misma época, suma una quincena. Esa es la razón de ser de la ciudad: un refugio fresco a una hora del calor de las ciudades imperiales.
• La primavera y el otoño son las estaciones de los lagos y de las caminatas, con días de entre 15 °C y 20 °C en abril y octubre.

En Ifrane caen de media 961 mm de lluvia al año, sobre todo de noviembre a marzo; julio y agosto son casi secos.

Los cedros, los macacos y los lagos

Ifrane está rodeada por el parque nacional de Ifrane, creado en octubre de 2004 y ampliado en 2008, que abarca 125.000 hectáreas del Atlas Medio. El bosque es sobre todo de cedro del Atlas. Alberga el macaco de Berbería, un mono en peligro que solo vive en Marruecos y Argelia, y el ciervo de Berbería, más esquivo.

Los macacos se ven fácilmente a lo largo de los senderos del bosque. Algunos vendedores ofrecen plátanos o pistachos para darles de comer. El IFAW (Fondo Internacional para el Bienestar Animal), que forma a guardas en el parque, explica que la comida que les dan los visitantes los perjudica; Sabaro aconseja observarlos a distancia, sin darles nada.

La otra riqueza del parque es el agua:

• El lago Dayet Aoua, el más frecuentado, para un paseo o un pícnic en sus orillas.
• El lago Afennourir, inscrito el 20 de junio de 1980 en la lista de humedales de importancia internacional del Convenio de Ramsar (el tratado internacional de protección de los humedales), con un observatorio para ver aves.
• Ríos y cascadas: el río Aïn Vittel, las cascadas de Aïn Leuh y el parque nacional del Oum Rabii, en torno al río del mismo nombre.

Una excursión o una estancia

Ifrane está a unos 70 km de Fez, algo más de una hora en coche, y a 63,8 km de Mequinez. Rabat está a 207,8 km y 2 h 33.

• Un día desde Fez basta para la ciudad, el lago Dayet Aoua y los macacos del bosque. Una excursión privada de diez horas que combina Sefrú, Bhalil, Ifrane y Azrú se reserva desde 100 € en Civitatis, una plataforma de reserva de actividades (precio comprobado el 14 de octubre de 2026). Sabaro aconseja salir temprano, para ver a los macacos antes que los grupos.
• Dos o tres noches tienen sentido para caminar por el parque, para esquiar en invierno o, en verano, para interrumpir un circuito por las ciudades imperiales con unos días al fresco. El Michlifen Resort & Golf, un hotel de cinco estrellas de la selección Sabaro, tiene un spa de 3.500 m² con dos hammams, una piscina interior climatizada y otra exterior, un club infantil para niños de 4 a 14 años y una lanzadera al campo de golf de 18 hoyos diseñado por Jack Nicklaus. Es la dirección para familias y golfistas.

Fez e Ifrane forman una buena pareja: tres días de medina y luego uno o dos días de bosque.