Ifrane e il Medio Atlante

Una città di montagna disegnata nel 1929

Ifrane sorprende chi arriva da Fès. La città fu voluta nel 1928 da Erik Labonne, segretario generale del protettorato francese, e creata con un decreto del 16 settembre 1929 come località estiva per le famiglie dei coloni. Ne conserva un'urbanistica europea, strade molto pulite e il soprannome di «piccola Svizzera» del Marocco. Oggi conta circa 13.500 abitanti.

La città ha trovato una seconda vocazione con l'università Al Akhawayn, creata con decreto reale nel 1993 e inaugurata dal re Hassan II il 16 gennaio 1995. Il leone di pietra scolpito in un parco della città è tra i luoghi più visitati.

Ifrane detiene anche un record: −23,9 °C, misurati l'11 febbraio 1935, la temperatura più bassa mai registrata ufficialmente in Africa.

Due stagioni opposte

A Ifrane è il clima a decidere il viaggio. Le normali 1991-2020 dell'OMM (Organizzazione meteorologica mondiale) per la stazione di Ifrane, a 1.663 m, lo mostrano:

• L'inverno è freddo. A gennaio la minima media è di −1,0 °C e gela circa 19 notti su 31; nell'arco dell'anno si contano circa 68 giorni di gelo. Novembre, dicembre e gennaio hanno ciascuno circa otto giorni di pioggia o neve. Le stazioni di Michlifen e del Jbel Hebri aprono per lo sci da dicembre a marzo, a seconda dell'innevamento: Sabaro consiglia di verificare lo stato della neve prima di partire, e di prevedere slittino e passeggiate nella foresta innevata se le piste restano chiuse.
• L'estate è mite. A luglio e agosto la massima media è di 30,3 °C, e di notte si scende a 15 °C. Si superano i 35 °C circa un giorno al mese a luglio e agosto, quando Fès, nello stesso periodo, ne conta una quindicina. È la ragion d'essere della città: un rifugio al fresco, a un'ora dal caldo delle città imperiali.
• La primavera e l'autunno sono le stagioni dei laghi e delle camminate, con giornate tra 15 °C e 20 °C ad aprile e ottobre.

A Ifrane cadono in media 961 mm di pioggia all'anno, soprattutto da novembre a marzo; luglio e agosto sono quasi secchi.

I cedri, i macachi e i laghi

Ifrane è circondata dal parco nazionale di Ifrane, istituito nell'ottobre 2004 e ampliato nel 2008, che copre 125.000 ettari del Medio Atlante. La foresta è composta soprattutto da cedri dell'Atlante. Ospita il macaco berbero, una scimmia in pericolo che vive solo in Marocco e in Algeria, e il più schivo cervo berbero.

I macachi si vedono facilmente lungo i sentieri della foresta. Alcuni venditori offrono banane o pistacchi per nutrirli. L'IFAW (Fondo internazionale per il benessere degli animali), che forma i guardiaparco, spiega che il cibo dato dai visitatori fa loro male; Sabaro consiglia di osservarli a distanza, senza dare loro nulla.

L'altra ricchezza del parco è l'acqua:

• Il lago Dayet Aoua, il più frequentato, per una passeggiata o un picnic sulle sue rive.
• Il lago Afennourir, iscritto il 20 giugno 1980 nella lista delle zone umide di importanza internazionale della Convenzione di Ramsar (il trattato internazionale per la tutela delle zone umide), con un capanno per osservare gli uccelli.
• Fiumi e cascate: il fiume Aïn Vittel, le cascate di Aïn Leuh e il parco nazionale dell'Oum Rabii, intorno al fiume omonimo.

Una giornata o un soggiorno

Ifrane si trova a circa 70 km da Fès, poco più di un'ora di strada, e a 63,8 km da Meknès. Rabat dista 207,8 km e 2 ore e 33 minuti.

• Una giornata da Fès basta per la città, il lago Dayet Aoua e i macachi della foresta. Un'escursione privata di dieci ore che riunisce Sefrou, Bhalil, Ifrane e Azrou si prenota a partire da 100 € su Civitatis, piattaforma di prenotazione di attività (prezzo rilevato il 14 ottobre 2026). Sabaro consiglia di partire presto, per vedere i macachi prima dei gruppi.
• Due o tre notti hanno senso per camminare nel parco, per sciare d'inverno o, d'estate, per spezzare un tour delle città imperiali con qualche giorno al fresco. Il Michlifen Resort & Golf, albergo cinque stelle della selezione Sabaro, riunisce una spa di 3.500 m² con due hammam, una piscina interna riscaldata e una piscina esterna, un club per bambini dai 4 ai 14 anni e una navetta per il campo da golf a 18 buche disegnato da Jack Nicklaus. È l'indirizzo per famiglie e golfisti.

Con Fès, Ifrane forma una buona coppia: tre giorni di medina, poi uno o due giorni di foresta.