Esauira

Una ciudad diseñada por un arquitecto

Esauira tiene un trazado singular entre las medinas de Marruecos, y es intencionado. Se fundó por orden del sultán alauí Sidi Mohammed ben Abdallah, que reinó de 1757 a 1790 y quería convertir esta pequeña ciudad del Atlántico en un puerto real, cabeza del comercio exterior marroquí. Encargó el plano a un arquitecto francés influido por la obra de Vauban, el ingeniero militar de Luis XIV, en Saint-Malo. De ahí su aspecto de ciudad europea, en gran parte conservado, y su muralla al estilo de Vauban, de sillería local llamada manjour.

El antiguo nombre, Mogador, procedería del fenicio migdol, «pequeña fortaleza». La ciudad fue apodada durante mucho tiempo el «puerto de Tombuctú»: en el siglo XIX unía Marruecos y el África subsahariana con Europa. La UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) subraya también que fue, desde su concepción, una ciudad donde convivían amazigh, árabes, africanos y europeos, musulmanes, cristianos y judíos.

Esta historia se lee caminando:

• La Sqala de la Kasba, un baluarte orientado a mar abierto; el adarve de las murallas da al océano y a las islas de Mogador. Estas murallas sirvieron de decorado a la ciudad de Astapor en la serie Juego de tronos.
• El puerto pesquero, todavía activo, y la puerta de la Marina. En el mercado de pescado se comen pescados y mariscos capturados durante la noche.
• El Mellah, el antiguo barrio judío. Bayt Dakira, «la casa de la memoria», lo inauguró allí el rey Mohammed VI en enero de 2020: una casa restaurada que reúne la sinagoga Slat Attia, un espacio de exposición sobre el judaísmo marroquí y un centro de investigación.

Vivir con el viento

El viento es el rasgo más marcado de Esauira, y conviene saberlo antes de reservar. Las normales 1991-2020 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para la estación de Esauira cuentan una media de 186 días al año en que el viento alcanza al menos 10 m/s, unos 19 nudos. Julio es el mes más ventoso, con 21,5 días de media. Son los alisios, que soplan desde el océano.

Este viento tiene dos consecuencias.

Una ciudad fresca en verano. La máxima media se mantiene entre 18,4 °C en enero y 22,6 °C en septiembre; en julio es de 21,9 °C, cuando la de Marrakech alcanza 37,7 °C. Llueve poco: 31 días de lluvia al año de media, casi todos de octubre a abril. Esauira es, por tanto, un buen refugio en pleno verano, siempre que lleve un jersey para la noche.

Una playa hecha para los deportes de deslizamiento. Las playas de los alrededores tienen la Bandera Azul, un distintivo de calidad de las aguas de baño. Con viento fuerte la arena vuela y no resulta agradable tumbarse; en cambio, kitesurfistas, windsurfistas y surfistas están bien servidos, y las escuelas alquilan el material. El agua va de 16 a 19 °C según el mes: para estos deportes hace falta un traje de neopreno. Sabaro aconseja reservar las mañanas para la playa, antes de que se levante el viento, y las tardes para la medina, al abrigo de las murallas.

La música gnaoua

Los gnaoua son cofradías sufíes cuya música invoca a los antepasados y a los espíritus, al son de un laúd, el guembri, de crótalos metálicos y de tambores. La practicaron primero grupos descendientes de la esclavitud y de la trata, al menos desde el siglo XVI; su velada de trance, la lila, mezcla prácticas africanas, influencias árabe-musulmanas y cultura bereber. La UNESCO inscribió el gnawa en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2019.

Esauira es su capital: el Festival Gnaoua y Músicas del Mundo, nacido en 1998, reúne cada año a maâlems, maestros músicos gnaoua, y a músicos de todo el mundo. La 28.ª edición tendrá lugar del 24 al 26 de junio de 2027. La ciudad se llena entonces: Sabaro aconseja reservar el alojamiento con varios meses de antelación. En otoño, el festival de las Andalucías Atlánticas presenta la música arabigoandaluza y el repertorio compartido por musulmanes y judíos del Magreb, normalmente a finales de octubre y principios de noviembre.

Las islas de Mogador

Frente a la ciudad, a unos 1,5 km de la orilla, el archipiélago de Mogador es una reserva natural. Hacia el cambio de era, Juba II, rey de Mauritania, instaló allí un taller de púrpura, el tinte extraído de moluscos que coloreaba las franjas de las togas de los senadores romanos; de ahí su otro nombre, islas Purpurarias. Hoy las islas acogen una importante colonia de halcones de Eleonora, una rapaz migratoria. No se puede desembarcar sin autorización oficial: se observan desde las murallas o desde la playa.

Organizarse

• Cuántos días. Dos días bastan para la medina, el puerto y la playa; Sabaro aconseja tres o cuatro para añadir sesiones de deslizamiento o una excursión al interior, donde las cabras trepan a los arganes.
• Acceso. Esauira está a unas 2 h 30 por carretera de Marrakech, lo que las convierte en la combinación clásica: la idea de viaje de Sabaro «Marrakech y Esauira en 7 días» combina cuatro noches en Marrakech y dos noches frente al océano. El aeropuerto de Esauira-Mogador está a 16 km al sureste de la ciudad; Agadir está a 174,9 km, unas 2 h 55, y Safi a 122,5 km, 1 h 50.
• Dónde alojarse. En la medina todo se hace a pie; pida a su anfitrión que vaya a buscarle a la puerta más cercana. L'Heure Bleue Palais, cerca de Bab Marrakech, tiene una piscina climatizada en la azotea; el Riad EspritBleu, solo para adultos, está a 700 m de la playa. Para la tranquilidad y un jardín, Le Jardin des Douars está en el interior.
• En primavera, Esauira acoge la llegada del Rallye Aïcha des Gazelles, un rally raid femenino cuya edición de 2027 se disputa del 20 de marzo al 3 de abril.