Casablanca

Una ciudad del siglo XX

Casablanca no se visita como Fez o Marrakech. Su medina, una de las más tardías de Marruecos, es pequeña; la ciudad es sobre todo lo que se construyó a su alrededor a partir de la década de 1910, durante el protectorado francés, cuando Casablanca se convirtió en el gran puerto del país.

El estilo de aquella época combina dos registros. Las fachadas tienen las líneas limpias del art déco; su ornamentación recurre al repertorio marroquí: zellige (mosaico de azulejos de terracota esmaltada), tejas verdes, arcos, rejería, balcones de cedro. El consejo regional de turismo lo describe como un estilo «querido por el protectorado», que une la modernidad de las líneas y las alusiones ornamentales históricas. En una misma fachada conviven querubines, cestas de fruta, cabezas de león y frisos de estuco.

Hay un nombre que vuelve una y otra vez: Marius Boyer (1885-1947), arquitecto francés instalado en Casablanca desde 1919 hasta su muerte, autor, entre otros, del edificio Lévy-Bendayan (1928) y del Shell Building (1934). De 1922 a 1927 diseñó, con Jean Balois, uno de los grandes conjuntos del bulevar Mohammed V.

Un paseo art déco

El centro se recorre en media jornada:

• El bulevar Mohammed V, la arteria comercial de los años treinta. Su soportal continuo, que avanza en sucesivos retranqueos, se inspira en la rue de Rivoli de París. Fíjese en el edificio Bessonneau, llamado hotel Lincoln por el hotel que albergaba; el edificio Glaoui y sus torres revestidas de zellige; y el cine ABC, situado bajo un bloque de viviendas. Delante del mercado central, el bulevar se ensancha hasta 25 m.
• La plaza Mohammed V, corazón administrativo de la ciudad, rodeada de edificios de los años veinte de inspiración hispanomorisca y art déco. La prefectura, o wilaya, inaugurada en 1930 por el sultán Mohammed V, conserva un jardín tropical y obras del decorador francés Louis Majorelle.
• El Sacré-Cœur, antigua iglesia de estilo gótico convertida en espacio para eventos, junto al parque de la Liga Árabe.
• La Villa des Arts, una casa art déco que acoge exposiciones de arte contemporáneo.

Los mejores detalles están por encima de los escaparates: hay que levantar la vista. Muchos edificios no llevan ninguna indicación, y Sabaro recomienda una visita guiada la primera vez. Casamémoire, asociación fundada en 1995 para la protección del patrimonio del siglo XX en Marruecos, organiza unas Jornadas del Patrimonio; la edición de mayo de 2025 estuvo dedicada al art déco, cien años después de la exposición parisina de artes decorativas de 1925.

La mezquita Hassan II

Construida a orillas del océano, en parte sobre el agua, la mezquita Hassan II se empezó en 1986 y se terminó el 30 de agosto de 1993. Unos 6.000 artesanos trabajaron en ella el cedro del Atlas Medio, el mármol, el yeso tallado, el zellige, el tadelakt (revoque de cal pulido) y el cobre. La sala de oración mide 200 m por 100 y acoge a 25.000 fieles; su techo se abre. El minarete se eleva a 200 m, coronado por un jamour (ornamento de tres esferas doradas) de 15,5 m del que sale un rayo láser orientado hacia La Meca.

Los no musulmanes la visitan con un guía, según el reglamento de la fundación de la mezquita Hassan II. El recorrido pasa por la sala de oración, el vestíbulo del minarete y la sala de abluciones.

• Horarios. Del 16 de septiembre al 14 de marzo, salidas a las 9:00, 10:00, 11:00 y 14:00, hora local, de sábado a jueves, y a las 9:00, 10:00 y 14:00 el viernes; del 15 de marzo al 15 de septiembre, una salida más a las 15:00. Los horarios cambian durante el ramadán.
• Precio. 140 dírhams por adulto extranjero, 30 dírhams de 4 a 12 años, gratis para menores de 4 años. Una visita privada, para diez personas como máximo, cuesta 2.200 dírhams y debe reservarse.
• Vestimenta. Hombros, pecho y rodillas cubiertos; no se admiten pantalones cortos ni prendas sin mangas. Hay que quitarse los zapatos y llevarlos consigo, en una bolsa que se entrega a la entrada.

Sabaro recomienda la primera visita de la mañana y, después, un paseo por la explanada junto al agua.

La ciudad vieja, los Habous y los museos

La antigua medina, entre el puerto y el centro, termina del lado del mar en la Sqala, un bastión fortificado del siglo XVIII convertido en café-restaurante.

El barrio de los Habous, al sureste del centro, alinea callejuelas y soportales de arquitectura morisca alrededor de una gran plaza rodeada de cafés. Se viene por los puestos de especias y de artesanía, y por la Mahkama del Pachá, antiguo tribunal con salas decoradas. El palacio real está muy cerca; se ve desde fuera.

Los museos llenan bien un día de lluvia. El Museo del Judaísmo Marroquí, en el barrio del Oasis, recorre más de dos mil años de historia judía en Marruecos; abre de lunes a viernes de 10:00 a 17:00 en invierno y hasta las 18:00 en verano, y el domingo de 11:00 a 16:00, hora local. El Museo Abderrahman Slaoui expone joyas, carteles antiguos y pinturas de Mohamed Ben Ali R'bati; la villa Carl Ficke alberga el Museo de la Memoria de Casablanca.

La cornisa de Aïn Diab, al oeste, alinea cafés, clubes y restaurantes frente al océano; se anima al final de la tarde.

Cuánto tiempo, y dónde alojarse

Casablanca suele ser el punto de llegada o de salida de un circuito, por el aeropuerto Mohammed V. Sabaro propone:

• Un día: la mezquita Hassan II por la mañana, la antigua medina y la Sqala a mediodía, el paseo art déco por la tarde.
• Dos días: además, los Habous, un museo y la cornisa, o una visita de arquitectura con un guía.

Para hacerlo todo a pie, conviene alojarse en el centro. El Royal Mansour Casablanca está cerca del puerto y de la antigua medina; el Hôtel Le Doge, una casa de dieciséis habitaciones decoradas cada una según un artista art déco, está en pleno barrio. Le Casablanca Hotel está en el barrio residencial de Anfa, más tranquilo, a pocos minutos de la cornisa.

Para continuar el viaje, el TGV (tren de alta velocidad) Al Boraq une Casablanca con Tánger en 2 h 17, con parada en Rabat, a 86,9 km por carretera. El Yadida y la ciudad portuguesa de Mazagán están a unos 106 km, 1 h 25 por carretera. Jazzablanca, el festival de jazz de la ciudad, celebrará su 20.ª edición del 1 al 10 de julio de 2027.