Arcila, Larache y Lixus

Arcila, una medina convertida en taller

Arcila es una antigua ciudad fenicia, marcada después por otras civilizaciones, y sobre todo por los portugueses, que levantaron en el siglo XV las murallas alrededor de la medina. La ciudad se recorre a pie: los coches no entran en la medina, de muros encalados realzados con azul, verde o amarillo. Se entra por Bab al-Homer o Bab al-Bahr; la torre Borj Al Kamra sirve de referencia. El palacio Raisuni, de principios del siglo XX, es hoy un centro cultural.

Lo que distingue a Arcila es su musem cultural internacional, que organiza cada verano desde 1978 la Fundación Foro de Arcila. Se invita a artistas e intelectuales, y los artistas pintan en los muros de la medina murales que se renuevan de una edición a otra; el palacio Raisuni acoge las exposiciones. En 2026, la 47.ª edición añadió a su sesión de verano una sesión de otoño, del 2 al 18 de octubre, con coloquios, exposiciones de grabado y pintura, talleres infantiles y el premio Buland Al-Haidari de jóvenes poetas árabes.

Sabaro recomienda el verano para ver la ciudad en su momento más animado, durante el musem, y el resto del año para una medina más tranquila.

El ritmo de una estancia

Un día basta para la medina; dos o tres días permiten tomarse el tiempo, con las playas y las excursiones.

• Las murallas al atardecer, sobre el océano: es el momento que recomienda Le Routard, la guía de viajes francesa, para recorrerlas.
• Las playas. A la playa principal se llega a pie desde la ciudad. Más lejos, a Rmilat, llamada Paradise Beach, Briech y Sidi Mghayt se llega en coche o en grand taxi.
• El crómlech de M'zora, en el interior, cerca de Sidi Yamani: un círculo de más de 160 menhires.
• El mercado cubierto, pequeño y céntrico, para los productos frescos de la zona.

La temporada. Las normales 1991-2020 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para la estación de Larache, a unos cuarenta minutos al sur, muestran un verano templado por el océano: máximas medias de 28 a 29 °C en julio y agosto, y una docena de días al año por encima de 35 °C. El invierno es suave, en torno a 17 °C de día, pero es la estación de lluvias: unos 700 mm al año, de los que 120 a 130 mm caen en noviembre y otros tantos en diciembre. De junio a agosto apenas llueve.

Larache y Lixus

Larache, a unos 40 minutos al sur de Arcila, formó parte del Protectorado español de 1911 a 1956. Se entra en su medina azul y blanca por la puerta de Bab al-Khemis, de estilo hispanomusulmán; la plaza central, hoy plaza de la Liberación, se llamaba plaza de España. El escritor Jean Genet está enterrado en el antiguo cementerio español de la ciudad.

Lixus se extiende en la otra orilla del río Lucus, frente a Larache, cerca de su desembocadura. El Ministerio de Cultura marroquí, en su propuesta a la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), la describe como una de las primeras ciudades del Mediterráneo occidental según numerosos autores antiguos. Las excavaciones muestran una ocupación desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo XIV d. C., en cinco grandes fases: fenicia, púnica, mauritana, romana y posromana, y por último islámica. El sitio figura desde 1995 en la Lista Indicativa de la UNESCO, la de los bienes que Marruecos prevé proponer como Patrimonio Mundial.

Qué se ve:

• a la entrada, las piletas de salazón donde se preparaba el garum, la salsa de pescado fermentado de la Antigüedad; el complejo de salazones de Lixus está entre los más importantes del Mediterráneo;
• las termas, con sus vestuarios, sus piscinas y los hornos que calentaban el agua;
• el anfiteatro;
• un barrio religioso con numerosos templos, sacado a la luz por las excavaciones.

Según la Oficina Nacional Marroquí de Turismo, solo es visible un 10 % del sitio; un mosaico de Poseidón permanece cubierto de tierra para protegerlo. Hay quien sitúa aquí el jardín de las Hespérides, donde Heracles, según la mitología griega, tuvo que coger las manzanas de oro. Hay guías que ofrecen la visita, casi siempre en francés o en español.

Llegar y desplazarse

El aeropuerto más cercano es el de Tánger-Ibn Battuta. Arcila está a unos 45 km al sur de Tánger, a menos de una hora por carretera; una excursión de 6 horas desde Tánger reúne el cabo Espartel, las cuevas de Hércules y Arcila. Para las playas, Larache y Lixus, Sabaro recomienda un coche con conductor; el grand taxi es la alternativa.