Assuan und Abu Simbel

Wo der Nil sein Gesicht ändert

Bei Assuan durchfließt der Nil den Ersten Katarakt: Das Flussbett verengt sich zwischen schwarzen Granitfelsen und Inseln, und am Westufer reicht die Wüste bis ans Wasser. Hier lag die Südgrenze des pharaonischen Ägypten, an der Schwelle zu Nubien, und die Stadt hat eine starke nubische Identität bewahrt.

Das Erbe verteilt sich auf beide Ufer und die Inseln. Mehrere Stätten gehören zu den „Nubischen Denkmälern von Abu Simbel bis Philae“, die 1979 in die Welterbeliste der UNESCO (Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur) aufgenommen wurden:

• Die Insel Elephantine, gegenüber der Stadt, mit den Ruinen der antiken Stadt;
• Die Gräber der Noblen, in den Hügel am Westufer gehauen, aus dem Alten und Mittleren Reich;
• Das Simeonskloster, in der Wüste am Westufer;
• Der islamische Friedhof und seine Mausoleen;
• Die antiken Granitsteinbrüche und der Unvollendete Obelisk, der noch im Fels liegt, aus dem er gehauen wurde;
• Philae, auf der Insel Agilkia, flussaufwärts der Stadt.

Die meisten dieser Stätten erreicht man mit dem Boot. Sabaro schlägt vor, einen Tag auf dem Wasser zu verbringen: mit der Feluke rund um Elephantine, ein Halt unterhalb der Gräber der Noblen, dann am späten Nachmittag ein nubisches Dorf wie Gharb Soheil.

Philae, der letzte Tempel der Isis

Der Isistempel von Philae wurde unter Ptolemaios II. (285–246 v. Chr.) begonnen; der spätere Kiosk des Trajan stammt aus den Jahren 98 bis 117 n. Chr. Der Isiskult hielt sich hier bis zur Herrschaft des byzantinischen Kaisers Justinian im 6. Jahrhundert, und in Philae meißelte ein Isispriester namens Esmet-Achom 394 die letzte datierte Hieroglypheninschrift.

Der Tempel steht heute auf der Insel Agilkia: Der Bau des 1970 fertiggestellten Assuan-Hochdamms drohte ihn zu überfluten, und er wurde während der von der UNESCO geleiteten Rettungskampagne abgebaut und wieder aufgebaut. Man erreicht ihn mit dem Boot von der Anlegestelle. Die Stätte ist von 7 bis 16 Uhr Ortszeit geöffnet; der Eintritt kostet 550 ägyptische Pfund (EGP) für einen ausländischen Erwachsenen.

Sabaro schlägt Philae am Vormittag vor, dann den Unvollendeten Obelisken und den Hochdamm, die auf dem Weg liegen. Den Nachmittag reservieren Sie für den Fluss.

Abu Simbel: auf der Straße oder per Flugzeug

Die beiden Tempel von Abu Simbel, der um 1264 v. Chr. in den Fels gehauene Tempel Ramses' II. und der der Königin Nefertari, liegen rund 280 km südlich von Assuan, nahe der sudanesischen Grenze. Sie wurden 1968 während derselben Kampagne wie Philae versetzt und weiter oben wieder aufgebaut, geschützt vor den Wassern des Nassersees. Die Stätte ist von 6 bis 17 Uhr Ortszeit geöffnet; der Eintritt kostet 750 EGP für einen ausländischen Erwachsenen.

Es gibt drei Wege dorthin:

• Auf der Straße, als Tagesausflug. Touristenautos und Minibusse verlassen Assuan vor der Morgendämmerung, gegen 4 Uhr Ortszeit, passieren mehrere Polizeikontrollen, an denen Ihr Pass kontrolliert werden kann, und kommen gegen 8 Uhr an. Rechnen Sie mit acht bis zehn Stunden einschließlich Besichtigung, sechs bis sieben davon auf der Straße; am frühen Nachmittag sind Sie zurück in Assuan. Die Straße ist für Touristen nur bei Tageslicht geöffnet.
• Per Flugzeug, mit dem Inlandsflug von EgyptAir zwischen Assuan und Abu Simbel: teurer, doch der Ausflug passt in einen halben Tag.
• Über den Nassersee, auf einer Kreuzfahrt mit drei oder vier Nächten, die auch die anderen nubischen Tempel verbindet.

Die sudanesische Grenze, einschließlich der Straße südlich von Abu Simbel, gehört zu den Gebieten, von denen abgeraten wird: Abu Simbel ist Endstation. Den Hinweis Ihres Ministeriums finden Sie in der Tabelle „Reisehinweise“ auf dieser Seite.

Zweimal im Jahr, am 22. Februar und am 22. Oktober, durchquert die aufgehende Sonne den großen Tempel und beleuchtet die Statuen im Allerheiligsten. An diesen Tagen ist die Stätte sehr voll, und das Ticket steigt auf 1.200 EGP. Die nächsten Sonnenausrichtungen sind am 22. Oktober 2026, dann am 22. Februar 2027; die Sonne dringt gegen 6 Uhr Ortszeit ein. Sabaro rät, den Transport früh zu buchen und lange vor der Morgendämmerung anzukommen.

Unterkunft: am Fluss oder auf einer Insel

• Das Old Cataract, ein 1899 von Thomas Cook erbauter und 1900 eröffneter Palast, überblickt den Nil gegenüber der Insel Elephantine. Seit Mai 2026 wird es von Mandarin Oriental geführt; eine Suite trägt den Namen von Agatha Christie, die hier Inspiration für Der Tod auf dem Nil fand, erschienen 1937. Der Nile Wing wird bis Juli 2027 renoviert; der historische Palace bleibt geöffnet.
• Benben by Dhara, ein Hotel nur für Erwachsene mit 24 Zimmern, liegt auf der Insel Heissa gegenüber Philae und ist per Shuttleboot erreichbar: ein ruhiger Aufenthalt, so nah am Tempel wie nur möglich.
• Sonesta Nouba, ein Hotel im nubischen Stil mit 45 Zimmern, liegt am Ostufer nördlich der Stadt, mit Pool am Nil.

Jahreszeiten und wie viele Tage

Assuan ist die heißeste Stadt im Tal. Die Klimanormalwerte 1991–2020 der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) für die Station Assuan ergeben:

• Von November bis Februar eine durchschnittliche Höchsttemperatur von 23 bis 30 °C und kühle Morgen, um 10 °C im Januar: die beste Jahreszeit und die gefragteste.
• März und Oktober, um 30 und 36 °C: gut machbar, mit Besichtigungen am frühen Morgen.
• Von Mai bis September eine durchschnittliche Höchsttemperatur von 39 bis 42 °C. Der Aufbruch um 4 Uhr nach Abu Simbel ergibt dann vollen Sinn.

Es regnet fast nie: im Schnitt 2 mm im Jahr.

Sabaro empfiehlt zwei volle Tage, drei mit Abu Simbel auf der Straße:

• Erster Tag: vormittags Philae, der Unvollendete Obelisk und der Hochdamm, nachmittags der Fluss mit der Feluke.
• Zweiter Tag: das Westufer, die Gräber der Noblen und das Simeonskloster, dann ein nubisches Dorf.
• Dritter Tag: Abu Simbel, auf der Straße oder per Flugzeug.

Assuan ist auch Start- oder Endpunkt der Nilkreuzfahrt nach Luxor und Ausgangspunkt der Kreuzfahrt auf dem Nassersee.