Woestijn en schildpadden in 5 dagen

Het idee

In vijf dagen bundelt deze reis de hoogtepunten van het oosten van Oman: een nacht in de duinen van de Wahiba en een nacht aan het strand waar de soepschildpadden hun eieren komen leggen. De reis begint en eindigt in Muscat, als een rondreis, met telkens één nacht per etappe. Ze past bij een eerste korte reis of als aanvulling na een week in Dubai of in de bergen.

De afstanden blijven redelijk: de toegangspoorten tot de duinen, Al Wasil en Bidiyah, liggen op ongeveer 185 km van de luchthaven van Muscat; Ras al-Jinz ligt op 45 km van Sur; de terugweg langs de kustweg is ongeveer 270 km. De hier genoemde reistijden zijn richtwaarden, zonder stops.

Het programma

Dag 1: Muscat

U komt aan in Muscat en verblijft in het Grand Hyatt Muscat, op 27 minuten van de luchthaven, direct aan Qurum Beach. Het hotel heeft een infinity pool met een lazy river, een kinderbad en een spa. De tarieven beginnen bij ongeveer € 230 per nacht, alleen kamer, in maart 2027.

Dag 2: Wadi Bani Khalid en de duinen

Wadi Bani Khalid, op ongeveer 225 km van de luchthaven, is een van de vruchtbaarste dalen van het land, met heldere poelen en watervallen tussen de palmen. U zwemt er in bedekkende kleding, met schouders en knieën bedekt.

In de middag rijdt u naar de Sharqiya Sands, bij reizigers nog altijd bekend als de Wahiba: ongeveer 10.000 km² gele tot oranje duinen. Het kamp haalt zijn gasten op aan de rand van het zand, omdat het pad alleen met een 4x4 te berijden is.

Thousand Nights Camp ligt voorbij het drukst bezochte gebied, op ongeveer 40 minuten over zandpad van de weg. Het heeft bedoeïenententen, tenten met terras en gekoelde zandhuizen, een klein zwembad en een barbecuerestaurant. U kunt er sandboarden, bij zonsondergang op een kameel rijden en naar de sterren kijken. Het kamp schenkt geen alcohol en elektriciteit is beperkt. De tarieven beginnen bij ongeveer € 150 per nacht, alleen kamer.

Dag 3: van zand naar zee

Bij zonsopgang zijn de duinen op hun mooist. Optioneel vertrekt rond 05.00 uur lokale tijd een ballonvaart boven de Wahiba, met ophaalservice vanaf de kampen: 40 minuten vliegen, vanaf ongeveer € 310 per persoon, vanaf 12 jaar en met minstens twee tickets.

Daarna rijdt u verder naar Sur, waar de vier torens van het Al Sunaysilah-fort uit de 17e eeuw boven de stad uitsteken, en naar Ras al-Jinz, 45 km verderop.

Het Ras al-Jinz Turtle Reserve, in 1996 bij koninklijk besluit opgericht, is de enige legale plek in Oman om schildpadden te observeren. U slaapt ter plaatse, in een Carapace-kamer of een gekoelde eco-tent, met ontbijt en beide begeleide bezoeken inbegrepen. De tarieven beginnen bij ongeveer € 230 per nacht. Het avondbezoek begint om 21.00 uur lokale tijd: u volgt een gids over het strand, zonder flits en zonder zaklamp. Het museum van het reservaat, open tot 20.30 uur, legt het leven van de schildpadden uit voordat u gaat.

Dag 4: langs de kust naar Muscat

Het tweede bezoek vertrekt om 05.00 uur. Soepschildpadden leggen het hele jaar eieren; van oktober tot april komen er minder aan land, en het beste uitkomstseizoen loopt van mei tot september.

Na het ontbijt volgt de weg terug de kust:

• het fort van Ras al-Hadd, een fort uit de 16e eeuw op het punt waar Arabië als eerste de zon ziet opkomen;
• Qalhat, een antieke stad die in 2018 door UNESCO is erkend, waarvan het mausoleum van Bibi Maryam, rond 1311 gebouwd, nog overeind staat;
• Wadi Shab, op ongeveer 175 km van de luchthaven: een oversteek per boot, een wandeling door de canyon, poelen en een grot met een waterval. In de wadi zijn geen winkels, dus neem water en geschikt schoeisel mee;
• Bimmah Sinkhole, een met water gevulde dolina in een gemeentelijk park, direct langs de weg.

U overnacht in het Kempinski Hotel Muscat, in Al Mouj, op ongeveer twintig minuten van de luchthaven, met meer dan 6 km kustlijn, een cascadezwembad en een spa. De tarieven beginnen bij ongeveer € 410 per nacht, inclusief ontbijt.

Dag 5: vertrek

Muscat ligt op een paar vlieguren van de grote Europese steden, rechtstreeks of met een overstap. Oman houdt het hele jaar UTC+4 aan, en het is er 3 uur later dan in Amsterdam in de winter, 2 uur later in de zomer.

Goed om te weten

• Vervoer. Een auto met chauffeur of een gehuurde 4x4; in de woestijn wordt het zandpad afgelegd met de transfer van het kamp. De ministeries van Buitenlandse Zaken raden een convooi van minstens twee voertuigen op zand aan, en u rijdt buiten Muscat beter niet in het donker.
• Wadi's. Van oktober tot maart kunnen plotselinge overstromingen dodelijk zijn. Zie af van Wadi Shab en Wadi Bani Khalid als zware regen wordt voorspeld, en nog minstens een dag daarna.
• Seizoen. De woestijn bezoekt u van september tot april, Wadi Shab van september tot mei. In Sur lopen de gemiddelde maximumtemperaturen van 26 °C in januari tot 36 °C in april.
• Regionale situatie. Sinds de Iraanse aanvallen in de Golf geven de ministeries van Buitenlandse Zaken niet allemaal hetzelfde advies; de gids reissituatie in Oman geeft de details. Dat van uw land:

Het advies van uw land staat in het kader bovenaan de pagina.

De gebieden worden beschreven op de pagina's Wahiba Sands en Sur en Ras al-Jinz; de gidsen over een nacht in de woestijn, schildpadden kijken in Ras al-Jinz en de wadi's van Oman geven praktische adviezen. De prijzen zijn inclusief belastingen vermeld, eventuele lokale belastingen komen daar nog bij.